Schweizer Männer stehen in einer gleichberechtigten Gesellschaft unter besonderem sozialem Druck

Der Ruf der Schweiz als Hochburg der Gleichstellung der Geschlechter gerät angesichts einer überraschenden neuen Erkenntnis ins Wanken. Eine bahnbrechende Studie mit 4'327 Teilnehmenden zeigt eine kontraintuitive Realität: Je gleichberechtigter die Gesellschaft wird, desto stärker wächst der Druck auf Männer, ihre Vormachtstellung zu wahren. Die internationale, von der Universität Bern geleitete Forschung legt ein zentrales Paradox offen, das unser Verständnis moderner Männlichkeit infrage stellt.

Während die Schweiz und Schweden in internationalen Gleichstellungsrankings häufig Spitzenplätze belegen, zeichnet Christa Nater vom Institut für Psychologie ein anderes Bild. «Interessanterweise sehen sich Männer in Ländern mit relativ hoher Geschlechtergleichstellung wie der Schweiz und Schweden mit starken sozialen Normen konfrontiert, die sie dazu drängen, den höheren sozialen Status ihres Geschlechts zu wahren», sagt Nater. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine kulturelle Eigenheit, sondern um eine systemische Anforderung. In einer Gesellschaft, in der sich die Ausgangslage zunehmend angleicht, werden Schweizer Männer nicht von traditionellen Lasten befreit. Vielmehr müssen sie härter um ihren Status kämpfen. Die in Psychology of Women Quarterly veröffentlichte Studie legt nahe, dass der gesellschaftliche Fortschritt den Druck auf Männer, ihren sozialen Status zu behaupten, unbeabsichtigt verschärft hat.

Schwäche ist keine Option. In allen sieben untersuchten Ländern stellten die Forschenden ein universelles Verbot fest: Männer müssen Eigenschaften, die mit einem niedrigen sozialen Status verbunden sind, unbedingt vermeiden. In der Schweiz ist diese Vorgabe jedoch besonders ausgeprägt. Der Studie zufolge nimmt der Wettbewerb um Macht, Ressourcen und Rollen mit hohem Status zu, wenn traditionelle Geschlechterhierarchien aufgebrochen werden.

So entsteht ein Umfeld mit hohem Einsatz, in dem von Männern erwartet wird, unbeugsame Stärke auszustrahlen. Die Daten zeigen: Während rechtliche und berufliche Hindernisse für Frauen abgebaut werden, verfestigen sich die psychologischen Hürden für Männer. Sie sehen sich gezwungen, sich von jedem Verhalten zu distanzieren, das als unterwürfig oder schwach wahrgenommen werden könnte. Das ist keine Rückkehr in die Vergangenheit, sondern eine Reaktion auf die Gegenwart: Der Kampf um Status ist vom Geburtsrecht zu einem aktiven, täglichen Wettbewerb geworden, der von zunehmender Konkurrenz geprägt ist.

Der Gegensatz ist deutlich und beunruhigend. In Ländern mit deutlich niedrigerer Geschlechtergleichstellung, etwa den Vereinigten Staaten, Indien, der Türkei, Ghana und Iran, stehen Männer tatsächlich unter geringerem Druck, ihren Status zu beweisen. Die Forschenden erklären, dass die männliche Hierarchie in Gesellschaften, in denen Frauen weniger Möglichkeiten haben, oft unangefochten und gesichert ist und daher weniger aktiv verteidigt werden muss.

Im Schweizer Kontext hingegen hat der Abbau des automatischen männlichen Privilegs einen defensiven sozialen Mechanismus ausgelöst. Die Studie zeigt auch eine deutliche Abweichung bei den Normen für Frauen. In Ländern mit hoher Gleichstellung sind Frauen von strengen Statuserwartungen befreit. In weniger gleichberechtigten Gesellschaften wird Frauen dagegen aktiv davon abgeraten, dominantes Verhalten mit hohem Status zu zeigen. Dadurch entsteht in der Schweiz eine besondere Asymmetrie: Frauen können aufsteigen, während es Männern gesellschaftlich verwehrt ist, an Status zu verlieren. Diese Dynamik schafft einen Druckkessel voller Erwartungen, der für fortschrittliche Gesellschaften einzigartig ist.

Dieser unsichtbare Druck ist mehr als eine psychische Belastung, er ist eine strukturelle Blockade. Christa Nater warnt, dass diese Statusnormen die letzten Schritte hin zu echter Gleichstellung subtil, aber wirksam behindern. «Unsere Studie zeigt, wie wichtig es ist, die verschiedenen, oft verborgenen Hindernisse für echte Chancengleichheit zu erkennen, um soziale Ungleichheiten wirksam abzubauen», sagt sie.

Wenn Männer gesellschaftlich dafür bestraft werden, einen Schritt zurückzutreten oder aus dem «Hamsterrad» auszusteigen, bleibt die Umverteilung von Macht oberflächlich. Echte Gleichstellung verlangt nicht nur, Frauen zu fördern, sondern auch Männer von den starren Fesseln zu befreien, die mit der Wahrung ihres Status verbunden sind. Solange die Gesellschaft nicht die Erwartung beseitigt, dass Männer ständig um die Vormachtstellung konkurrieren müssen, wird sich der Kreislauf der Ungleichheit fortsetzen, angetrieben von dem verzweifelten Bedürfnis, in einer sich wandelnden Welt die eigene Position zu halten. Die Schweiz steht an einem Wendepunkt: Sie muss entscheiden, ob Gleichstellung bedeutet, dass alle um die Spitze kämpfen, oder ob Erfolg für alle neu definiert werden soll.