La carenza di medici di famiglia in Svizzera raggiunge livelli critici

La Svizzera sta perdendo medici di base e la ferita non accenna a rimarginarsi. Ben tre quarti dei medici in attività segnalano ormai una carenza critica nelle rispettive regioni, un’emergenza nazionale che va ben oltre l’isolamento delle zone rurali. Il più recente studio sulla forza lavoro dell’Università di Basilea, pubblicato questo ottobre, dipinge un quadro allarmante di un sistema che ha raggiunto il limite delle proprie capacità. Non si tratta di una previsione futura: la crisi è già qui e si sta aggravando.

I dati non lasciano spazio a dubbi. Ci troviamo di fronte a un esodo di proporzioni considerevoli. Entro il 2030 dovrà essere sostituito quasi un quarto, il 22%, degli attuali medici di famiglia. Basta spostarsi di cinque anni, fino al 2035, e la quota sale vertiginosamente al 40%. Significa che centinaia di professionisti della salute usciranno dal sistema, lasciando migliaia di pazienti senza un primo punto di riferimento. L’associazione svizzera dei medici di famiglia e dei pediatri (MFE) ha abbandonato il linguaggio diplomatico e ha dichiarato senza mezzi termini che la situazione è «seria». Senza interventi immediati e incisivi, il modello sanitario svizzero rischia un cedimento sistemico.

Il corpo medico svizzero sta invecchiando rapidamente e non si vedono rinforzi all’orizzonte. Oggi il medico di famiglia in Svizzera ha in media 52 anni, un dato che mette in luce la fragilità del sistema attuale. Ancora più preoccupante è il ricorso ai medici pensionati per tenere in piedi il servizio: ben il 13% dei medici è ancora in attività oltre la normale età di pensionamento. Di fatto, per sostenere la salute del Paese facciamo affidamento su una forza lavoro che dovrebbe essere a riposo.

Questa «ondata grigia» crea una situazione precaria. Quando questi medici senior appenderanno inevitabilmente il camice al chiodo, il vuoto che lasceranno sarà immediato e difficile da colmare. L’indagine dell’Università di Basilea, condotta su 1’776 studi medici, conferma che il reclutamento è decisamente in ritardo rispetto alle partenze. Non stiamo perdendo soltanto medici: perdiamo decenni di esperienza e di relazioni con i pazienti. La sistematica incapacità di reclutare giovani professionisti nell’ultimo decennio ha trasformato un prevedibile cambiamento demografico in un’emergenza operativa acuta.

È finita l’epoca del medico di famiglia dalla volontà di ferro che lavorava 50 ore alla settimana. Oggi la disponibilità di cure è in netto calo: la settimana lavorativa media è scesa a 42 ore, quasi il 20% in meno rispetto a vent’anni fa. L’equilibrio tra vita professionale e privata è importante, ma questa riduzione delle ore taglia di fatto la capacità medica complessiva del Paese, senza ridurre il numero dei pazienti. Un medico che oggi sostituisce un collega non può semplicemente garantire lo stesso volume di lavoro del predecessore in pensione.

A questo calo di capacità si aggiunge una valanga di burocrazia. I medici sono sommersi da compiti amministrativi che sottraggono minuti preziosi alla cura dei pazienti. Il rapporto della MFE sottolinea che l’aumento degli oneri burocratici rende la professione sempre meno attrattiva per le nuove generazioni. Ogni ora che un medico altamente qualificato trascorre a compilare moduli è un’ora sottratta a un bambino malato o a una persona anziana. La professione è soffocata dalla propria burocrazia e costringe i medici a scegliere tra il burnout e un’ulteriore riduzione delle ore dedicate alle cure.

I medici di famiglia sono gli eroi silenziosi dell’efficienza economica svizzera, ma vengono sottovalutati al punto da rischiare di scomparire. Si occupano di ben il 94% di tutti i problemi di salute nel Paese e rappresentano il primo punto di accesso alle cure e al trattamento per la popolazione. Eppure, costituiscono appena l’8% dei costi sanitari complessivi. È un rendimento dell’investimento senza pari, oggi messo a rischio dall’inerzia.

Se cede la diga delle cure di base, l’ondata colpirà subito gli ospedali. Senza i medici di famiglia che gestiscono le patologie croniche e le urgenze minori, i pazienti non avranno altra scelta che affollare i costosi pronto soccorso e le cliniche specialistiche. La MFE avverte che, senza medici di famiglia, gli ospedali, già alle prese con le proprie difficoltà, subirebbero «pressioni ancora maggiori». Il collasso della medicina di famiglia non è soltanto una crisi sanitaria: è una catastrofe finanziaria incombente, che minaccia di far esplodere i premi assicurativi e di sovraccaricare le infrastrutture ospedaliere dello Stato.

La diagnosi è chiara e la cura deve essere radicale. La MFE chiede una riforma immediata delle modalità di reclutamento e di fidelizzazione dei professionisti della salute. Servono modelli di lavoro flessibili, in linea con le aspettative delle giovani generazioni, anziché strutture ormai superate. Ma i soli cambiamenti strutturali richiedono troppo tempo: occorre una rivoluzione tecnologica negli ambulatori.

L’intelligenza artificiale e gli strumenti digitali avanzati non sono più lussi facoltativi, bensì strumenti di sopravvivenza. Secondo la MFE, l’IA potrebbe essere la chiave per alleggerire il pesante carico amministrativo e automatizzare le pratiche burocratiche che oggi spingono i medici ad abbandonare la professione. Recuperando tempo grazie alla tecnologia e riducendo la burocrazia, la Svizzera può rendere di nuovo attrattiva la medicina di famiglia. La scelta per il sistema sanitario svizzero è netta: puntare subito sull’innovazione e su un reclutamento incisivo, oppure assistere allo svuotamento delle sale d’attesa e al sovraffollamento dei reparti di pronto soccorso.