Ulteriori ritardi nella consegna alla Svizzera del sistema di difesa aerea Patriot statunitense

La strategia di sicurezza nazionale della Svizzera ha subito un colpo durissimo. L’acquisto da parte dell’esercito svizzero del sistema di difesa aerea Patriot, di importanza cruciale, è di fatto paralizzato e registra ormai un ritardo sbalorditivo di oltre cinque anni. Mentre infuria la guerra in Iran, la domanda mondiale di missili intercettori è schizzata alle stelle, relegando Paesi più piccoli come la Svizzera in fondo a una coda sempre più lunga. Solo gli Emirati Arabi Uniti hanno intercettato oltre 1’000 minacce in arrivo da domenica, esaurendo le scorte più rapidamente di quanto i produttori riescano a rifornirle.

Non si tratta di un piccolo intoppo logistico, ma di una crisi strategica. Il responsabile degli acquisti della difesa svizzera, Urs Loher, è rientrato dagli Stati Uniti con una notizia sconfortante: le unità Patriot, la cui consegna avrebbe dovuto iniziare quest’anno, non sono in vista. La realtà è chiara: le superpotenze globali e le zone di conflitto attive monopolizzano gli slot di produzione. Mentre il Medio Oriente esaurisce le proprie scorte, la Svizzera resta esposta, con i suoi piani di modernizzazione della difesa aerea rinviati a un futuro pericolosamente incerto.

Le conseguenze finanziarie del ritardo sono estremamente allarmanti. Un singolo missile intercettore Patriot costa ormai 3 milioni di franchi (3,84 milioni di dollari), un prezzo che sale insieme alla domanda. La Svizzera ha già versato agli Stati Uniti ben 650 milioni di franchi, fondi che ora sono di fatto bloccati in una procedura di acquisto giunta a un punto morto. Il costo totale del progetto ammonta a ben 2 miliardi di franchi, ma, non essendoci alcun materiale consegnato, il Consiglio federale è stato costretto a sospendere ulteriori pagamenti.

I contribuenti si pongono ora domande cruciali sulla destinazione di questi fondi. La sospensione dei pagamenti segnala una profonda perdita di fiducia nei tempi di consegna. Ci troviamo di fronte a una situazione in cui il capitale svizzero è vincolato a contratti esteri, mentre le nostre capacità di difesa restano ferme. L’entità dell’investimento, insieme al rinvio a tempo indeterminato, crea un buco nero finanziario che il Dipartimento della difesa fatica a gestire.

Il ritardo ha scatenato una dura battaglia politica a Palazzo federale. Werner Salzmann, dell’Unione democratica di centro (UDC), non ha usato mezzi termini, dichiarando che «la Svizzera non è più in grado di essere rifornita». La sua valutazione riflette il crescente scetticismo nei confronti della dipendenza dalle esportazioni di materiale bellico statunitensi durante le crisi globali. La vulnerabilità di essere un cliente secondario è ormai dolorosamente evidente ai responsabili politici.

La sinistra, per contro, coglie l’occasione per cambiare rotta. Franziska Roth, del Partito socialista, chiede di annullare immediatamente l’acquisto dei Patriot e sostiene che occorre spostare l’attenzione. «Quello di cui abbiamo bisogno sono sistemi di difesa contro i droni», afferma, mettendo in discussione l’utilità dei sistemi missilistici a lungo raggio nella guerra ibrida moderna. Nel frattempo, il politico del Partito liberale radicale (PLR) Josef Dittli insiste affinché l’acquisto prosegua, avvertendo che rinunciare ora al sistema Patriot lascerebbe la Svizzera senza difese nel lungo periodo. Il Parlamento è profondamente diviso, stretto tra la scelta di insistere su una promessa che tarda a concretizzarsi e quella di abbandonare anni di pianificazione.

Con la catena di approvvigionamento statunitense al collasso, il ministro della difesa Martin Pfister si sta affrettando a rivolgersi all’Europa. Fonti governative rivelano che già venerdì potrebbe essere presa una decisione sull’acquisto del sistema francese SAMP/T, prodotto dal consorzio Eurosam. Questa possibile svolta evidenzia la gravità della situazione: la Svizzera cerca freneticamente un fornitore in grado di consegnare davvero.

Gli esperti avvertono tuttavia che cambiare fornitore non è una soluzione miracolosa. Fabian Hoffmann, dell’Università di Oslo, avverte che «in particolare, per i clienti più piccoli può essere difficile ottenere attenzione» in un mercato con altri 17 clienti del sistema Patriot e Paesi che cercano disperatamente di ricostituire arsenali esauriti. Il sistema francese o l’IRIS-T tedesco sono possibili alternative, ma il Patriot resta il riferimento per potenza e gittata. La Svizzera deve fare i conti con una dura realtà: in un mondo che si arma in vista di una guerra, un Paese neutrale con ordini di dimensioni ridotte rischia di essere facilmente ignorato.