La Suisse réduit sa commande de F-35 alors qu’elle veut augmenter la TVA pour financer l’armée

La stratégie suisse de défense aérienne a atteint un plafond financier critique. Dans une décision déterminante, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il réduirait sa commande d’avions de combat F-35A américains de 36 à environ 30 appareils. La raison est claire et indéniable : la forte inflation et les hausses de prix agressives de Washington rendent financièrement impossible l’acquisition de la flotte complète. Le ministre de la Défense Martin Pfister a confirmé que l’achat des 36 avions prévus aurait nécessité 1,1 milliard de francs supplémentaires, une dépense que Berne n’est pas disposée à assumer.

Le gouvernement demande plutôt un crédit supplémentaire de 394 millions de francs pour financer la flotte réduite de 30 appareils. Cette mesure permet de maintenir l’acquisition dans la limite de dépenses indexée de 6,429 milliards de francs approuvée par le peuple. Martin Pfister reconnaît qu’une flotte plus petite réduit les capacités opérationnelles et l’endurance en cas de conflit, mais il a déclaré que la question était close : « La question des F-35 est réglée aujourd’hui. » Cette réduction met en lumière la dure réalité du marché international de l’armement, où la flambée des prix des matières premières et des coûts de l’énergie dicte les conditions de la neutralité suisse.

Alors que la commande d’avions diminue, la facture de la sécurité nationale s’envole. Berne mise davantage sur une stratégie controversée visant à injecter la somme colossale de 31 milliards de francs dans l’armée, financée directement par les contribuables suisses. Le gouvernement fait avancer une proposition ambitieuse visant à augmenter la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de 0,8 point de pourcentage pendant dix ans, à partir de 2028. Les recettes alimenteraient un nouveau « fonds d’armement », conçu pour protéger le pays contre les menaces hybrides modernes.

L’urgence est palpable. « La situation sécuritaire mondiale… s’est détériorée », a averti le gouvernement, en citant la guerre en Ukraine et les tensions croissantes au Moyen-Orient. Cette injection massive de capitaux devra toutefois franchir de nombreux obstacles. L’opposition est vive : seul Le Centre soutient actuellement le projet. Celui-ci nécessite une modification de la Constitution et devra passer par une longue procédure de consultation avant de subir l’épreuve décisive : une votation populaire attendue à la mi-2027. S’il est accepté, le fonds permettrait d’emprunter jusqu’à 6 milliards de francs pour accélérer les acquisitions, ce qui mettrait à l’épreuve les contraintes strictes du « frein à l’endettement » suisse.

Le bouclier suisse montre des failles. Le gouvernement a reconnu que la livraison de cinq unités de missiles Patriot des États-Unis était retardée de quatre à cinq ans. Washington a donné la priorité à l’Ukraine pour ces équipements, laissant la Suisse dans l’attente. Ce retard met en évidence la fragilité d’une dépendance à une seule chaîne d’approvisionnement dans un contexte géopolitique instable.

Berne ne reste pas inactive. Pour combler cette dangereuse lacune, l’armée recherche activement un deuxième système européen de défense sol-air. Ce changement vise à réduire la dépendance envers les États-Unis et à garantir une disponibilité immédiate. Le gouvernement a déclaré explicitement que le pays n’était « pas suffisamment équipé » pour contrer les attaques à longue portée et la guerre hybride. Les systèmes Patriot étant retardés, la course est lancée pour trouver une solution européenne capable de s’intégrer au matériel américain attendu, afin que le pays alpin ne soit pas laissé sans défense face aux menaces à distance.

Un affrontement politique décisif se profile en 2027. Le plan ambitieux de réarmement du gouvernement dépend entièrement de la volonté du peuple, et son issue est loin d’être acquise. En liant les 31 milliards de francs supplémentaires pour la défense à une hausse directe de la TVA, Berne a transformé la sécurité nationale en question de budget des ménages. L’électorat devra décider si la menace d’une « agression hybride » justifie dix ans d’impôts plus élevés.

Cette votation sera un test décisif pour la neutralité suisse au XXIe siècle. Le ministre de la Défense Martin Pfister estime que le pays alpin ne peut plus se permettre la complaisance, et décrit un monde inquiétant où l’espionnage, les cyberattaques et les guerres lointaines franchissent les frontières. Toutefois, alors que les critiques contre la hausse de la TVA se multiplient, le gouvernement devra convaincre une population sceptique que le prix de la sécurité vaut la baisse de son pouvoir d’achat. À l’approche du scrutin de 2027, le débat sur le coût de l’armée suisse s’annonce comme le sujet le plus clivant de la politique fédérale.