Uno studio rivela: il 40% del legno svizzero viene bruciato direttamente anziché riciclato

Uno studio pionieristico dei Laboratori federali svizzeri per la scienza e la tecnologia dei materiali (Empa) ha messo in luce dati preoccupanti sull’utilizzo del legno in Svizzera. La ricerca mostra che circa il 40% dei 5-7 milioni di metri cubi di legno tagliati ogni anno viene bruciato direttamente per produrre energia. Ancora più allarmante è il tasso di riciclaggio estremamente basso del legno, pari appena all’8%, in netto contrasto con quello di altri materiali, come la carta, che raggiunge il 70%.

Lo studio sottolinea il ruolo fondamentale del legno nel raggiungimento della neutralità climatica. In quanto risorsa rinnovabile, il legno assorbe naturalmente CO2 durante la crescita e, se utilizzato correttamente, può fungere da serbatoio di carbonio a lungo termine. Tuttavia, la pratica attuale di bruciare direttamente il 40% del legno tagliato riduce notevolmente i suoi potenziali benefici ambientali. I ricercatori evidenziano che il legno dovrebbe continuare a essere utilizzato come materiale il più a lungo possibile, così da massimizzare la capacità di stoccaggio della CO2 e contribuire in modo efficace agli obiettivi di protezione del clima.

Gli esperti sostengono un approccio di «utilizzo a cascata» del legno. Questa strategia dà la priorità alla trasformazione degli alberi tagliati in prodotti di alta qualità, come travi e tavole da costruzione, e ne massimizza la durata attraverso più cicli di utilizzo. Solo quando il legno non può più essere impiegato come materiale si dovrebbe prendere in considerazione la produzione di energia. Questo approccio aumenterebbe sensibilmente la sostenibilità dell’utilizzo del legno, preservandone al contempo il ruolo nel mix di energie rinnovabili della Svizzera.

I risultati di questa ricerca hanno importanti conseguenze per le politiche ambientali e gli obiettivi di emissioni nette pari a zero della Svizzera. Per rendere più sostenibile l’utilizzo del legno occorre cambiare radicalmente il modo in cui le risorse forestali vengono gestite e impiegate. Potrebbero essere necessarie nuove norme, infrastrutture di riciclaggio migliori e una maggiore sensibilizzazione, sia tra gli attori del settore sia tra la popolazione, sull’importanza di pratiche sostenibili nell’utilizzo del legno.