Une personne tuée après la chute d’une cabine de télécabine à Engelberg

Un grave accident au célèbre domaine skiable d’Engelberg-Titlis a coûté la vie à une femme et plongé la communauté dans la stupeur. Mercredi à 11 h 30 précises, une cabine de la ligne Titlis Xpress s’est détachée de son câble et a dévalé sans contrôle le versant escarpé et enneigé de la montagne. La victime, une femme de 61 ans, était seule à bord lorsque la cabine s’est écrasée au sol. Malgré l’intervention immédiate d’hélicoptères de la Rega et des services de secours, la police cantonale de Nidwald a confirmé que la femme avait succombé à ses graves blessures sur les lieux de l’accident.

Des images vidéo obtenues par les médias locaux montrent les conséquences dramatiques de l’accident, avec la cabine déformée reposant sur la pente, en contraste saisissant avec le paysage alpin immaculé. Norbert Patt, directeur général de Titlis Bergbahnen, a qualifié l’incident d’« événement extraordinaire » survenu « de manière totalement inattendue ». Il ne s’agit pas d’un simple incident d’exploitation, mais d’un accident mortel qui ébranle profondément la sécurité du tourisme suisse. La police de Nidwald a ouvert une enquête approfondie et s’est engagée à interroger les témoins et à analyser chaque seconde des images afin de comprendre comment une installation moderne a pu connaître une défaillance aussi spectaculaire.

Alors qu’une personne a tragiquement perdu la vie, 100 à 200 autres skieurs et touristes sont restés suspendus dans les airs, en proie à la peur, après l’arrêt des installations. À la suite de l’accident, la télécabine Titlis Xpress Trübsee-Stand, mise en service en 2015 et dont les cabines peuvent accueillir huit personnes, a été immédiatement arrêtée. Des passagers sont ainsi restés bloqués dans 40 cabines réparties le long de la ligne de 1 900 mètres.

La situation a nécessité une opération de sauvetage urgente et complexe à 2 400 mètres d’altitude. Les équipes de secours ont procédé à une évacuation de haute précision, mettant en sécurité des centaines de personnes bloquées dans l’installation. L’ampleur de l’évacuation souligne la popularité d’Engelberg, le plus grand domaine skiable de Suisse centrale, ainsi que l’ampleur qu’aurait pu prendre la catastrophe si la défaillance avait été plus étendue. L’exploitant, Titlis Bergbahnen, fait désormais l’objet d’un examen approfondi. L’installation ayant encore été contrôlée en septembre dernier, des questions se posent sur la manière dont un détachement aussi grave a pu se produire sur une installation moderne conçue pour transporter des milliers de visiteurs par jour.

L’enquête porte désormais en particulier sur les conditions météorologiques difficiles qui frappaient le canton d’Obwald. MétéoSuisse avait émis une alerte de niveau 2 pour la région, indiquant un « danger modéré » dû à de forts vents. La vitesse exacte du vent au moment de l’accident est encore à l’étude, mais les consignes de sécurité sont claires et strictes : une alarme se déclenche à 40 km/h et l’exploitation doit être entièrement suspendue si le vent atteint 60 km/h.

Les rafales ont-elles dépassé ce seuil critique ? L’alarme a-t-elle été ignorée, ou une défaillance mécanique s’est-elle produite indépendamment des conditions météorologiques ? Le Service suisse d’enquête de sécurité (SESE) a pris en charge les investigations sur place pour répondre à ces questions pressantes. Norbert Patt a promis une transparence totale, déclarant : « Nous mettrons à disposition toutes les images disponibles des caméras. » Toutefois, les vents violents, qui avaient déjà entraîné la fermeture de nombreuses autres installations locales ce jour-là, jettent une ombre sur la décision de maintenir en service le Titlis Xpress. L’enquête déterminera s’il s’agit d’une tragédie causée par les éléments ou d’un manquement évitable aux consignes de sécurité.

Cette tragédie marque une journée sombre pour le tourisme suisse et ébranle l’image d’invulnérabilité du réseau de transports de montagne du pays. Si les accidents de remontées mécaniques sont statistiquement rares en Suisse, le décès survenu à Engelberg rappelle douloureusement la catastrophe de Bettmeralp en 1972, où la rupture d’un câble avait fait 13 morts, soit le pire accident de ce type de l’histoire du pays. Cet événement avait entraîné une refonte majeure des règles de sécurité, mais l’accident d’aujourd’hui montre que le risque n’a pas été entièrement éliminé.

La confiance est le fondement du secteur alpin suisse, et cet accident lui porte un coup sévère. « La sécurité est l’aspect le plus important pour un chemin de fer de montagne », a insisté Patt, mais ces paroles ne suffiront peut-être pas à apaiser les craintes du public dans l’immédiat. Alors que le SESE commence son travail minutieux, le Titlis Xpress reste à l’arrêt. Les conclusions de l’enquête auront probablement des répercussions dans l’ensemble des Alpes suisses et pourraient entraîner une réévaluation des seuils de sécurité liés au vent et de la fréquence des contrôles des systèmes de télécabines dans tout le pays.