L’écart salarial entre les femmes et les hommes se creuse en Suisse malgré les progrès en matière d’égalité au travail

La Suisse fait du surplace dans la lutte pour l’égalité au travail, présentant un paradoxe statistique qui exige une attention immédiate. Alors que le pays a techniquement gagné une place pour se hisser au 20e rang de l’indice Women in Work 2026 de PwC, cette progression de façade masque une réalité qui se dégrade: l’écart salarial entre les femmes et les hommes ne se réduit pas, il se creuse. Il a atteint le chiffre considérable de 17,4 %, contre 17,2 % un an auparavant. Ce recul montre qu’en dépit d’une économie stable, la situation financière des femmes actives se détériore.

Les spécialistes de PwC ont à juste titre qualifié ces chiffres de «signaux d’alarme». Le score global de la Suisse reste bloqué à 68,7 points, ce qui montre que la progression dans le classement tient moins à l’excellence suisse qu’aux contre-performances des autres pays. Le taux d’emploi des femmes a légèrement progressé, à 80,8 %, mais la qualité et l’équité de cet emploi sont menacées. Nous assistons à une stagnation qui risque d’annuler une décennie de progrès lents et laisse les femmes confrontées à une inégalité économique qui refuse de se résorber.

Un écart salarial de 17,4 % n’est pas qu’une statistique: c’est une défaillance systémique qui place la Suisse loin derrière ses pairs internationaux. Alors que l’écart salarial moyen dans l’OCDE s’est réduit à 12,4 %, enregistrant sa plus forte baisse en cinq ans, la Suisse évolue dans la direction exactement opposée. Le pays se situe désormais 5 points de pourcentage au-dessus de la moyenne de l’OCDE, un écart de plus en plus difficile à justifier dans l’un des pays les plus riches du monde.

Cette divergence est préoccupante. Alors que d’autres pays réduisent activement l’écart, celui-ci se creuse en Suisse. Le rapport souligne que, tandis que l’écart salarial moyen dans l’OCDE a diminué de 0,6 point, les inégalités salariales ont augmenté en Suisse. L’économie helvétique se retrouve ainsi sous les projecteurs, révélant un marché du travail qui, malgré des salaires globalement élevés, continue de pénaliser les femmes à un niveau bien supérieur aux normes mondiales. Le message est clair: dans la course à l’égalité salariale, la Suisse ne se contente pas d’accuser du retard, elle fait marche arrière.

À l’origine de cet écart croissant se trouve un piège structurel: la forte baisse de la proportion de femmes travaillant à plein temps. Cette part est passée de 60,7 % à 59,2 %, une baisse que les spécialistes attribuent directement au coût prohibitif et au manque de places de garde pour les enfants. En Suisse, le choix entre carrière et famille relève souvent d’un calcul financier qui pousse les femmes vers le travail à temps partiel, limitant ainsi leur potentiel de revenus et leurs perspectives de carrière.

L’analyse de PwC est sans détour: le manque de solutions de garde abordables constitue un obstacle que les entreprises et les pouvoirs publics n’ont pas réussi à supprimer. Par conséquent, si le chômage des femmes reste faible et stable, à 4,7 %, le type d’emploi qui leur est accessible évolue défavorablement. Sans modèles de travail flexibles et dispositifs de soutien abordables, le marché du travail suisse oriente de fait les femmes vers des emplois à temps partiel moins bien rémunérés, alimentant ainsi l’écart salarial que le pays affirme vouloir combattre.

La trajectoire actuelle de la Suisse contraste fortement avec celle des pays à la pointe de l’égalité au travail. L’Islande domine le classement pour la cinquième année consécutive, avec un taux d’emploi féminin élevé de 85,1 %, soutenu par un généreux congé parental et une culture qui accompagne véritablement les familles actives. Dans le même temps, la Suisse, qui figurait encore confortablement parmi les dix premiers de cet indice en 2016, stagne autour de la 20e place depuis 2020.

La comparaison est accablante. Tandis que des pays comme le Luxembourg, la Nouvelle-Zélande et la Suède avancent grâce à des politiques progressistes, la Suisse reste prise dans un cycle de progrès lents et de revers statistiques. Cette stagnation laisse penser que, sans changements politiques radicaux, tels que les initiatives proposées en faveur d’un congé parental de 36 semaines, le pays continuera de s’éloigner des meilleurs. L’écart qui se creuse sonne comme un signal d’alarme: maintenir le statu quo ne suffit plus. La Suisse doit décider si elle veut montrer la voie en matière d’égalité ou continuer à faire figure d’exception pour les mauvaises raisons.