In Svizzera nasce una rete per la salute mentale con un programma pionieristico di sostegno agli espatriati

La facciata da cartolina della Svizzera nasconde un dato sconcertante: nel Paese gli uomini che si suicidano sono tre volte più numerosi delle donne. Mentre il mondo osserva lo stile di vita svizzero attraverso il filtro del lusso, piste da sci, laghi incontaminati e stipendi elevati, sotto la superficie si aggrava una crisi silenziosa. Questa allarmante disparità è particolarmente marcata tra gli uomini con più di 40 anni, molti dei quali sono professionisti espatriati attratti nella regione da multinazionali e organizzazioni internazionali.

Per decenni, la narrazione del «sogno dell’espatriato» non è stata messa in discussione. Per molti, tuttavia, la realtà è una «gabbia dorata». I professionisti che arrivano dal Regno Unito, dal Nord America e da altri Paesi si ritrovano spesso intrappolati in un ciclo di isolamento. La difficoltà di creare legami sociali profondi con le comunità locali, unita all’improvvisa perdita di uno scopo che spesso accompagna il pensionamento o il licenziamento, lascia molte persone di successo senza appigli. Non si tratta soltanto di una questione sociale, ma di una grave emergenza sanitaria che richiede un’attenzione immediata. Il lancio di nuove reti di sostegno segnala che la Svizzera è finalmente pronta ad affrontare il lato oscuro della propria prosperità.

Il richiamo dei settori bancario, farmaceutico e delle Nazioni Unite in Svizzera è indiscutibile, ma il costo psicologico di questi ambienti ad alta pressione è in forte aumento. I dipendenti devono fare i conti con livelli di stress senza precedenti, dovuti ad aspettative sempre più elevate e a una richiesta incessante di prestazioni. La visione romantica della ricchezza si scontra rapidamente con le dure realtà dei cambiamenti di vita: trasferire la famiglia, destreggiarsi in «comunità artificiali e asettiche» e inseguire l’elusivo equilibrio tra vita professionale e vita privata.

Quando la macchina aziendale si ferma, le conseguenze sono drammatiche. In un clima geopolitico incerto, il licenziamento innesca una serie di problemi di salute mentale, dalla sindrome dell’impostore al grave esaurimento e all’abuso di sostanze. Carl Wahlers, ex dipendente di Nestlé arrivato nella regione nel 2002, ha assistito in prima persona a questa situazione durante le misure di razionalizzazione del 2017. Ha visto uomini perdere da un giorno all’altro l’identità che si erano costruiti, lottando in silenzio mentre la loro corazza professionale si sgretolava. Non sono episodi isolati, ma il fallimento sistemico di un ambiente ad alto rischio che dà la priorità ai risultati rispetto al benessere delle persone.

Di fronte a questa crisi, è nata un’iniziativa pionieristica che mira a smantellare lo stigma legato alla salute mentale degli uomini. «Blokes and Black Dogs», fondata da Wahlers, rappresenta un’audace controcorrente rispetto alla cultura del silenzio. Ispirata all’Andy’s Man Club britannico, questa rete di sostegno è diventata realtà il 26 aprile 2018 all’Impact Hub di Losanna. Il nome è un chiaro riferimento a Winston Churchill, che descrisse notoriamente la propria depressione prolungata come un «cane nero», riconoscendo così immediatamente che questa sofferenza era condivisa anche dalle figure più stoiche della storia.

L’iniziativa non è soltanto un’opera di beneficenza, ma una risorsa vitale. Creando una struttura di sostegno tra pari, a cui si può partecipare gratuitamente, il programma offre qualcosa che il mondo aziendale raramente mette a disposizione: uno spazio libero da giudizi. Mette in discussione la tradizionale riservatezza svizzera e la tendenza degli espatriati a «mantenere la calma e andare avanti». Questa ribellione dal basso dimostra che il rimedio più efficace all’isolamento professionale non consiste in più denaro o prestigio, ma nel semplice e radicale atto di esserci.

Il programma si basa su un solido modello noto come le tre C: comunità, connessione e conversazione. Questo metodo mira a infrangere le maschere che la società impone agli uomini. Da millenni gli uomini sono stati educati a rimanere forti, stoici e silenziosi, considerando le proprie emozioni un peso per le persone care. Questa repressione crea un effetto pentola a pressione, in cui la tensione interna finisce inevitabilmente per manifestarsi sotto forma di gravi disturbi della salute mentale.

«Blokes and Black Dogs» affronta direttamente questo condizionamento. Garantendo la riservatezza e sospendendo ogni giudizio, l’iniziativa promuove legami autentici in un contesto di espatriati altrimenti frammentato. L’obiettivo è normalizzare il dialogo sulla salute mentale, andando oltre la risposta superficiale e automatica alla domanda «Come stai?». Questo approccio sistematico trasforma la vulnerabilità, percepita come una debolezza, in uno strumento di sopravvivenza e offre uno sfogo fondamentale alle pressioni della vita da espatriati in Svizzera.

Mentre la Svizzera continua ad attirare talenti da tutto il mondo, il successo di iniziative come «Blokes and Black Dogs» segnala un necessario cambiamento culturale. La salute mentale della forza lavoro espatriata non può più essere considerata una questione secondaria. Con le incertezze economiche all’orizzonte e le strutture aziendali in costante evoluzione, il rischio di licenziamento e di perdita d’identità rimane una minaccia concreta. La mentalità del «tenere il labbro superiore rigido» non è soltanto superata, è pericolosa.

L’espansione di queste reti di sostegno fa intravedere un futuro in cui chiedere aiuto è considerato un segno di forza, anziché una debolezza. Integrando questi programmi di prevenzione basati sulla comunità nel più ampio panorama svizzero della salute mentale, si presenta un’opportunità concreta per invertire le tragiche statistiche sui suicidi. Il messaggio è chiaro e urgente: parlare va bene. Per le migliaia di professionisti che navigano nelle gabbie dorate di Ginevra e Zurigo, questa semplice ammissione potrebbe fare la differenza tra la vita e la morte.