Eine Tote nach Absturz einer Gondelkabine im Skigebiet Engelberg

Ein schwerer Zwischenfall im renommierten Skigebiet Engelberg-Titlis hat eine Frau das Leben gekostet und eine Gemeinde erschüttert. Am Mittwoch um genau 11.30 Uhr löste sich eine Gondelkabine der Linie Titlis Xpress vom Seil und stürzte unkontrolliert den steilen, schneebedeckten Berghang hinunter. Das Opfer, eine 61-jährige Frau, war die einzige Person in der Kabine, als diese zu Boden stürzte. Trotz des sofortigen Einsatzes von Rega-Helikoptern und Rettungskräften bestätigte die Kantonspolizei Nidwalden, dass die Frau noch am Unfallort ihren schweren Verletzungen erlag.

Von lokalen Medien beschaffte Videoaufnahmen zeigen die erschütternden Folgen des Unfalls: Die zerdrückte Kabine liegt am Hang, ein krasser Gegensatz zur unberührten alpinen Umgebung. Norbert Patt, Geschäftsführer der Titlis Bergbahnen, bezeichnete den Vorfall als «aussergewöhnliches Ereignis», das «völlig unerwartet» eingetreten sei. Es handelt sich nicht um eine gewöhnliche Betriebsstörung, sondern um ein tödliches Unglück, das die Sicherheit des Schweizer Tourismus ins Zentrum rückt. Die Kantonspolizei Nidwalden hat eine umfassende Untersuchung eingeleitet und angekündigt, Zeugen zu befragen und sämtliches Videomaterial auszuwerten, um herauszufinden, wie eine moderne Bahnanlage so schwer versagen konnte.

Während auf tragische Weise ein Menschenleben verloren ging, sassen weitere 100 bis 200 Skifahrerinnen, Skifahrer und Touristinnen und Touristen in der Luft fest und mussten mit ihrer Angst zurechtkommen, als der Betrieb zum Erliegen kam. Nach dem Absturz wurde die Anlage Titlis Xpress Trübsee-Stand, die 2015 eröffnet wurde und Kabinen für acht Personen hat, sofort angehalten. Dadurch sassen die Fahrgäste in 40 Gondeln fest, die entlang der 1900 Meter langen Strecke verteilt waren.

Auf 2400 Metern Höhe war eine dringende und komplexe Rettungsaktion nötig. Die Rettungsteams führten eine präzise Evakuierung durch und brachten Hunderte Menschen aus der stillgelegten Bahn in Sicherheit. Das Ausmass der Evakuierung verdeutlicht die Beliebtheit Engelbergs, des grössten Skigebiets der Zentralschweiz, und das mögliche Ausmass der Katastrophe, falls sich der Defekt weiter ausgebreitet hätte. Der Betreiber, die Titlis Bergbahnen, steht nun unter intensiver Beobachtung. Die Anlage wurde erst im vergangenen September kontrolliert. Deshalb stellt sich zunehmend die Frage, wie es bei einer modernen Anlage, die täglich Tausende Gäste befördern soll, zu einem derart schweren Versagen kommen konnte.

Ein zentraler Schwerpunkt der Untersuchung sind die heftigen Wetterbedingungen, die den Kanton Obwalden heimsuchten. MeteoSchweiz hatte für die Region eine Warnung der Stufe 2 herausgegeben, die auf «mässige Gefahr» durch starke Winde hinwies. Die genaue Windgeschwindigkeit zum Zeitpunkt des Absturzes wird noch untersucht. Die Sicherheitsvorschriften sind jedoch klar und strikt: Bei 40 km/h wird ein Alarm ausgelöst, und ab einer Windgeschwindigkeit von 60 km/h muss der Betrieb vollständig eingestellt werden.

Wurde dieser kritische Schwellenwert überschritten? Wurde der Alarm ignoriert, oder kam es unabhängig vom Wetter zu einem mechanischen Defekt? Die Schweizerische Sicherheitsuntersuchungsstelle (SUST) hat die Untersuchung vor Ort übernommen, um diese dringenden Fragen zu beantworten. Norbert Patt hat volle Transparenz zugesichert und erklärt: «Wir werden sämtliches verfügbares Kameramaterial zugänglich machen.» Die stürmischen Winde, die an diesem Tag bereits zur Schliessung zahlreicher anderer Bahnen in der Region geführt hatten, werfen jedoch einen langen Schatten auf den Entscheid, den Betrieb des Titlis Xpress aufrechtzuerhalten. Die Untersuchung wird klären, ob es sich um ein tragisches Naturereignis oder um einen vermeidbaren Verstoss gegen Vorschriften handelte.

Diese Tragödie ist ein schwarzer Tag für den Schweizer Tourismus und erschüttert den vermeintlich unerschütterlichen Ruf des Bergbahnnetzes des Landes. Unfälle mit Skiliften sind in der Schweiz statistisch selten. Der Todesfall in Engelberg weckt jedoch schmerzliche Erinnerungen an das Unglück von Bettmeralp im Jahr 1972, bei dem ein gerissenes Seil 13 Menschen das Leben kostete. Es war das schwerste Unglück dieser Art in der Geschichte des Landes. Damals wurden die Sicherheitsvorschriften umfassend überarbeitet. Der heutige Absturz zeigt jedoch, dass sich das Risiko nicht vollständig ausschliessen lässt.

Vertrauen ist die Grundlage der Schweizer Alpenbranche, und dieser Vorfall hat es schwer erschüttert. «Sicherheit ist für eine Bergbahn der wichtigste Aspekt», betonte Patt. Unmittelbar nach dem Unglück dürften solche Worte die Ängste der Öffentlichkeit jedoch kaum lindern. Während die SUST ihre sorgfältige Untersuchung aufnimmt, bleibt der Titlis Xpress geschlossen. Die Ergebnisse dürften Auswirkungen auf die gesamten Schweizer Alpen haben und möglicherweise eine Neubewertung der Windgrenzwerte und Kontrollintervalle für Gondelbahnen im ganzen Land auslösen.