Un nouveau comité suisse de lutte contre la pauvreté définit ses priorités

Un conseil national de 17 membres a commencé ses travaux à Berne le 9 novembre, en faisant entrer dans les discussions sur les politiques suisses des personnes ayant vécu directement la pauvreté. Le groupe représentera les personnes touchées par la pauvreté auprès des responsables politiques et des autorités publiques, et demandera des changements dans la manière dont le pays lutte contre la précarité.

L’ampleur du phénomène est considérable : l’Office fédéral des assurances sociales estime que 750 000 personnes vivent dans la pauvreté en Suisse, tandis que 1,45 million de personnes sont exposées à ce risque. Le nouveau conseil dispose d’un large mandat, avec des priorités qui vont de la sécurité sociale à la stigmatisation, en passant par la santé et l’accès à la justice.

Six membres se sont entretenus avec des journalistes à Berne, où le conseil a présenté ses projets. Sa phase pilote se déroulera de 2026 à 2028. Le groupe entend sensibiliser le public et contribuer à la stratégie du gouvernement en matière de pauvreté. Sa création confie un rôle formel aux personnes touchées par la pauvreté dans l’élaboration de cette politique, au lieu de laisser leur expérience en marge du débat.

Onze des 17 membres du conseil ont une expérience directe de la pauvreté et viennent de toutes les régions de Suisse. Six spécialistes issus des milieux politiques, académiques et gouvernementaux, ainsi que d’organisations non gouvernementales, les conseillent. Cet équilibre place l’expérience vécue au cœur des travaux du conseil, tout en donnant à ses membres accès à des compétences en matière de politiques publiques et d’institutions.

Le groupe a défini quatre domaines prioritaires : la sécurité sociale, la stigmatisation, la santé et l’accès à la justice. Son mandat est vaste. La membre du conseil Denise Brechbühl a déclaré que l’objectif était d’associer les personnes en situation de pauvreté au débat politique. Le conseil indique qu’il travaillera au nom de toutes les personnes concernées, plutôt que de se concentrer sur un groupe particulier.

Ces priorités relient les démarches quotidiennes auprès des services publics à des enjeux plus larges de politique sociale. Le conseil prévoit de collaborer avec les cantons et les communes afin d’examiner comment les systèmes peuvent évoluer. Leur participation est importante, car les services sociaux et les procédures administratives font partie du cadre local et cantonal dans lequel les personnes cherchent du soutien.

Les démarches administratives compliquées et la honte peuvent dissuader les personnes de demander une aide sociale, a déclaré Brechbühl. Elle a évoqué la stigmatisation à laquelle font face les personnes vivant près du seuil de pauvreté et relevé que le langage administratif constituait un obstacle concret. Simplifier les procédures et rédiger des documents plus clairs pourrait faciliter le recours aux services sociaux, a-t-elle dit.

« Malheureusement, la honte est très présente », a déclaré Brechbühl à Keystone-SDA. Elle a ajouté que modifier les formulaires et les procédures pourrait alléger la charge pour les personnes qui déposent une demande. Le conseil compte sur les cantons et les communes pour participer à l’amélioration du fonctionnement du système.

Cette question s’inscrit dans les thèmes plus larges de la sécurité sociale et de l’accès à la justice auxquels s’intéresse le conseil. Pour les personnes qui cherchent de l’aide, la manière dont un service est conçu peut déterminer si elles parviennent à s’y retrouver. L’approche annoncée par le conseil associe la défense de changements politiques à des mesures concrètes sur les procédures et la communication, tandis que ses membres apportent leur expérience directe des obstacles que les autorités publiques doivent, selon eux, lever.

Le conseil contribuera à l’élaboration de la stratégie fédérale de lutte contre la pauvreté, actuellement préparée par l’Office fédéral des assurances sociales. Thomas Vollmer, chef de la division Vieillesse, générations et société de l’office, a déclaré que le conseil serait associé aux travaux et pourrait influencer directement la stratégie. Le Conseil fédéral doit l’adopter l’année prochaine.

La phase pilote du conseil se poursuivra jusqu’en 2028. Elle vise à sensibiliser le public et à contribuer à la politique menée. Ses travaux s’inscrivent dans un contexte de pauvreté liée au revenu chez les personnes qui travaillent : l’Office fédéral de la statistique estime que 175 000 personnes âgées de 18 à 64 ans, soit 4,3 % de la population, sont directement touchées par cette forme de pauvreté.

Le nouveau conseil bénéficie d’un financement fédéral. Migros, la Société suisse d’utilité publique, Caritas et la Croix-Rouge suisse comptent parmi les autres organisations qui lui apportent leur soutien. Le prochain défi du conseil consistera à faire inscrire ses priorités dans la stratégie nationale et dans les travaux des cantons et des communes.