Änderung des europäischen Schutzstatus des Wolfs wirkt sich auf den Naturschutz in der Schweiz aus

In einem historischen und wegweisenden Schritt, der Jahrzehnte der Naturschutzpolitik neu schreibt, haben 49 Staaten dafür gestimmt, dem Wolf den Status «streng geschützt» zu entziehen. Die Vertragsparteien der Berner Konvention, darunter die Schweiz und die Europäische Union, fällten am Dienstag ein deutliches Urteil und stuften das Raubtier auf «geschützt» herab. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine bürokratische Neuordnung, sondern um eine grundlegende Neuausrichtung des Umgangs Europas mit seinen Spitzenprädatoren.

Seit Jahren ringt die Schweiz mit den strengen Vorgaben der Berner Konvention und steht zugleich unter wachsendem Druck der alpinen Landwirtschaftsgemeinden. Nun dürften sich die rechtlichen Möglichkeiten deutlich erweitern. Der Entscheid ermächtigt die Länder, die Jagd unter strengen Auflagen wieder aufzunehmen. Dafür hatte sich EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nachdrücklich eingesetzt. «Wir brauchen einen ausgewogenen Ansatz zwischen dem Erhalt der Wildtiere und dem Schutz unserer Lebensgrundlagen», erklärte sie und signalisierte damit eine neue, härtere Gangart gegenüber der Art. Mit dieser Abstimmung endet die Ära der absoluten Immunität des Wolfs und beginnt ein aktives, tödliches Management.

Heute streifen in Europa unglaubliche 20'300 Wölfe umher, eine Zahl, die sich in nur zehn Jahren praktisch verdoppelt hat. Dieser demografische Anstieg ist ein Naturschutzwunder, das sich in einen Management-Albtraum verwandelt hat. Vor einem Jahrhundert war der Grauwolf auf dem Kontinent praktisch ausgerottet. Heute hat die Erholung des Bestands alle Erwartungen übertroffen und heftige Gegenreaktionen in ländlichen Gemeinden ausgelöst.

Die hohe Dichte dieser Raubtiere in vom Menschen geprägten Landschaften hat Konflikte unausweichlich gemacht. Brüssel berichtet, dass die Nähe der Fleischfresser zu menschlichen Aktivitäten zu Schäden an Nutztieren in «erheblichem Ausmass» führt. Die rasche Ausbreitung der Wolfsrudel hat die Politik überholt und die Bauern schutzlos zurückgelassen, während die Verantwortlichen nach Lösungen suchen. Dieses exponentielle Wachstum ist der Grund für die Herabstufung: Die Art gilt nicht länger als gefährdet, sondern als robuste Kraft, die eingedämmt werden muss.

Für Europas Bauern ist der Wolf kein Symbol der Wildnis, sondern eine direkte Bedrohung ihrer Existenz. Der politische Kurswechsel ist persönlich, selbst in den höchsten Machtkreisen. Ende 2022 wurde Ursula von der Leyens geliebtes Pony Dolly in Norddeutschland von einem Wolf getötet. Der düstere Vorfall gab dem Drängen auf eine Lockerung der Vorschriften neuen Auftrieb.

Landwirtschaftliche Interessenvertreter argumentieren jedoch, dass die neuen Massnahmen noch immer nicht weit genug gehen. «Das Problem ist noch lange nicht gelöst», sagt Thierry Chalmin, Leiter einer Landwirtschaftskammer im Nordosten Frankreichs. Seine Rhetorik ist kämpferisch und verzweifelt: «Was ist der Unterschied zwischen einem Superbanditen und einem Banditen?» Chalmin hatte Bauern zuvor aufgefordert, «bewaffnet hinauszugehen und einen Wolf zu erschiessen», sobald sie einen sähen. Diese Herabstufung bestätigt die Wut, die in ländlichen Tälern schwelt, wo Verluste von Nutztieren nicht nur Zahlen bedeuten, sondern zerstörte Lebensgrundlagen.

Während Politikerinnen und Politiker «Ausgewogenheit» feiern, sehen Umweltschützer eine drohende Katastrophe. Aktivistinnen und Aktivisten verurteilen den Entscheid als «rein demagogisch» und warnen, er gefährde die fragile Erholung einer Art, die einst in Ländern wie Frankreich vollständig verschwunden war. Yann Laurans vom WWF Frankreich warnte eindringlich: «Die Herabstufung dieses Status birgt das Risiko, diese Art in Europa zu schwächen oder sogar ihren Rückgang zu verursachen.»

Kritiker halten die Tötung von Wölfen für eine wissenschaftlich nicht fundierte Strategie. Nathan Horrenberger, Leiter eines Biodiversitätsverbands, argumentiert, dass das Töten von Wölfen die Dynamik der Rudel störe und «mehr Einzelgänger hervorbringe, die sich leichter erreichbarer Beute zuwenden, nämlich Nutztieren». Statt die Nutztiere zu schützen, könnte das Gewehr das Problem verschärfen. Green Impact bezeichnete die Abstimmung als «Schande» und kündigte an, den Kampf vor die europäischen Gerichte zu tragen. Die Abstimmung ist zwar vorbei, doch der Streit um den Wolf ist noch lange nicht beendet.

Der Countdown läuft bis zum 7. März 2025, dem Datum, an dem diese umstrittene Änderung in Kraft tritt. Da nur fünf Länder gegen die Massnahme gestimmt haben, ist der Weg frei für eine neue Regelungslandschaft auf dem Kontinent. Für die Schweiz, deren Identität von den Alpen und landwirtschaftlichen Traditionen geprägt ist, ist dies ein entscheidender Moment.

Während die französische Umweltministerin Agnès Pannier-Runacher darauf besteht, der Wolf «bleibt eine geschützte Art» und seine Tötung werde «streng geregelt», ist die Richtung der Entwicklung unübersehbar. Das Management wird einfacher, Abschüsse werden häufiger, und der Schweizer Umgang mit der Regulierung von Wildtieren dürfte zum Modell für den Rest Europas werden. Wenn der Winter naht, sind die Schweizer Berge nicht mehr nur Lebensraum, sondern ein Versuchsfeld für ein Experiment mit hohem Einsatz: das Zusammenleben von Mensch und Wolf.