L’innovation suisse stimule la hausse mondiale des brevets dans les transports

La hausse spectaculaire de 700 % du nombre de brevets dans le domaine des transports au cours des deux dernières décennies marque le début d’une ère de transformation pour le secteur mondial de la mobilité. Les données publiées par l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI), basée à Genève, révèlent une explosion sans précédent de l’innovation, le nombre de brevets ayant atteint 120 000 rien qu’en 2023. Il ne s’agit pas simplement d’une croissance, mais d’un bouleversement majeur dans la manière dont le monde se déplace, porté par une quête incessante d’efficacité et de durabilité.

La vitesse de cette expansion est déterminante. Avec un taux de croissance annuel supérieur à 10 %, soit deux fois celui de l’ensemble des brevets dans le monde, le secteur des transports devance presque toutes les autres branches en matière de création de propriété intellectuelle. Depuis Genève, l’OMPI indique que plus de 1,1 million d’innovations ont désormais été enregistrées, ce qui constitue une étape historique. Alors que le monde s’efforce d’atteindre ses objectifs climatiques et fait face à l’urbanisation, ces données confirment que les solutions technologiques nécessaires sont développées à un rythme effréné. La Suisse, qui accueille l’organisation mondiale chargée de la propriété intellectuelle, se trouve au cœur de cette révélation, en observant une dynamique d’innovation qui ne montre aucun signe de ralentissement.

Le moteur à combustion interne vit ses dernières heures, tandis que les technologies de propulsion durable prennent le contrôle du marché. L’analyse de l’OMPI met en évidence un contraste frappant : alors que les demandes de brevet pour les technologies plus anciennes, dépendantes des combustibles fossiles, stagnent depuis 2018, les innovations dans les transports écologiques sont en plein essor. Le principal moteur de cette révolution est le développement incessant des technologies de batteries pour les véhicules électriques, qui dominent désormais le paysage des brevets.

Le secteur se trouve à un tournant décisif. Les brevets liés aux innovations représentent désormais 40 % de l’ensemble des dépôts dans le domaine des transports, une proportion qui continue d’augmenter. L’accent est résolument mis sur la décarbonation, les ingénieurs s’employant à mettre au point la chimie des batteries de demain. Les transports terrestres restent incontestablement le principal domaine, avec 3,5 fois plus d’innovations que les secteurs aérien et maritime réunis, soit près de 85 % du total. Le message des offices des brevets est clair : l’avenir des transports est électrique, efficace et s’éloigne rapidement du passé.

La Chine a confirmé son statut de géant mondial de l’innovation dans les transports, en s’appuyant sur son immense capacité de production pour prendre la tête du développement des véhicules électriques. Le paysage mondial est toutefois marqué par une vive rivalité entre cinq pays de premier plan, la Chine, le Japon, les États-Unis, la Corée du Sud et l’Allemagne, qui dominent presque entièrement le marché. Ces cinq puissances ont permis au secteur de franchir le seuil du million de brevets en un peu plus de vingt ans.

Le volume n’est toutefois pas le seul indicateur de réussite. Alors que les géants asiatiques dominent en nombre, la Suisse joue un rôle déterminant et à forte valeur ajoutée dans cet écosystème. La stratégie suisse en matière d’innovation privilégie les composants spécialisés de haute précision et les solutions de mobilité durable qui sous-tendent le marché dans son ensemble. En tant que pays hôte de l’OMPI, la Suisse fournit le cadre réglementaire et intellectuel de cette compétition mondiale. La contribution suisse se distingue par la qualité plutôt que par la quantité : elle s’intègre harmonieusement dans les chaînes d’approvisionnement des grandes puissances mondiales, tout en repoussant les limites de l’ingénierie spécialisée des transports.

L’innovation ne se limite plus à l’asphalte : elle prend son envol et gagne les mers avec une ambition sans précédent. La hausse du nombre de brevets dépasse largement le domaine des voitures électriques et englobe notamment les fusées réutilisables et les navires autonomes équipés de systèmes de navigation de nouvelle génération. Ces technologies futuristes passent rapidement de la science-fiction à la réalité commerciale, portées par le même taux de croissance annuel de 10 % que celui observé dans le secteur au sens large.

Le directeur général de l’OMPI, Daren Tang, a lancé un appel décisif à l’action, invitant les pays à collaborer à l’élaboration de « politiques, de normes et de réglementations qui favorisent la commercialisation » de ces avancées. La technologie existe, mais les cadres réglementaires ne suivent pas. Pour la Suisse et le reste du monde, le défi passe désormais de l’invention à la mise en œuvre. À mesure que les systèmes autonomes et les transports spatiaux deviennent viables, la mise en place d’une norme mondiale cohérente, qui pourrait être négociée ici même à Genève, constitue le prochain grand défi pour le secteur des transports.