Schweizer Bauern und Winzer fordern strengere Importkontrollen

Die Schweizer Winzer ziehen eine klare Grenze. Angesichts eines abstürzenden Marktes lobbyiert die Branche energisch dafür, ein umstrittenes protektionistisches System wieder einzuführen, das 2001 abgeschafft wurde. Der Vorschlag ist ebenso kühn wie disruptiv: Das Recht, ausländischen Wein zu importieren, soll direkt an die Absatzmenge von Schweizer Wein geknüpft werden. Es geht dabei nicht bloss um die Bitte um Unterstützung, sondern um die Forderung nach einem Schutzschild für den Markt.

Die Dringlichkeit ist spürbar. Der Inlandkonsum ist in den vergangenen zwei Jahrzehnten um fast 20% eingebrochen. Die lokalen Keller sind voll, die Produzenten verzweifelt. Während der Schweizer Bauernverband argumentiert, dass «eine starke Schweizer Weinbranche allen zugutekommt», signalisiert der Vorstoss eine deutliche Abkehr vom freien Wettbewerb. Indem Händler dazu gebracht werden sollen, zuerst einheimische Lagerbestände zu verkaufen, bevor sie Zugang zu lukrativen ausländischen Marken erhalten, setzen die Schweizer Winzer darauf, dass sich die Wirtschaftskrise mit gesetzgeberischer Kraft lösen lässt. Da die Regierung demnächst eine neue Landwirtschaftsstrategie vorstellen soll, kommt dieser Vorstoss nicht zufällig zu diesem Zeitpunkt. Es ist ein gezielter Versuch, das Überleben der Branche durch Regulierung zu sichern.

Es steht ausser Frage: Die Bauern haben in Bern die Trümpfe in der Hand. Obwohl der Landwirtschaftssektor weniger als 1% zum Schweizer BIP beiträgt, ist sein politischer Einfluss enorm. Ein schlagkräftiger Block von 38 «Bauernparlamentariern» nimmt mittlerweile einen Sechstel der Parlamentssitze ein. Damit geniesst keine andere Branche eine derart überproportionale Vertretung. Diese politische Maschinerie weiss, wie sie sich durchsetzt.

Die jüngere Geschichte belegt ihre Dominanz. In einer eindrücklichen Erfolgsserie hat die Landwirtschaftslobby die Stimmberechtigten erfolgreich dazu gebracht, jede grössere regulatorische Herausforderung abzulehnen: Initiativen zu Pestiziden 2021, zur Massentierhaltung 2022 und zur Biodiversität 2024. Selbst die Grüne Partei hat sich zurückgezogen und lehnt es ab, die bevorstehende «Ernährungsinitiative» zu unterstützen, weil ihre Erfolgschancen gegen diese Lobby als «gleich null» gelten. Da Guy Parmelin, selbst Weinbauer, gleichzeitig das Amt des Bundespräsidenten und des Landwirtschaftsministers innehat, war der Zugriff der Branche auf die Machtmittel des Bundes selten stärker. Sie haben die Stimmen, sie haben den Einfluss, und sie sind bereit, beides einzusetzen.

Während die politische Maschinerie läuft, sieht die wirtschaftliche Realität für den Schweizer Wein düster aus. Die Branche kämpft mit einer schweren Identitätskrise und weigert sich, sich an den Wandel des globalen Geschmacks anzupassen. Während die berühmte französische Weinregion Bordeaux ihre Rebfläche zur Bekämpfung der Überproduktion drastisch um rund 20% verkleinert hat, ist die Rebfläche in der Schweiz hartnäckig unverändert geblieben. Das Ergebnis ist ein Weinüberschuss in einem schrumpfenden Markt.

Schweizer Weine erreichen derzeit einen Marktanteil von gerade einmal 33% und haben Mühe, mit Importen zu konkurrieren, die Konsumenten oft als preiswerter wahrnehmen. Exporte bieten keinen Ausweg: Sie machen vernachlässigbare 2% der Produktion aus. Olivier Savoy vom Verband des Schweizerischen Weinhandels bringt es auf den Punkt: «Das eigentliche Problem ist, dass der Schweizer Wein seinen Zweck und seine Identität nicht klar vermittelt hat.» Statt mit der Überzeugungskraft von Schweizer Uhren- oder Schokoladenherstellern zu werben, zieht sich die Branche hinter protektionistische Mauern zurück. Die Daten deuten auf ein strukturelles Versagen und nicht bloss auf einen vorübergehenden Rückgang hin. Damit stellt sich die Frage, ob Quoten eine Rettungsleine sind oder das Unvermeidliche bloss hinauszögern.

Kritiker schlagen Alarm und warnen, dass diese Massnahmen einen Handelskrieg auslösen und die Qualität des Schweizer Weins beeinträchtigen könnten. Die Schweiz importierte 2024 gewaltige 161 Millionen Liter Wein und ist damit ein wichtiger Exportmarkt für Frankreich, Italien und Spanien. Eine Beschränkung dieser Mengen könnte sofortige Vergeltungsmassnahmen der EU auslösen und die Handelsbeziehungen weit über die Rebberge hinaus destabilisieren.

Philipp Schwander, ein führender Weinhändler, nimmt kein Blatt vor den Mund und wirft der Lobby vor, sie wolle «uns zurück in die dunklen Zeiten bringen». Er argumentiert, das vorgeschlagene Quotensystem würde Mittelmässigkeit schützen und es «schlechten Produzenten erlauben, ihre Weine ohne Konkurrenz problemlos zu verkaufen». Die Befürchtung ist, dass der Anreiz zur Qualitätskontrolle verschwindet, wenn der Druck wegfällt, mit ausländischen Marken zu konkurrieren. Letztlich würde dies den Konsumenten schaden. Da das Parlament möglicherweise bereits im Frühling über diese Massnahmen debattieren wird, steht sehr viel auf dem Spiel. Die Wahl ist klar: sich im Wettbewerb weiterentwickeln oder hinter einer Regulierungswand stagnieren.