La Suisse parmi les pires pays d’Europe en matière de lutte contre le tabagisme

La Suisse est officiellement un paria européen en matière de santé publique. Un nouveau rapport accablant classe le pays alpin au 36e rang sur les 37 pays évalués pour leur lutte contre le tabagisme, le laissant végéter à l’avant-dernière place, juste devant la Bosnie-Herzégovine. Alors que la Suisse se targue d’innovation et de qualité de vie, ces données révèlent une sombre réalité : le pays ne protège pas ses habitantes et habitants de l’épidémie de tabagisme. L’Association suisse pour la prévention du tabagisme (AT) a publié ces résultats mercredi, provoquant une onde de choc au sein de l’administration fédérale. L’Irlande, le Royaume-Uni et les Pays-Bas occupent actuellement les premières places du classement et montrent à quoi ressemble une politique de santé moderne et volontariste. À l’inverse, la Suisse reste en queue de classement, aux côtés de pays des Balkans et d’Europe de l’Est disposant de bien moins de ressources. Il ne s’agit pas d’un simple revers, mais d’un échec systémique de l’État suisse, qui ne fait pas passer la vie humaine avant les intérêts des entreprises.

Le moteur législatif suisse est à la peine, et l’industrie du tabac en tire profit. La Suisse est le seul des 37 pays évalués à ne pas avoir ratifié la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac. Ce refus de s’aligner sur les normes internationales révèle une résistance profondément ancrée à la réglementation au sein du Parlement suisse. Malgré les initiatives récentes de la population visant à restreindre la publicité, les lois qui en ont résulté comportent d’importantes lacunes et exceptions. Ces échappatoires permettent à l’industrie de continuer à cibler les jeunes par les canaux numériques et avec de nouveaux produits nicotiniques, comme les cigarettes électroniques et le tabac chauffé. Le rapport souligne l’absence de protection suffisante contre l’influence de l’industrie du tabac, laissant entendre que les lobbyistes ont davantage de poids à Berne que les spécialistes de la santé. Alors que d’autres pays s’orientent vers des générations « sans tabac », la Suisse continue d’adopter des lois en demi-teinte qui privilégient le profit au détriment de la prévention. L’absence d’une interdiction générale de la publicité reste la lacune la plus flagrante de la stratégie nationale.

Le contraste entre la Suisse et ses voisins immédiats est saisissant. La France a grimpé à la 4e place du classement européen en mettant en place une politique tarifaire volontariste et des interdictions strictes de publicité, qui ont transformé la situation en matière de santé publique. Même l’Autriche et l’Allemagne, traditionnellement considérées comme à la traîne dans la lutte contre le tabagisme, ont dépassé la Suisse, se classant respectivement aux 22e et 25e rangs. Cet isolement géographique en matière de politique devient une source d’embarras pour un pays qui accueille l’Organisation mondiale de la santé sur son propre territoire. Les données montrent que, tandis que le reste de l’Europe resserre l’étau sur la dépendance à la nicotine, la Suisse reste un havre pour le marketing du tabac. Le décalage est particulièrement visible dans la réglementation des nouveaux produits nicotiniques : alors que le Royaume-Uni envisage d’interdire les cigarettes électroniques jetables pour protéger les mineurs, la Suisse peine à faire respecter les limites d’âge. Ce vide réglementaire crée un effet d’« îlot du tabac » : la population suisse est exposée à des niveaux de publicité et de disponibilité de ces produits qui sont de plus en plus souvent illégaux ailleurs sur le continent.

L’Association suisse pour la prévention du tabagisme appelle à un changement de cap immédiat et radical de la politique nationale. Ce classement n’est pas qu’une statistique : c’est un « signal d’alarme politique majeur » qui exige une refonte complète de la manière dont la Suisse traite la question de la nicotine. La voie à suivre est claire : la Suisse doit ratifier immédiatement la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac et instaurer une interdiction totale et sans compromis de la publicité pour le tabac. En outre, les défenseurs de la santé réclament une forte hausse du prix du tabac, une mesure dont l’efficacité pour dissuader les jeunes de fumer est avérée. L’exceptionnalisme suisse en matière de réglementation du tabac doit prendre fin. Si le Conseil fédéral n’agit pas, la Suisse risque de devenir le « cendrier de l’Europe », une destination pour une industrie poussée hors de tous les autres marchés civilisés. La santé de la prochaine génération dépend de la décision de Berne de s’attaquer aux géants du tabac ou de continuer à leur offrir un refuge réglementaire. Le temps des changements progressifs est révolu : l’heure d’une révolution de santé publique a sonné.