Studie zeigt: 40 % des Schweizer Holzes werden direkt verbrannt statt recycelt

Eine wegweisende Studie der Eidgenössischen Materialprüfungs- und Forschungsanstalt (Empa) hat besorgniserregende Zahlen zur Holznutzung in der Schweiz offengelegt. Die Forschung zeigt, dass jährlich rund 40 % der 5 bis 7 Millionen Kubikmeter geernteten Holzes direkt zur Energiegewinnung verbrannt werden. Noch alarmierender ist die äusserst tiefe Recyclingquote von nur 8 % bei Holz. Damit steht Holz in starkem Gegensatz zu anderen Materialien wie Papier, das eine Recyclingquote von 70 % erreicht.

Die Studie hebt die entscheidende Rolle von Holz für das Erreichen der Klimaneutralität hervor. Als erneuerbare Ressource nimmt Holz während des Wachstums auf natürliche Weise CO2 auf und kann bei sachgemässer Nutzung langfristig als Kohlenstoffspeicher dienen. Die derzeitige Praxis, 40 % des geernteten Holzes direkt zu verbrennen, schmälert jedoch sein mögliches Umweltpotenzial erheblich. Forschende betonen, dass Holz so lange wie möglich als Werkstoff genutzt werden sollte, um seine CO2-Speicherkapazität zu maximieren und wirksam zu den Klimaschutzzielen beizutragen.

Fachleute sprechen sich für eine «kaskadische Nutzung» von Holz aus. Bei dieser Strategie werden geerntete Bäume vorrangig zu hochwertigen Produkten wie Bauholz und Brettern verarbeitet, deren Lebensdauer durch mehrere Nutzungszyklen maximiert wird. Erst wenn Holz nicht mehr als Werkstoff dienen kann, sollte es zur Energiegewinnung eingesetzt werden. Dieser Ansatz würde die Nachhaltigkeit der Holznutzung deutlich verbessern und zugleich die Rolle des Holzes im erneuerbaren Energiemix der Schweiz bewahren.

Die Erkenntnisse dieser Forschung haben erhebliche Auswirkungen auf die Umweltpolitik der Schweiz und ihre Netto-Null-Ziele. Für eine nachhaltigere Holznutzung braucht es einen grundlegenden Wandel bei der Bewirtschaftung und Verwendung der Holzressourcen. Dazu könnten neue Vorschriften, eine verbesserte Recyclinginfrastruktur und ein stärkeres Bewusstsein bei den Akteuren der Branche sowie in der Öffentlichkeit für die Bedeutung nachhaltiger Holznutzung gehören.