Schweizer Netzwerk für psychische Gesundheit lanciert wegweisendes Unterstützungsprogramm für Expats

Die postkartenreife Fassade der Schweiz verbirgt eine erschütternde Zahl: Im Land begehen dreimal so viele Männer wie Frauen Suizid. Während die Welt den Schweizer Lebensstil durch eine Luxuslinse betrachtet, mit Skipisten, unberührten Seen und hohen Löhnen, schwelt unter der Oberfläche eine stille Krise. Dieses alarmierende Ungleichgewicht zeigt sich besonders deutlich bei Männern über 40, von denen viele als ausländische Fachkräfte von globalen Unternehmen und internationalen Organisationen in die Region gelockt werden.

Jahrzehntelang blieb die Erzählung vom «Expat-Traum» unhinterfragt. Für viele sieht die Realität jedoch wie ein «goldener Käfig» aus. Fachkräfte aus Grossbritannien, Nordamerika und anderen Ländern finden sich oft in einem Kreislauf der Isolation wieder. Die Schwierigkeit, tiefe soziale Beziehungen zu den lokalen Gemeinschaften aufzubauen, und der abrupte Verlust des Lebenssinns, der oft mit der Pensionierung oder dem Stellenverlust einhergeht, lassen viele erfolgreiche Berufsleute im Stich. Dies ist nicht bloss ein gesellschaftliches Problem, sondern eine dringende Gesundheitskrise, die sofortige Aufmerksamkeit verlangt. Die Lancierung neuer Unterstützungsnetzwerke signalisiert, dass die Schweiz nun endlich bereit ist, sich der dunklen Seite ihres eigenen Wohlstands zu stellen.

Die Anziehungskraft der Schweizer Banken-, Pharma- und UNO-Branche ist unbestreitbar, doch die psychische Belastung in diesen Umfeldern mit hohem Leistungsdruck nimmt stark zu. Mitarbeitende kämpfen mit einem beispiellosen Stressniveau, verursacht durch steigende Erwartungen und die unerbittliche Forderung nach Leistung. Die romantische Vorstellung von Wohlstand wird rasch von den harten Realitäten eines auf den Kopf gestellten Lebens verdrängt: Familien umziehen, sich in «künstlich geschaffenen sterilen Gemeinschaften» zurechtfinden und dem schwer erreichbaren Ideal der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben nachjagen.

Wenn die Unternehmensmaschinerie zum Stillstand kommt, sind die Folgen dramatisch. Ein Stellenverlust in einem unsicheren geopolitischen Klima löst eine Kaskade psychischer Probleme aus, vom Hochstapler-Syndrom bis hin zu schwerem Burnout und Substanzmissbrauch. Carl Wahlers, ein ehemaliger Nestlé-Mitarbeiter, der 2002 in die Region kam, erlebte dies während der Rationalisierungsmassnahmen von 2017 aus nächster Nähe. Er beobachtete, wie Männer über Nacht ihre vermeintliche Identität verloren und schweigend kämpften, während ihre berufliche Rüstung zerbrach. Dies sind keine Einzelfälle, sondern systemische Versäumnisse eines Umfelds mit hohem Einsatz, das Leistung über das menschliche Wohlergehen stellt.

Angesichts dieser Krise ist eine wegweisende Initiative entstanden, die das Stigma rund um die psychische Gesundheit von Männern abbauen will. «Blokes and Black Dogs», von Wahlers gegründet, ist eine mutige Gegenbewegung zur Kultur des Schweigens. Inspiriert vom britischen Andy’s Man Club, wurde dieses Unterstützungsnetzwerk am 26. April 2018 im Impact Hub in Lausanne Wirklichkeit. Der Name ist eine deutliche Anspielung auf Winston Churchill, der seine lang anhaltende Depression bekanntlich als «Black Dog» bezeichnete. Damit wird der Kampf unmittelbar als etwas anerkannt, das selbst von den stoischsten Gestalten der Geschichte geteilt wurde.

Die Initiative ist nicht einfach eine Wohltätigkeitsorganisation, sondern eine Rettungsleine. Mit einer kostenlosen Unterstützungsstruktur von Gleich zu Gleich bietet das Programm etwas, das die Unternehmenswelt nur selten bereitstellt: einen urteilsfreien Raum. Es stellt die traditionelle Schweizer Zurückhaltung und die Tendenz von Expats, «ruhig zu bleiben und weiterzumachen», infrage. Diese basisnahe Gegenbewegung zeigt, dass das wirksamste Gegenmittel gegen berufliche Isolation nicht mehr Geld oder Prestige ist, sondern der einfache, radikale Akt, füreinander da zu sein.

Das Programm stützt sich auf ein solides Konzept, das als die drei C bekannt ist: Community, Connection und Conversation, also Gemeinschaft, Verbundenheit und Gespräch. Diese Methode soll die Masken zerbrechen, die die Gesellschaft Männern auferlegt. Seit Jahrtausenden werden Männer darauf konditioniert, stark, stoisch und still zu bleiben und ihre eigenen Gefühle als Belastung für ihre Angehörigen zu betrachten. Diese Unterdrückung erzeugt einen Druckkochtopf-Effekt, bei dem die innere Anspannung unweigerlich in schweren psychischen Erkrankungen zum Ausdruck kommt.

«Blokes and Black Dogs» stellt sich dieser Prägung direkt entgegen. Indem die Initiative Vertraulichkeit gewährleistet und auf Urteile verzichtet, fördert sie echte Verbundenheit in einer ansonsten zersplitterten Expat-Landschaft. Ziel ist es, Gespräche über psychische Gesundheit zur Normalität zu machen und über die oberflächliche «automatische Antwort» auf die Frage «Wie geht es dir?» hinauszugehen. Dieser systematische Ansatz macht aus Verletzlichkeit, die als Schwäche gilt, ein Mittel zum Überleben und bietet ein dringend benötigtes Ventil für den Druck des Lebens als Expat in der Schweiz.

Während die Schweiz weiterhin globale Fachkräfte anzieht, signalisiert der Erfolg von Initiativen wie «Blokes and Black Dogs» einen notwendigen kulturellen Wandel. Die psychische Gesundheit der ausländischen Arbeitnehmenden darf nicht länger als zweitrangiges Anliegen behandelt werden. Angesichts drohender wirtschaftlicher Unsicherheiten und sich ständig wandelnder Unternehmensstrukturen bleiben das Risiko eines Stellenverlusts und der Verlust der eigenen Identität eine ernsthafte Bedrohung. Die Mentalität der «steifen Oberlippe» ist nicht nur überholt, sondern gefährlich.

Der Ausbau dieser Unterstützungsnetzwerke lässt auf eine Zukunft hoffen, in der es als Stärke und nicht als Belastung gilt, um Hilfe zu bitten. Werden diese gemeindenahen Präventionsprogramme in die umfassendere Schweizer Landschaft der psychischen Gesundheit eingebunden, besteht eine konkrete Möglichkeit, die tragischen Suizidstatistiken umzukehren. Die Botschaft ist klar und dringlich: Es ist in Ordnung, darüber zu sprechen. Für die Tausenden von Fachkräften, die sich durch die goldenen Käfige von Genf und Zürich navigieren, könnte dieses einfache Eingeständnis den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen.