Formation
La rectrice de Berne met en garde contre la pression politique sur la recherche universitaire
Virginia Richter, rectrice de l’Université de Berne, a mis en garde contre la pression politique croissante exercée sur les institutions académiques, soulignant que la science doit rester libre dans le choix de ses sujets et de ses partenaires. Elle a cité les pressions liées à la guerre à Gaza comme exemple récent des décisions difficiles auxquelles les universités sont confrontées.
La liberté académique est assiégée, et l’Université de Berne trace une ligne rouge. Lors du Dies academicus de samedi, la rectrice Virginia Richter a lancé un avertissement sans équivoque : les ingérences politiques dans la science s’intensifient et doivent cesser. Dans une déclaration audacieuse en faveur de l’autonomie, Virginia Richter a affirmé que la science doit rester absolument libre, sans entraves dans le choix des sujets, des méthodes et des partenaires de coopération.
Les enjeux pour la formation en Suisse sont considérables. Alors que la polarisation politique gagne les auditoires, l’indépendance fondamentale des institutions de recherche est mise à l’épreuve comme jamais auparavant. Le discours de Virginia Richter n’était pas qu’une intervention de circonstance : il s’agissait d’une mesure défensive visant à protéger l’intégrité de l’université contre des agendas extérieurs. En confrontant publiquement ces pressions, l’Université de Berne signale qu’elle refuse de devenir un pion dans des jeux politiques plus vastes et qu’elle privilégie la recherche de la vérité objective aux considérations d’opportunité politique.
Naviguer dans les turbulences géopolitiques
La guerre à Gaza a fait voler en éclats l’illusion selon laquelle les universités existeraient en vase clos. Virginia Richter a explicitement cité ce conflit comme un point de tension, révélant que la direction de l’université a subi de fortes pressions pour « répondre aux attentes » de camps opposés. Il ne s’agit pas d’une théorie abstraite, mais d’une crise quotidienne pour la gestion de l’institution. L’administration a dû prendre des décisions difficiles tout en essuyant de vives critiques au sein de ses propres rangs.
L’université riposte toutefois par le dialogue plutôt que par le silence. Pour réduire le fossé qui se creuse, l’institution a lancé la série « Réfléchir au Moyen-Orient ». Cette initiative a permis à des voix israéliennes et palestiniennes de se rencontrer, démontrant que même dans les contextes politiques les plus instables, l’université peut rester un espace de dialogue. Cette démarche proactive contraste nettement avec celle d’institutions qui ont cédé aux pressions et montre que Berne choisit l’échange plutôt que la censure.
La coopération mondiale sous pression
La recherche internationale traverse la période la plus controversée depuis des décennies. Jan Palmowski, secrétaire général du réseau européen d’universités The Guild, n’a pas mâché ses mots : la coopération transfrontalière est désormais un champ de bataille politique, économique et social. L’époque des échanges académiques mondiaux sans entraves s’estompe, laissant place à un paysage marqué par les tensions diplomatiques et la surveillance.
Pourtant, la nécessité de collaborer n’a jamais été aussi grande. Jan Palmowski a estimé qu’il n’est pas possible de se replier derrière les frontières nationales face à des menaces existentielles comme le changement climatique, les crises sanitaires mondiales et les évolutions technologiques rapides. L’Europe, et la Suisse avec elle, doit contribuer activement à façonner cette nouvelle réalité. Le message est clair : malgré les vents politiques contraires, le moteur de la recherche internationale doit continuer de tourner afin de résoudre les problèmes les plus urgents du monde.
À l’honneur, les voix critiques
Dans une déclaration forte sur la valeur de la pensée critique, cinq femmes ont reçu un doctorat honoris causa lors de la cérémonie. Parmi elles figurait Bice Curiger, médiatrice culturelle et commissaire d’exposition de renom, récompensée non pas pour avoir défendu le statu quo, mais pour l’avoir remis en question. Elle a été saluée comme une « observatrice critique » qui refuse de glorifier le système de l’art et préfère en interroger les fondements.
Cette mise en avant du leadership féminin et de l’esprit critique offre un contre-récit face aux pressions au conformisme. En honorant des personnalités qui bousculent les idées reçues, l’Université de Berne réaffirme son attachement à la rigueur intellectuelle. Ces cinq doctorats honoris causa sont plus que de simples distinctions : ils montrent que l’université valorise celles et ceux qui osent poser des questions dérangeantes, quel que soit le climat politique.