Des scientifiques suisses révèlent des techniques de tatouage anciennes dans une étude novatrice

Dans une avancée remarquable, des chercheurs de l’Université de Berne ont mis au jour des connaissances inédites sur les techniques de tatouage anciennes en étudiant une momie sibérienne vieille de 2 000 ans. Les restes exceptionnellement bien conservés d’une femme âgée d’une cinquantaine d’années, découverts dans le pergélisol de la région de l’Altaï, ont livré des détails sans précédent sur les pratiques de tatouage à l’âge du fer.

La momie présente un impressionnant ensemble de tatouages, allant de motifs simples, comme un coq sur le pouce gauche, à des scènes complexes de combats entre animaux sur les avant-bras. Ces dessins minutieux témoignent des capacités artistiques sophistiquées des tatoueurs de l’âge du fer et d’un niveau de complexité comparable à celui des techniques modernes de tatouage.

À l’aide d’une technique de photographie infrarouge numérique de pointe, offrant une résolution inférieure au millimètre, l’équipe de recherche a créé des images 3D détaillées des tatouages. En collaboration avec des tatoueurs contemporains, elle a identifié les outils et les techniques de perforation utilisés par les praticiens de l’époque. Des différences notables dans la réalisation des tatouages sur les avant-bras droit et gauche laissent penser qu’ils ont été exécutés par plusieurs artistes ou que leur niveau de compétence variait.

Les tatouages apportent des informations essentielles sur le mode de vie de la culture de Pazyryk à l’âge du fer. Au-delà d’une simple expression esthétique, les résultats montrent que le tatouage était un art spécialisé nécessitant une expertise technique, un sens artistique et une formation formelle. Cette découverte remet en question les idées reçues sur les pratiques préhistoriques de modification corporelle.

Cette recherche novatrice, menée par l’Institut des sciences archéologiques de l’Université de Berne en collaboration avec l’Institut Max-Planck, témoigne du rôle prépondérant de la Suisse dans l’innovation archéologique. L’étude, publiée dans la revue Antiquity, montre comment l’expertise scientifique suisse et les approches interdisciplinaires font progresser notre compréhension des pratiques culturelles anciennes.