Nestlé abbandona le etichette Nutri-Score sui prodotti svizzeri

Il sistema a semaforo colorato che da anni campeggia sugli scaffali dei negozi di alimentari svizzeri sta per spegnersi. Con una decisione che scuote le fondamenta della trasparenza per i consumatori, il colosso alimentare Nestlé ha annunciato che abbandonerà il sistema di etichettatura Nutri-Score per l’intero portafoglio dei suoi marchi svizzeri locali. La multinazionale con sede a Vevey ha confermato che prodotti di uso quotidiano come il cioccolato Cailler, la senape Thomy, l’acqua Henniez e la pasta per dolci Leisi perderanno la classificazione nutrizionale a partire da metà 2025.

Non si tratta di un cambiamento marginale, ma di una completa inversione di strategia per un’azienda che un tempo aveva sostenuto il sistema. L’eliminazione procederà a ritmo serrato fino alla fine del 2026, una tempistica che Nestlé afferma essere necessaria per evitare sprechi di imballaggi. Sebbene l’azienda presenti la decisione come un adeguamento al mercato locale, il messaggio è chiaro: l’esperimento volto a semplificare le informazioni nutrizionali per i consumatori svizzeri tramite una scala a colori è di fatto fallito, almeno per i prodotti nazionali.

La retromarcia di Nestlé è dettata da una realtà evidente: l’azienda si trova a combattere una battaglia solitaria. Nestlé ha dichiarato senza mezzi termini che il Nutri-Score «non ha avuto in Svizzera la diffusione auspicata», delineando un settore frammentato in cui la solidarietà è venuta meno. Secondo il colosso alimentare, nelle categorie di prodotti interessate è rimasta «praticamente l’unica» a portare avanti il sistema.

L’isolamento è palpabile. Il sostegno politico al sistema volontario di etichettatura è crollato, lasciando esposti i primi ad aderirvi. La decisione di Nestlé di limitare le perdite riflette un calcolo pragmatico, seppur cinico: la trasparenza non offre alcun vantaggio quando i concorrenti rifiutano di seguire le stesse regole. Il sistema, concepito per consentire ai consumatori di confrontare immediatamente il valore nutrizionale dei prodotti di marche diverse, perde la sua utilità quando la concorrenza sceglie di non fornire queste informazioni. Nestlé non è più disposta a farsi carico di un sistema che il resto del mercato svizzero ha in gran parte respinto.

I segnali erano chiari ben prima che Nestlé annunciasse la sua decisione. La reazione a catena è iniziata nel maggio 2024, quando il colosso del commercio al dettaglio Migros ha annunciato il proprio ritiro dal sistema. Migros, uno dei principali attori del commercio al dettaglio svizzero, ha motivato la decisione sostenendo che l’etichetta era «poco conosciuta» e che l’impegno logistico necessario per mantenerla non portava più benefici proporzionati. Quando un leader di mercato come Migros si ritira, la sostenibilità del sistema ne risente in modo decisivo.

Poco dopo è stata la volta di Emmi, l’azienda lattiero-casearia lucernese, che ha rimosso l’etichetta dalla sua popolare gamma Caffè Latte. Queste uscite hanno aperto la strada alla decisione di Nestlé. Nel complesso, si assiste al rapido disfacimento di un’iniziativa di salute pubblica che un tempo era stata salutata come il futuro della spesa alimentare. Con il ritiro di questi tre colossi, Migros, Emmi e ora Nestlé, il Nutri-Score in Svizzera si trova ad affrontare una crisi esistenziale ed è ridotto a vestigia di un’ambizione normativa fallita.

Mentre le etichette fisiche scompaiono, Nestlé punta su una soluzione digitale che potrebbe lasciare all’oscuro i consumatori meno avvezzi alla tecnologia. L’azienda intende sostituire la semplicità immediata della scala da A a E con codici QR, promettendo «informazioni ancora più dettagliate» a chi li scannerizza. In questo modo, l’onere di reperire le informazioni ricade interamente sul cliente, trasformando la consultazione passiva in un’attività di ricerca attiva tra gli scaffali del supermercato.

Resta tuttavia una vistosa incoerenza. I prodotti Nestlé venduti a livello internazionale continueranno a riportare il Nutri-Score, creando un sistema a due livelli in cui i consumatori svizzeri vengono trattati diversamente dai loro omologhi europei. L’azienda mantiene il proprio impegno a favore del sistema in tutta Europa, ma il mercato svizzero viene trattato come un’eccezione. Questa strategia divergente mette in luce la natura complessa e frammentata della regolamentazione alimentare moderna, in cui la trasparenza di un prodotto dipende ormai interamente dal lato del confine in cui viene venduto.