Saint-Gall veut des places de jeux sans fumée après le succès de Coire

1010 signatures. C’est le nombre qui a contraint la ville de Saint-Gall à reprendre les discussions. En défiant une décision parlementaire prise il y a tout juste un an, une initiative sans affiliation politique a recueilli suffisamment de soutien pour réclamer une interdiction stricte de fumer dans les places de jeux publiques. Les organisateurs ont dépassé le seuil obligatoire de 1000 signatures, signe clair que la population souhaite un air plus propre là où jouent les enfants.

Il ne s’agit pas d’une simple demande, mais d’une remise en cause directe du statu quo. L’an dernier, le parlement communal a voté de justesse la suppression de l’interdiction de fumer du règlement de police, déclenchant un vif débat que beaucoup pensaient clos. Ils se trompaient. L’initiative exige que cette décision soit annulée et réclame une ligne dure, qui fasse passer la santé des enfants avant la liberté des fumeurs. Alors que le conseil municipal fait face à cette nouvelle pression, le message des parents et des défenseurs de la santé est sans équivoque : la réglementation actuelle ne suffit pas et l’heure de la courtoisie volontaire est révolue.

Alors que Saint-Gall hésite, la ville de Coire donne tort aux sceptiques depuis près de deux décennies. Depuis 17 ans, Coire applique une interdiction stricte de fumer dans les places de jeux et fait figure de pionnière en matière de politique de santé publique. Les résultats ne sont pas seulement théoriques, ils sont bien réels. Anton Rettich, de la police municipale de Coire, confirme que l’interdiction a « bien fonctionné », évoquant un taux élevé de respect et une diminution visible des déchets de cigarettes.

À Coire, la loi a des effets concrets. Les personnes prises en flagrant délit de consommation de tabac dans les zones interdites risquent une amende de 50 francs. Il ne s’agit pas d’une aimable suggestion, mais d’une règle inscrite dans la loi, appliquée au moyen de contrôles sporadiques et de signalements de résidentes et résidents vigilants. Le succès de Coire réfute l’argument selon lequel de telles interdictions seraient impossibles à faire respecter. En associant une signalisation claire à la menace de sanctions financières, la ville a instauré une culture du respect que les partisans de l’initiative à Saint-Gall souhaitent ardemment reproduire. La ville du sud-est est la preuve vivante qu’il est non seulement possible, mais aussi durable, de protéger les enfants du tabagisme passif.

Les critiques de l’interdiction se concentrent sur un obstacle logistique : la taille de la ville. Saint-Gall doit faire respecter les règles dans 128 places de jeux publiques. Les opposants estiment qu’affecter des agents à chaque toboggan et à chaque balançoire relève de l’utopie et qualifient l’initiative d’« interdiction sans effet ». Selon eux, sans surveillance constante, la loi restera lettre morte, ignorée du public et impossible à faire appliquer par la police.

Ce scepticisme était au cœur de la décision du parlement de supprimer l’interdiction l’an dernier. L’argument avancé est qu’une loi impossible à faire appliquer rigoureusement porte atteinte à l’autorité de la police. Cette vision du tout ou rien se heurte toutefois à la réalité de Coire, où des contrôles sporadiques et la pression sociale se sont révélés suffisants. À Saint-Gall, le débat porte désormais sur la volonté de la ville d’allouer des ressources à une politique qui repose autant sur la coopération du public que sur la présence policière.

Les divergences à Saint-Gall reflètent un désaccord philosophique plus large à l’échelle de la Suisse. Alors que Coire mise sur les sanctions financières, d’autres grandes villes privilégient l’incitation. Des centres urbains comme Zurich et Berne, ainsi que des villes de l’est du pays comme Wil et Rapperswil-Jona, ont renoncé aux amendes au profit d’une approche plus souple. Ces communes misent entièrement sur la communication, la sensibilisation et le respect volontaire des règles.

Dans ces zones où prévaut une approche souple, des panneaux invitent poliment les visiteurs à ne pas fumer, en faisant appel à leur sens de la communauté plutôt qu’à leur porte-monnaie. Si une personne allume une cigarette, elle reçoit un rappel à l’ordre plutôt qu’une amende. Cette stratégie évite les difficultés liées à la surveillance de centaines de lieux, mais laisse entièrement le respect des règles à la bonne volonté de chacune et chacun. L’initiative de Saint-Gall rejette ce modèle passif et estime que, lorsqu’il s’agit de la santé des enfants, la politesse ne suffit pas : il faut des mesures concrètes.

Le terrain est prêt pour un bras de fer politique. La validation des 1010 signatures oblige légalement le parlement municipal de Saint-Gall à débattre une nouvelle fois de la question. Les élus qui avaient rejeté l’interdiction doivent désormais faire face à un électorat mobilisé. Si le parlement ne parvient pas à trouver un accord, ou s’il tente à nouveau de bloquer l’interdiction, la décision risque d’échapper entièrement à ses mains.

La démocratie pourrait bientôt se jouer dans les urnes. Si l’impasse législative persiste, les électrices et électeurs de Saint-Gall auront le dernier mot. Une réglementation sanitaire locale devient ainsi un vote sur les valeurs publiques. Les habitantes et habitants choisiront-ils le modèle strict de Coire, qui a fait ses preuves, ou se rangeront-ils aux arguments logistiques des critiques ? Les prochains mois détermineront si les places de jeux de Saint-Gall resteront un terrain de conflit enfumé ou deviendront un espace protégé pour la jeunesse de la ville.