La Confédération défend les coupes budgétaires malgré un excédent inattendu de 300 millions de CHF

Les comptes de la Confédération suisse sont passés de manière inattendue dans le positif, déjouant les sombres prévisions avec un excédent de 300 millions de CHF pour 2025. Ce retournement spectaculaire dément les prévisions initiales du gouvernement, qui tablaient sur un déficit de 800 millions de CHF, et représente un écart positif considérable de 1,1 milliard de CHF. La ministre des finances, Karin Keller-Sutter, refuse toutefois de sabrer le champagne. Soulignant la fragilité des finances du pays, elle a qualifié cet excédent de simple « erreur d’arrondi », soit un montant négligeable de 0,29 % du budget fédéral.

Même si les comptes sont techniquement équilibrés pour la troisième année consécutive, le gouvernement affirme qu’il s’agit d’une victoire trompeuse. Le récit de la stabilité se heurte à la réalité des chiffres : avec des dépenses d’environ 90 milliards de CHF, cet excédent n’offre presque aucune marge pour faire face à de futurs chocs. Karin Keller-Sutter reste catégorique : le « parfait atterrissage » de 2025 est une anomalie statistique, et non un signe de bonne santé financière. Le message de Berne est sans équivoque : le programme d’austérité n’est pas seulement une option, il est absolument nécessaire pour éviter que le budget fédéral ne dérape.

La principale raison de cette surprise d’un milliard de francs n’est pas une amélioration structurelle de l’efficacité, mais un coup de chance temporaire venu du canton de Genève. Des recettes fiscales exceptionnelles, plus élevées que prévu, ont alimenté les caisses fédérales et masqué les problèmes sous-jacents des perspectives financières. La ministre des finances, Karin Keller-Sutter, a rappelé sèchement la réalité : « Rien ne garantit que nous enregistrerons une surprise d’un milliard de francs chaque année. »

Une fois ces recettes ponctuelles disparues, les prévisions s’assombrissent. Sans intervention immédiate, la Confédération se retrouvera face à un précipice budgétaire, avec des déficits structurels qui devraient grimper entre 2 et 4 milliards de CHF par an de 2027 à 2029. Cette manne n’a fait que gagner un peu de temps, elle n’apporte pas de solution. Le Conseil fédéral avertit que prendre cette liquidité temporaire pour un changement de tendance serait une erreur fatale. Le déficit structurel reste une bombe à retardement, et la hausse des recettes genevoises est le seul élément qui en masque actuellement le compte à rebours.

Une tempête politique se prépare au Palais fédéral, l’ampleur des coupes nécessaires divisant le Parlement. La Commission des finances du Conseil national campe sur une position ferme et réclame 5,9 milliards de CHF d’économies au cours des trois prochaines années. Elle demande des coupes de 1,714 milliard de CHF pour 2027 à elle seule, puis de plus de 2,1 milliards de CHF d’ici à 2029. Cette approche offensive contraste fortement avec celle du Conseil des États, qui a récemment tenté d’atténuer les mesures en réduisant d’environ 900 millions de CHF le paquet d’économies.

La commission du Conseil national ne cède pas et estime que les mesures d’austérité de plusieurs milliards de francs proposées ne doivent pas être édulcorées. Une confrontation acharnée se profile lors de la session de mars. La ministre des finances, Karin Keller-Sutter, soutient les mesures les plus strictes et avertit que toute tentative du Parlement d’affaiblir le plan d’économies déclenchera automatiquement une recherche douloureuse de coupes ailleurs. Le temps presse : une décision définitive est attendue ce printemps, mais la menace d’un référendum plane, ce qui pourrait repousser la mise en œuvre à 2027.

Les calculs restent implacables, car les pressions sur les dépenses augmentent à un rythme sans précédent. Le budget fédéral est pris en étau entre le poids financier considérable de la 13e rente AVS récemment approuvée et la forte hausse des dépenses de défense, rendue nécessaire par un contexte géopolitique instable. Il ne s’agit pas de postes facultatifs : ce sont des coûts imposés qui videront les caisses sans financement compensatoire.

Karin Keller-Sutter estime que le frein à l’endettement, plafond des dépenses inscrit dans la Constitution suisse, est le seul rempart contre l’instabilité budgétaire. Elle présente ce mécanisme comme un pilier essentiel de la résilience économique de la Suisse, qui a permis au pays de traverser la pandémie et de soutenir l’Ukraine. Elle avertit toutefois qu’il n’y a « pas de place pour la complaisance ». Le budget aborde cette période de turbulences non pas en position de force, mais avec une faiblesse structurelle que l’excédent de 2025 ne peut plus dissimuler. Alors que le gouvernement s’apprête à présenter des perspectives financières actualisées en avril, le message est clair : l’ère de l’argent facile est révolue, et il est temps de payer la facture des engagements de la Suisse en matière de sécurité et de prestations sociales.