La Suisse suspend un projet novateur de transport souterrain de marchandises

L’avenir de la logistique suisse est dans une impasse. Dans une décision majeure qui secoue le secteur des infrastructures, la Confédération, les cantons concernés et la ville de Zurich ont suspendu tous les travaux sur le projet novateur Cargo Sous Terrain (CST). Lundi, l’Office fédéral des transports (OFT) a annoncé que le ambitieux projet d’un réseau souterrain automatisé de transport de marchandises était de fait gelé. Il ne s’agit pas d’un simple retard, mais d’une intervention décisive qui signale que les fondations du projet s’effritent. La suspension prend effet immédiatement et bloque le plan sectoriel, laissant dans l’incertitude la vision d’une chaîne d’approvisionnement souterraine reliant les pôles suisses. Les autorités ont été claires : les conditions nécessaires à la poursuite du projet ne sont tout simplement pas réunies.

Au cœur de cet effondrement se trouve un important déficit de financement. La loi régissant le projet Cargo Sous Terrain était sans équivoque : le système doit être financé à 100 % par des fonds privés. Il n’y avait aucune place pour l’ambiguïté, mais une expertise externe a confirmé ce que les sceptiques redoutaient : l’argent n’est pas au rendez-vous. Le communiqué de l’OFT révèle que les capitaux nécessaires, même pour la première étape de construction, n’ont pas pu être réunis. Cette incapacité à satisfaire à l’exigence légale de financement privé a contraint la Confédération à agir. Alors que le projet promettait une révolution dans le transport de marchandises, il n’a pas réussi à convaincre les investisseurs d’y engager les milliards nécessaires, ne laissant à l’État d’autre choix que de tirer le frein d’urgence.

Les signes avant-coureurs étaient déjà là avant l’annonce du gouvernement. Début septembre, dans un moment de franchise sans détour, la direction de Cargo Sous Terrain a admis que le projet ne pouvait pas être réalisé de manière rentable dans les conditions juridiques actuelles. Cet aveu met en évidence un défaut fondamental dans l’adéquation entre le modèle économique du projet et le cadre réglementaire. Les développeurs sont confrontés à une équation impossible : les coûts du creusement des tunnels et de l’automatisation dépassent largement les revenus potentiels dans le cadre des règles strictes actuellement en vigueur. Il ne s’agit pas d’un simple contretemps, mais de l’aveu que le projet, tel qu’il est conçu et réglementé aujourd’hui, est financièrement irréalisable.

L’OFT souligne que les travaux sont suspendus « pour le moment », mais la reprise s’annonce semée d’embûches. La suspension ne constitue pas une annulation définitive, mais les conditions d’une reprise sont exigeantes. Les travaux ne pourront reprendre que lorsque les questions en suspens, en particulier le vaste déficit de financement et les contraintes juridiques, auront été entièrement clarifiées. La balle est donc dans le camp des développeurs, à qui il revient de réaliser un miracle : obtenir des milliards de fonds propres privés pour un projet qu’ils ont déjà reconnu comme non viable économiquement dans le cadre légal actuel. Tant qu’une restructuration radicale n’aura pas eu lieu ou que le cadre juridique n’aura pas changé, le réseau souterrain futuriste de transport de marchandises de la Suisse restera un rêve en suspens.