Bericht bringt Geld und Waffen mit Freilassung der Schweizer Geisel in Niger in Verbindung

Ein mutmasslicher Austausch, bei dem Millionen Dollar und ein Waffenarsenal im Spiel gewesen sein sollen, rückt die Freilassung zweier europäischer Geiseln erneut in den Fokus. Die Schweizerin Claudia Abbt, 69, und die Österreicherin Eva Gretzmacher, 76, wurden 2025 in Agadez, Niger, entführt und fast zwei Jahre lang festgehalten. Libysche Amtsträger erklärten, die Frauen seien nach ihrer Freilassung am 22. Oktober 2026 in Bengasi angekommen.

Der Schweizer Sender RTS berichtete am 10. November, dass im Rahmen der Operation möglicherweise Waffen und Bargeld an die Entführer gelangt seien. Im Zentrum des Berichts steht Saddam Haftar, der starke Mann im Osten Libyens, der angeblich regionale Netzwerke nutzte, um die Freilassung der Frauen zu ermöglichen. Eine Haftar feindlich gesinnte Rebellengruppe erklärt, sie habe kurz nach der Freilassung Waffen und Geld abgefangen, die für die Entführer bestimmt gewesen seien.

Das Schweizer Aussenministerium erklärte, es habe keine Kenntnis von solchen Abmachungen und hielt fest, dass die Schweizer Behörden kein Lösegeld bezahlt hätten. Den unterschiedlichen Darstellungen zufolge sollen die mutmasslichen Zahlungen libyschen und regionalen Akteuren zugeschrieben werden, nicht der Schweizer Regierung.

Wardougou zufolge beschlagnahmten seine Kämpfer 50 Selbstmorddrohnen und eine Auswahl weiterer Waffen bei fünf Männern. Mohamed Wardougou, Anführer der Southern Liberation Operations Room, erklärte gegenüber RTS, die Männer hätten Verbindungen zum Islamischen Staat in der Grossen Sahara und seien an der Entführung und dem Transport der beiden Frauen beteiligt gewesen.

Er sagte, die Gruppe habe die fünf Kuriere am Salvador-Pass festgenommen, einem strategisch wichtigen Wüstenknotenpunkt zwischen Niger, Libyen und Algerien. Wardougou zufolge seien sie vom Militärstützpunkt Tamanhint im Südwesten Libyens zurückgekehrt, wo Männer, die Saddam Haftar loyal seien, angeblich Geld und militärische Ausrüstung übergeben hätten.

Das von Wardougou gegenüber RTS genannte Inventar umfasste neben den 50 Drohnen einen RPG-Raketenwerfer, 10 Sturmgewehre vom Typ AK-47 und 10 in Russland hergestellte Kornet-Panzerabwehrraketen. Er sagte, jeder Kurier habe für den Transport der Geiseln 10 Millionen CFA-Francs, umgerechnet rund 14'000 CHF, erhalten. Wardougou erklärte zudem, dass zuvor zwei ähnliche Lieferungen von Geld und militärischer Ausrüstung stattgefunden hätten. Die Vorwürfe beschreiben eine Versorgungskette, die sich durch eine abgelegene Grenzregion zieht, in der bewaffnete Gruppen und konkurrierende Machtzentren in Libyen aktiv sind.

Für das mutmassliche Lösegeld werden zwei unterschiedliche Summen genannt: 2,5 Millionen Dollar in einer Darstellung und 10 Millionen Dollar in einer anderen. Eine mit den Verhandlungen vertraute Quelle erklärte gegenüber RTS, Saddam Haftar habe 2,5 Millionen Dollar aus eigenen Mitteln für die Freilassung der Frauen eingesetzt. Die Quelle sagte, Haftar habe seinen Ruf und sein internationales Ansehen stärken wollen. Eine lokale Quelle erklärte gegenüber RTS, die Summe sei nach unten verhandelt worden, weil Gretzmachers schlechter Gesundheitszustand den Ausgang des Austauschs gefährdet habe.

Der Libyen-Experte Jalel Harchaoui, Forschungsmitarbeiter am Royal United Services Institute in London, gab eine andere Darstellung wieder: Quellen hätten angedeutet, dass die Vereinigten Arabischen Emirate 10 Millionen Dollar bezahlt hätten. Die VAE stützten sich auf die Familie Haftar, um ihren Einfluss in Nordafrika und der Sahelzone auszubauen, berichtete RTS.

Harchaoui sagte ausserdem, die VAE hätten im Herbst 2025 50 Millionen Dollar gezahlt, um die Freilassung eines pensionierten emiratischen Generals mit engen Verbindungen zur Herrscherfamilie Dubais zu erwirken. Der General war in der Nähe von Bamako in Mali entführt und einen Monat lang festgehalten worden. Diese Beträge stammen aus voneinander getrennten Darstellungen und werden nicht als eine einheitlich bestätigte Zahlung präsentiert.

Bern bezieht klar Stellung: Die Schweizer Behörden haben kein Lösegeld bezahlt und wussten nichts von den gemeldeten Abmachungen. Die Erklärung des Aussenministeriums grenzt die offizielle Rolle der Schweiz deutlich von den Darstellungen ab, die RTS über Saddam Haftar und die VAE zusammengetragen hat. Personen, die im Bericht zitiert werden, schreiben die mutmasslichen Zahlungen, falls sie erfolgt sind, diesen externen Akteuren zu.

Der Bericht ordnet Haftars Rolle zudem in ein umfassenderes regionales Netzwerk ein. Die Rebellengruppe, die von der Beschlagnahmung der Waffen berichtete, ist gegen ihn eingestellt, während Harchaoui die Unterstützung der Familie Haftar durch die VAE mit deren Bemühungen verknüpfte, ihren Einfluss in Nordafrika und der Sahelzone auszubauen. RTS erklärte, Anfragen an Saddam Haftars Büro und militärische Mitarbeitende seien unbeantwortet geblieben.

Für die Schweiz verbindet der Fall die Freilassung einer Schweizer Bürgerin mit einer umstrittenen Darstellung darüber, wie die Operation ermöglicht wurde. Abbt und Gretzmacher kehrten nach fast zwei Jahren aus der Gefangenschaft zurück, während das Aussenministerium jeden Hinweis zurückwies, wonach Schweizer Behörden ein Lösegeld finanziert hätten. Die Vorwürfe zu Waffen, Bargeld und der Vermittlung durch externe Akteure bleiben den von RTS berichteten Personen und Darstellungen zugeschrieben.