Nestlé schafft Nutri-Score-Kennzeichnung bei Schweizer Produkten ab

Das farbige Ampelsystem, das seit Jahren die Regale in Schweizer Lebensmittelgeschäften ziert, verschwindet. In einem entscheidenden Schritt, der die Grundlage der Transparenz für Konsumentinnen und Konsumenten erschüttert, hat der Lebensmittelkonzern Nestlé angekündigt, das Nutri-Score-Kennzeichnungssystem bei seinem gesamten Portfolio einheimischer Schweizer Marken aufzugeben. Der multinationale Konzern mit Sitz in Vevey bestätigte, dass bei beliebten Produkten wie Cailler-Schokolade, Thomy-Senf, Henniez-Wasser und Leisi-Teig ab Mitte 2025 die Nährwertbewertung wegfallen wird.

Das ist keine geringfügige Anpassung, sondern eine vollständige strategische Kehrtwende bei einem Unternehmen, das sich einst für das System starkgemacht hat. Die Umstellung soll bis Ende 2026 zügig erfolgen. Nestlé erklärt, dieser Zeitplan sei nötig, um Verpackungsabfälle zu vermeiden. Das Unternehmen versucht, den Schritt als Korrektur für den lokalen Markt darzustellen. Die Auswirkungen sind jedoch klar: Das Experiment, die Ernährung für Schweizer Konsumentinnen und Konsumenten mithilfe einer farbcodierten Skala verständlicher zu machen, ist bei den einheimischen Produkten auf Unternehmensebene faktisch gescheitert.

Nestlés Rückzug ist auf eine ernüchternde Tatsache zurückzuführen: Das Unternehmen kämpft allein. Nestlé erklärte unverblümt, der Nutri-Score habe sich «hier in der Schweiz nicht wie erhofft durchgesetzt». Damit zeichne sich das Bild einer zersplitterten Branche ab, in der die Solidarität zerbröckelt sei. Nach Angaben des Lebensmittelkonzerns sei Nestlé in den betreffenden Produktkategorien «praktisch der einzige Anbieter», der noch am System festhalte.

Die Isolation ist spürbar. Die politische Unterstützung für die freiwillige Kennzeichnung ist stark zurückgegangen, wodurch die frühen Anwenderinnen und Anwender exponiert dastehen. Nestlés Entscheid, die Verluste zu begrenzen, beruht auf einer pragmatischen, wenn auch zynischen Rechnung: Transparenz bringt keinen Vorteil, wenn die Konkurrenz sich nicht an dieselben Regeln hält. Das System, das Konsumentinnen und Konsumenten einen direkten Vergleich des Nährwerts verschiedener Marken ermöglichen soll, ist nutzlos, wenn die Konkurrenz auf Kennzeichnung verzichtet. Nestlé ist nicht länger bereit, die Last eines Systems zu tragen, das der übrige Schweizer Markt weitgehend abgelehnt hat.

Schon lange bevor Nestlé seinen Schritt bekannt gab, deutete sich die Entwicklung an. Die ersten Dominosteine fielen im Mai 2024, als der Detailhandelsriese Migros seinen Ausstieg aus dem System ankündigte. Die Migros, eine prägende Kraft im Schweizer Detailhandel, argumentierte, die Kennzeichnung sei «zu wenig bekannt» und der logistische Aufwand für ihre Weiterführung lohne sich immer weniger. Wenn sich ein Marktführer wie die Migros zurückzieht, wird die Zukunftsfähigkeit des Systems schwer getroffen.

Kurz darauf folgte Emmi, der Milchverarbeiter mit Sitz in Luzern, und entfernte die Kennzeichnung von seiner beliebten Caffè-Latte-Produktreihe. Diese Ausstiege schufen die Voraussetzungen dafür, dass Nestlé nachziehen konnte. Insgesamt bedeutet dies den dramatischen Zerfall einer Initiative im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die einst als Zukunft des Lebensmitteleinkaufs gepriesen wurde. Mit dem Ausstieg dieser drei Branchenriesen, Migros, Emmi und nun Nestlé, steht der Nutri-Score in der Schweiz vor einer existenziellen Krise und droht zum Überbleibsel eines gescheiterten regulatorischen Vorhabens zu werden.

Während die physischen Etiketten verschwinden, setzt Nestlé auf eine digitale Lösung, die weniger technikaffine Konsumentinnen und Konsumenten möglicherweise im Dunkeln lässt. Das Unternehmen will die auf einen Blick verständliche A-bis-E-Skala durch QR-Codes ersetzen und verspricht «noch detailliertere Informationen» für alle, die diese scannen. Damit wird es den Einkaufenden überlassen, sich die Informationen selbst zu beschaffen. Aus der passiven Aufnahme von Informationen wird so eine aktive Recherche im Supermarktgang.

Eine offensichtliche Unstimmigkeit bleibt jedoch bestehen. Nestlé-Produkte, die international verkauft werden, tragen weiterhin den Nutri-Score. Dadurch entsteht ein Zwei-Klassen-System, in dem Schweizer Konsumentinnen und Konsumenten anders behandelt werden als ihre europäischen Pendants. Während sich das Unternehmen in ganz Europa weiterhin zum System bekennt, wird der Schweizer Markt als Ausnahme behandelt. Diese unterschiedliche Strategie verdeutlicht die komplexe, zersplitterte Natur der modernen Lebensmittelregulierung: Die Transparenz eines Produkts hängt nun ganz davon ab, auf welcher Seite der Grenze es verkauft wird.