Les voitures autonomes bientôt autorisées sur les routes suisses selon de nouvelles règles

La science-fiction devient officiellement réalité en Suisse. Dans une décision qui bouleverse le statu quo des transports en Europe, le Conseil fédéral a confirmé que les voitures autonomes seront autorisées sur les routes suisses à partir du 1er mars 2025. Ce n’est pas un exercice : il s’agit d’une transformation fondamentale de nos déplacements.

Le gouvernement mise beaucoup sur la technologie pour révolutionner nos infrastructures. En donnant le feu vert à ces systèmes automatisés, Berne s’attaque directement aux deux crises que sont l’insécurité routière et les embouteillages. L’annonce de la Confédération, publiée ce vendredi, marque un pas résolu vers l’avenir et place la Suisse à l’avant-garde de l’innovation automobile. Le concept peut sembler futuriste, mais sa mise en œuvre est imminente. Dans moins d’un an, des algorithmes prendront le volant sur l’A1. Cette refonte législative marque un tournant décisif : on passe des essais théoriques à une mise en œuvre concrète sur la voie publique.

Pour la première fois de l’histoire, les automobilistes suisses pourront légalement lâcher le volant. En vertu des nouvelles règles, les automobilistes circulant sur les autoroutes pourront lâcher le volant et cesser de surveiller constamment la route, une rupture radicale avec des décennies de droit de la circulation. Cette liberté s’accompagne toutefois d’une condition essentielle : il faut être prêt à tout moment.

Le Conseil fédéral a clairement fixé les limites. Pendant que la voiture gère la conduite, la personne au volant doit rester le dernier recours en cas de défaillance. Les conductrices et conducteurs doivent être prêts à reprendre le contrôle « en un instant » si le système le leur demande ou si les conditions routières se dégradent. Cela ne les autorise pas à dormir au volant. La loi précise explicitement que si le système d’automatisation demande une intervention, la personne au volant doit réagir immédiatement. Ce modèle hybride répartit les responsabilités entre l’efficacité de la machine et la surveillance humaine, établissant une nouvelle relation dynamique entre l’être humain et le véhicule.

La sécurité est la raison principale de cette avancée législative. Alexandre Alahi, professeur assistant à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) et fondateur du laboratoire Visual Intelligence for Transportation, va droit au but : l’objectif est d’éliminer l’erreur humaine.

« Les véhicules autonomes, pilotés par l’intelligence artificielle, visent à éliminer l’erreur humaine, principale cause des accidents de la route », a déclaré Alahi. Il s’agit de faire reculer les statistiques. En supprimant les facteurs que sont la fatigue, la distraction et les erreurs de jugement, le gouvernement s’attend à une baisse spectaculaire du nombre d’accidents. Conçue et développée en Suisse à l’EPFL, cette technologie utilise une intelligence visuelle avancée pour interpréter la route mieux que l’œil humain. C’est une promesse audacieuse : le code pourrait mieux protéger les vies que les réflexes. Le Conseil fédéral donne désormais force de loi à cette promesse.

La révolution dépasse le cadre des autoroutes. Le gouvernement a autorisé le stationnement entièrement automatisé, une avancée importante pour faciliter la vie en ville. Imaginez que vous descendiez de votre voiture à l’entrée d’un parking et la regardiez se garer toute seule. Cela sera autorisé dans des places spécialement définies et signalées, évitant ainsi la recherche quotidienne d’une place de parc.

Il ne s’agit toutefois pas d’une autorisation générale valable dans tout le pays. Les compétences restent décentralisées. L’utilisation de véhicules sans conducteur sur certains tronçons routiers nécessitera une autorisation explicite des cantons, en collaboration avec l’Office fédéral des routes (OFROU). Les communes décideront des emplacements adaptés, afin que les autorités locales gardent la maîtrise de la circulation sur leur territoire. Cette approche à plusieurs niveaux permet de veiller à ce que l’innovation ne dépasse pas les capacités des infrastructures locales.

Si les règles sont fixées, le marché reste une inconnue. Le Conseil fédéral n’a pas précisé quels modèles seront proposés au grand public ni quand ils arriveront chez les concessionnaires. Il faut pour l’instant patienter.

La charge de la preuve repose avant tout sur le secteur automobile. « Les constructeurs automobiles doivent démontrer en détail comment la sécurité routière et la fluidité du trafic sont garanties », a averti le gouvernement. Les autorisations seront délivrées au niveau cantonal, ajoutant un contrôle supplémentaire avant que ces véhicules n’arrivent devant chez vous. Les informations sur leur disponibilité et leur prix devraient être communiquées au début de 2025, quelques semaines seulement avant l’entrée en vigueur de la loi. D’ici là, les automobilistes suisses devront attendre de savoir si cette avancée technologique sera un luxe réservé à quelques-uns ou un service accessible au plus grand nombre.