Des ONG accusent la Suisse de saper ses engagements climatiques en soutenant des centrales à gaz à l’étranger

Un chiffre vertigineux : 20 millions de tonnes de CO2. C’est le volume d’émissions dont la Suisse est accusée de garantir de fait le financement à l’étranger, soit près de la moitié de l’empreinte carbone annuelle totale du pays. Mercredi, la façade feutrée du quartier financier zurichois a été secouée par une manifestation de défi organisée devant le siège de l’Assurance suisse contre les risques à l’exportation (SERV) par une coalition de 23 ONG, parmi lesquelles des organisations de poids comme le WWF, Greenpeace et Amnesty International. Leur message était fort, clair et accablant : la Confédération mène un double jeu.

Alors que la Suisse se présente comme une pionnière mondiale des technologies vertes et du développement durable, ces organisations affirment que l’assureur public contribue discrètement à alimenter la crise climatique au-delà des frontières du pays. Selon la coalition, la SERV soutient depuis 2023 dix projets internationaux de centrales électriques au gaz. Il ne s’agit pas d’un simple oubli administratif, estiment les ONG, mais d’une trahison fondamentale de l’exigence inscrite dans la loi sur le climat d’atteindre la neutralité carbone d’ici à 2040. En facilitant la construction d’infrastructures qui enferment les pays en développement dans la dépendance aux énergies fossiles, la Suisse sape activement, selon ses détracteurs, les objectifs climatiques mondiaux qu’elle prétend défendre.

Les montants sont considérables et les enjeux financiers cruciaux. La SERV ne se contente pas d’apporter un soutien moral : elle met en jeu des capitaux importants pour garantir la construction de ces centrales à gaz. L’organisme a confirmé qu’il fournit actuellement une couverture d’assurance totalisant la somme colossale de 713 millions de francs (920 millions de dollars) pour trois centrales électriques au gaz précises. Et les projets ne s’arrêtent pas là. Des déclarations de principe ont déjà été conclues pour trois projets supplémentaires, d’une valeur de 440 millions de francs. L’exposition totale dépasse ainsi 1,15 milliard de francs en garanties publiques pour des infrastructures liées aux énergies fossiles.

Ces projets sont de grands émetteurs. La confirmation par la SERV que ces centrales produiraient près de 20 millions de tonnes d’équivalent CO2 par an donne une image inquiétante de la situation. Pour un pays fier de son efficacité et de son engagement environnemental, financer à l’étranger l’équivalent de 50 % de ses émissions nationales est un paradoxe que les ONG refusent d’ignorer. Les militants estiment qu’en réduisant les risques de ces investissements, la Suisse prolonge artificiellement la durée de vie de l’industrie gazière, alors que les capitaux devraient affluer vers les énergies renouvelables.

La crédibilité est la monnaie de la diplomatie internationale, et les ONG estiment que la Suisse dévalue la sienne. Dans une lettre ouverte adressée directement au président de la Confédération, Guy Parmelin, et au ministre de l’énergie, Albert Rösti, la coalition accuse le gouvernement de trahir de manière flagrante la confiance qui lui a été accordée. Son argument central repose sur les engagements pris lors du sommet COP26 de 2021 à Glasgow. Dans l’effervescence suscitée par le sommet mondial, la Suisse s’était engagée à cesser de financer des projets liés aux énergies fossiles à l’étranger, afin d’accélérer la transition mondiale vers une énergie propre.

La réalité sur le terrain semble toutefois contredire les discours prononcés à la tribune. En continuant d’assurer des centrales à gaz, la Suisse viole, selon les ONG, l’esprit et la lettre de l’accord de Glasgow. Elles avertissent que cette approche du « business as usual » aggrave non seulement l’urgence climatique, mais porte aussi gravement atteinte à la réputation de la Suisse en tant que partenaire international fiable. Si un pays riche et technologiquement avancé comme la Suisse ne peut pas se détourner des énergies fossiles dans le financement de ses exportations, demandent les militants, quel espoir reste-t-il pour le reste du monde ?

Face à cette avalanche de critiques, la SERV maintient sa position et affirme que ses activités respectent les règles internationales. En réponse aux accusations, l’organisme a déclaré se conformer strictement aux directives de l’OCDE, qui autorisent encore, selon lui, le soutien aux centrales électriques au gaz « sous certaines conditions ». Sa défense repose sur la nécessité du développement et de la sécurité énergétique. La SERV affirme que ces installations « restent souvent importantes pour la production d’énergie et le développement économique, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire ».

Cette défense met en lumière une tension fondamentale de la politique climatique mondiale : l’équilibre entre le développement économique immédiat et la survie climatique à long terme. Alors que les ONG réclament un arrêt immédiat et une transparence totale, la SERV se présente comme une pragmatique opérant dans un monde complexe où les réseaux alimentés par les énergies renouvelables ne sont pas encore répandus partout. Cependant, avec la loi sur le climat qui impose la neutralité carbone d’ici à 2040, la marge de manœuvre pour de tels arguments « de transition » se réduit rapidement. À mesure que la pression monte, le gouvernement suisse est confronté à un choix sans équivoque : mettre sa puissance financière en accord avec ses déclarations climatiques, ou continuer à alimenter les feux qu’il a promis d’éteindre.