Krise bei Schweizer Bienenvölkern: Ein Fünftel übersteht den Winter nicht

Die Schweiz verzeichnet in dieser Saison einen erschreckenden Verlust: Fast ein Fünftel ihrer Bienenvölker hat den Winter nicht überlebt. Die neuesten Daten von Apisuisse zeigen eine kritische Sterblichkeitsrate von 18,9 % im ganzen Land. Diese Zahl erfordert die sofortige Aufmerksamkeit der Landwirtschafts- und Umweltsektoren. Es handelt sich nicht bloss um eine Schwankung, sondern um einen starken Anstieg der Verluste um 4 % gegenüber dem Vorjahr. Das signalisiert eine sich verschlechternde Lage für die wichtigsten Bestäuber des Landes.

Die Stille in den Bienenstöcken ist in diesem Frühling ohrenbetäubend. Wenn Imkerinnen und Imker ihre Beuten öffnen, finden zu viele leere Waben vor, wo eigentlich lebhafte Völker sein sollten. Dieser drastische Rückgang trifft das Herz der Schweizer Biodiversität. Winterverluste gehören zwar zum erwartbaren Verlauf der Imkerei, doch eine Sterblichkeitsrate von beinahe 20 % belastet die Erholungsfähigkeit der Population in der kommenden Saison enorm. Die Daten sind eindeutig: Die Schweizer Umwelt wird für Apis mellifera zunehmend zu einem feindlichen Lebensraum.

Während der landesweite Durchschnitt alarmierend ist, ist die Lage in der Genferseeregion schlicht katastrophal. Dieses Gebiet hat sich zum Epizentrum der Krise entwickelt und kämpft mit einer verheerenden Sterblichkeitsrate von 28,9 %. Beinahe jedes dritte Volk in dieser malerischen Region ist eingegangen. Dieser Wert liegt deutlich über dem nationalen Durchschnitt und macht den ungleichen Druck auf die Schweizer Ökosysteme sichtbar.

Auch in anderen grossen Kantonen sieht die Lage kaum besser aus. Im Kanton Zürich beträgt der Verlust beträchtliche 23,3 %, gefolgt vom Tessin mit 22,5 %. Beide Werte liegen deutlich über dem Landesdurchschnitt. Im starken Gegensatz dazu ist die Zentralschweiz mit der niedrigsten Sterblichkeitsrate von 15,8 % ein vergleichsweise sicherer Rückzugsort. Doch auch dieser «niedrige» Wert bedeutet einen erheblichen Verlust für die lokale Biodiversität. Die grossen Unterschiede zwischen den Regionen legen nahe, dass lokale Umweltbedingungen und bestimmte Mikroklimata entscheidend dafür sind, welche Völker den Winter überleben und welche eingehen.

Die Ursache für den diesjährigen Anstieg der Todesfälle könnte in den Futtervorräten der Bienen selbst liegen. Ein bestimmtes Phänomen, bekannt als «Zementhonig», hat bei Völkern, die sich von Waldhonig ernährten, verheerende Folgen gehabt. Die Daten zeichnen ein deutliches Bild: Bei Völkern, die auf Waldhonig überwinterten, lag die Verlustrate bei 23,4 %. Das ist deutlich mehr als die 16,4 % bei Völkern, die mit anderen Futterquellen versorgt wurden.

Dabei handelt es sich um eine biologische Falle. Der Waldhonig enthielt in dieser Saison einen hohen Anteil an Melezitose, einem komplexen Zucker, der den Honig in den Waben rasch kristallisieren lässt, daher die Bezeichnung «Zement». Für die Bienen wird diese Futterquelle zu einer tödlichen Belastung. Um die verhärtete Masse zu verarbeiten und zu verdauen, müssen sie sehr viel Energie und Wasser aufwenden. Mitten im Winter, wenn die Ressourcen knapp sind und ein sparsamer Energieverbrauch überlebenswichtig ist, erweist sich diese Stoffwechselbelastung als tödlich. Die Bienen verhungern oder erschöpfen sich, während sie auf einem Nahrungsvorrat sitzen, den sie nicht wirksam aufnehmen können.

Die Tragödie dieses Winters ist kein Einzelfall, sondern das jüngste Kapitel eines zermürbenden Kampfes, der seit zwei Jahrzehnten andauert. Apisuisse berichtet, dass die Sterblichkeitsraten seit zwanzig Jahren auf kritischem Niveau schwanken, ohne dass ein klarer Verbesserungstrend erkennbar wäre. Die Schweizer Bienenpopulation steckt in einem Kreislauf hoher Verluste fest. Imkerinnen und Imker müssen jeden Sommer intensiv neue Völker heranziehen, nur um die Bestände trotz der Winterverluste auf dem bisherigen Niveau zu halten.

Trotz der Widerstandsfähigkeit der Schweizer Imkerinnen und Imker, denen es trotz dieser Verluste im letzten Jahrzehnt tatsächlich gelungen ist, die Gesamtzahl der Völker zu erhöhen, ist der biologische Preis nicht tragbar. Die anhaltend hohen Sterblichkeitsraten deuten auf grundlegende Probleme in unserer Umwelt hin, von der Verfügbarkeit von Futterpflanzen bis hin zum Krankheitsdruck. Mit Blick auf die Saison 2025 muss der Fokus nicht mehr nur auf dem Zählen der Verluste liegen, sondern auf der Bekämpfung ihrer Ursachen. Ohne eine grundlegende Veränderung darin, wie wir diese Bestäuber unterstützen, droht das Summen auf den Schweizer Wiesen mit jedem Winter leiser zu werden.