Geschlechtsspezifischer Lohnunterschied in der Schweiz wächst trotz Fortschritten bei der Gleichstellung am Arbeitsplatz

Die Schweiz tritt beim Kampf für Gleichstellung am Arbeitsplatz auf der Stelle und weist ein statistisches Paradoxon auf, das sofortige Aufmerksamkeit erfordert. Zwar ist das Land im PwC Women in Work Index 2026 technisch gesehen um einen Platz auf Rang 20 vorgerückt, doch dieser oberflächliche Aufstieg verdeckt einen maroden Kern: Der geschlechtsspezifische Lohnunterschied schrumpft nicht, sondern wächst. Er ist auf beachtliche 17,4 Prozent gestiegen, gegenüber 17,2 Prozent noch vor einem Jahr. Dieser Rückschritt signalisiert, dass sich die finanzielle Lage berufstätiger Frauen trotz einer stabilen Wirtschaft verschlechtert.

PwC-Fachleute haben diese Zahlen zu Recht als «Alarmsignale» bezeichnet. Die Gesamtpunktzahl der Schweiz verharrt bei 68,7 Punkten und zeigt, dass der bessere Rang weniger auf Schweizer Spitzenleistungen als auf dem Versagen anderer Länder beruht. Die Beschäftigungsquote der Frauen stieg leicht auf 80,8 Prozent, doch die Qualität und Gleichstellung dieser Beschäftigung sind gefährdet. Wir erleben eine Stagnation, die ein Jahrzehnt langsamer Fortschritte zunichtezumachen droht und Frauen mit einer wirtschaftlichen Ungleichheit zurücklässt, die sich nicht auflösen will.

Ein Lohnunterschied von 17,4 Prozent ist nicht bloss eine Statistik, sondern ein systemisches Versagen, das die Schweiz weit hinter ihren internationalen Vergleichsländern zurücklässt. Während sich der durchschnittliche Lohnunterschied in den OECD-Ländern erfolgreich auf 12,4 Prozent verringert hat, der stärkste Rückgang seit fünf Jahren, bewegt sich die Schweiz genau in die entgegengesetzte Richtung. Der Abstand zum OECD-Durchschnitt beträgt nun volle 5 Prozentpunkte. In einem der wohlhabendsten Länder der Welt lässt sich diese Diskrepanz immer schwerer rechtfertigen.

Diese Entwicklung ist bedeutsam. Während andere Länder die Kluft aktiv verkleinern, wächst sie in der Schweiz. Dem Bericht zufolge sank der durchschnittliche Lohnunterschied in der OECD um 0,6 Prozentpunkte, während die Lohnungleichheit in der Schweiz zunahm. Damit gerät die Schweizer Wirtschaft auf unangenehme Weise ins Rampenlicht. Es zeigt sich ein Arbeitsmarkt, der Frauen trotz insgesamt hoher Löhne weiterhin deutlich stärker benachteiligt als es global üblich ist. Die Botschaft ist klar: Im Wettlauf um Lohngleichheit liegt die Schweiz nicht nur zurück, sie bewegt sich rückwärts.

Die Ursache für die wachsende Kluft liegt in einer strukturellen Falle: dem starken Rückgang der Vollzeitbeschäftigung von Frauen. Der Anteil der Frauen, die Vollzeit arbeiten, sank von 60,7 auf 59,2 Prozent. Fachleute führen diesen Rückgang direkt auf die prohibitiv hohen Kosten und das knappe Angebot an Kinderbetreuung zurück. In der Schweiz ist die Entscheidung zwischen Beruf und Familie oft eine finanzielle Rechnung, die Frauen in Teilzeitstellen drängt und damit ihr Verdienstpotenzial und ihre beruflichen Entwicklungsmöglichkeiten begrenzt.

Die Analyse von PwC ist unmissverständlich: Das begrenzte und teure Angebot an Kinderbetreuung ist ein Hindernis, das Unternehmen und Regierung nicht beseitigt haben. Deshalb verändert sich die Art der Beschäftigung von Frauen negativ, obwohl die Arbeitslosigkeit von Frauen mit 4,7 Prozent niedrig und stabil bleibt. Ohne flexible Arbeitsmodelle und bezahlbare Unterstützungssysteme zu fördern, drängt der Schweizer Arbeitsmarkt Frauen faktisch in schlechter bezahlte Teilzeitstellen und verstärkt so genau den Lohnunterschied, den das Land nach eigenen Angaben bekämpft.

Die aktuelle Entwicklung in der Schweiz steht in starkem Gegensatz zu den weltweit führenden Ländern bei der Gleichstellung am Arbeitsplatz. Island führt die Rangliste zum fünften Jahr in Folge an und weist dank grosszügiger Elternzeitregelungen sowie einer Kultur, die berufstätige Familien wirklich unterstützt, eine hohe Beschäftigungsquote von Frauen von 85,1 Prozent auf. Die Schweiz hingegen, die noch 2016 bequem unter den ersten zehn dieses Index lag, stagniert seit 2020 um Rang 20.

Der Vergleich fällt vernichtend aus. Während Länder wie Luxemburg, Neuseeland und Schweden mit fortschrittlichen politischen Massnahmen vorankommen, steckt die Schweiz in einer Schleife aus langsamen Fortschritten und statistischen Rückschlägen fest. Die Stagnation deutet darauf hin, dass sich das Land ohne grundlegende politische Kurswechsel, etwa die vorgeschlagenen Initiativen für 36 Wochen Elternzeit, weiter von der Spitzengruppe entfernen wird. Der zunehmende Lohnunterschied ist ein Weckruf: Der Status quo reicht nicht mehr aus. Die Schweiz muss entscheiden, ob sie bei der Gleichstellung eine Führungsrolle übernehmen oder aus den falschen Gründen weiterhin eine Ausnahme bleiben will.