Il cambiamento dello status di protezione del lupo in Europa ha ripercussioni sulla conservazione in Svizzera

Con una decisione storica e decisiva, che riscrive decenni di politiche di conservazione, 49 Paesi hanno votato per revocare al lupo lo status di specie «strettamente protetta». Martedì, le parti della Convenzione di Berna, tra cui la Svizzera e l’Unione europea, hanno espresso un verdetto schiacciante: il predatore sarà declassato a specie «protetta». Non si tratta di un semplice cambiamento burocratico, ma di una svolta fondamentale nella gestione dei predatori al vertice della catena alimentare in Europa.

Da anni la Svizzera si confronta con i rigidi vincoli della Convenzione di Berna, mentre cresce la pressione delle comunità agricole alpine. Ora si aprono le porte a un cambiamento giuridico. La decisione permette ai Paesi di riprendere la caccia, nel rispetto di regole severe, una misura sostenuta con forza dalla presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen. «Abbiamo bisogno di un approccio equilibrato tra la salvaguardia della fauna selvatica e la protezione dei nostri mezzi di sussistenza», ha dichiarato, annunciando una linea più dura nei confronti della specie. Questo voto segna la fine dell’immunità assoluta del lupo e l’inizio di una gestione attiva che ne prevede l’abbattimento.

In Europa vivono oggi ben 20’300 lupi, una cifra praticamente raddoppiata in soli dieci anni. Questa crescita demografica rappresenta un miracolo della conservazione diventato un incubo gestionale. Un secolo fa il lupo grigio era stato praticamente sterminato dal continente; oggi la ripresa della popolazione ha superato ogni aspettativa, suscitando una forte reazione nelle comunità rurali.

L’elevata densità di questi predatori in paesaggi dominati dall’uomo ha reso inevitabili i conflitti. Secondo Bruxelles, la vicinanza dei carnivori alle attività umane provoca danni al bestiame «a livelli significativi». La rapida espansione dei branchi ha superato il passo delle politiche, lasciando gli allevatori esposti e i responsabili politici in affanno. Questa crescita esponenziale è la ragione principale del declassamento: la specie non è più considerata fragile, ma una presenza robusta che occorre contenere.

Per gli allevatori europei il lupo non è un simbolo della natura selvaggia, ma una minaccia diretta alla loro sopravvivenza. La svolta politica ha risvolti personali, anche ai più alti livelli del potere. Alla fine del 2022, Dolly, il pony tanto amato da Ursula von der Leyen, è stato ucciso da un lupo nel nord della Germania. Un episodio drammatico che ha rafforzato la spinta alla deregolamentazione.

I rappresentanti del settore agricolo sostengono tuttavia che le nuove misure non bastano. «Il problema è ben lontano dall’essere risolto», afferma Thierry Chalmin, responsabile di una camera dell’agricoltura nel nord-est della Francia. Le sue parole sono combattive e disperate: «Qual è la differenza tra un super-bandito e un bandito?». In passato Chalmin ha esortato gli agricoltori a «uscire armati e sparare a un lupo» non appena lo avvistano. Il declassamento dà legittimità alla rabbia che cova nelle valli rurali, dove le perdite di bestiame non sono semplici statistiche, ma mezzi di sussistenza distrutti.

Mentre i politici celebrano l’«equilibrio», gli ambientalisti vedono profilarsi un disastro. Gli attivisti condannano la decisione definendola «puramente demagogica» e avvertono che mette a rischio la fragile ripresa di una specie un tempo scomparsa del tutto da Paesi come la Francia. Yann Laurans del WWF France ha lanciato un chiaro avvertimento: «Il rischio di declassare questo status è di indebolire questa specie in Europa o addirittura di provocarne il declino».

Secondo i critici, gli abbattimenti sono una strategia scientificamente infondata. Nathan Horrenberger, responsabile di un’associazione per la biodiversità, sostiene che uccidere i lupi altera le dinamiche dei branchi e crea «più animali solitari, che si rivolgono a prede più facili, ossia gli animali da fattoria». Anziché proteggere il bestiame, il fucile potrebbe aggravare il problema. Green Impact ha definito il voto una «vergogna» e ha promesso di portare la battaglia davanti ai tribunali europei. Il voto è passato, ma la lotta sul futuro del lupo è tutt’altro che finita.

Il conto alla rovescia è iniziato: il 7 marzo 2025 entrerà in vigore questo controverso cambiamento. Solo cinque Paesi hanno votato contro la misura, aprendo la strada a un nuovo quadro normativo in tutto il continente. Per la Svizzera, un Paese caratterizzato dalla propria identità alpina e dalle tradizioni agricole, è un momento cruciale.

La ministra dell’ecologia di Parigi, Agnès Pannier-Runacher, afferma che il lupo «rimane una specie protetta» e che gli abbattimenti saranno «rigorosamente regolamentati». La direzione è però chiara: la gestione diventerà più semplice, gli abbattimenti più frequenti e l’approccio svizzero al controllo della fauna selvatica potrebbe diventare un modello per il resto d’Europa. Con l’avvicinarsi dell’inverno, le montagne svizzere non sono più soltanto un habitat: diventano il terreno di prova di un esperimento di convivenza ad alto rischio.