L’hôtellerie suisse bat des records après une solide saison estivale

Le secteur suisse de l’hébergement ne se contente pas de se redresser, il inscrit de nouveaux records. Lundi, l’Office fédéral de la statistique (OFS) a confirmé que la branche avait enregistré 25,08 millions de nuitées durant la saison estivale, le chiffre le plus élevé jamais atteint pour la période de mai à octobre. Cela représente une hausse solide de 2,6% sur un an et marque la fin des incertitudes liées à l’après-pandémie.

Il ne s’agit pas d’un phénomène passager, mais d’un essor durable. Tous les mois de la saison touristique estivale ont affiché une croissance par rapport à l’année précédente, dans une dynamique résolument ascendante. Alors que les vents contraires de l’économie mondiale continuent de secouer d’autres secteurs, le tourisme suisse demeure un pilier solide de l’économie. À l’approche de la saison hivernale, les hôteliers ne se contentent plus d’espérer s’en sortir: ils se préparent activement à ce qui pourrait être l’année la plus lucrative jamais enregistrée.

La chaleur estivale s’est dissipée, mais les chiffres du tourisme restent brûlants. Octobre a déjoué le ralentissement traditionnel de l’arrière-saison, avec une hausse dynamique de 4,1% sur un an, pour atteindre 3,47 millions de nuitées. Cette poussée de fin de saison montre de manière convaincante que l’attrait de la Suisse s’étend au-delà des mois de forte affluence et devient un phénomène qui dure toute l’année.

La dynamique a été portée par les deux marchés. La demande étrangère a progressé de 3,3%, mais c’est le marché intérieur qui s’est particulièrement distingué. Les touristes suisses ont tiré les chiffres d’octobre vers le haut, avec une hausse marquée de 4,8%. Ces données suggèrent une évolution structurelle des habitudes de voyage: l’automne est de plus en plus considéré comme une période idéale pour partir. Pour l’OFS, les chiffres d’octobre couronnent une saison qui a constamment dépassé les attentes.

Les voisins de longue date sont de retour avec un nouvel élan. La saison estivale a vu le tourisme européen repartir fortement, avec une demande en hausse de 3,8%, à 6,9 millions de nuitées. Il s’agit du plus grand nombre de visiteurs européens accueilli par la Suisse depuis 2013. Après plusieurs années de stagnation, le continent se tourne à nouveau vers les Alpes et les villes suisses comme destinations de premier choix.

Le Royaume-Uni est en tête, avec une hausse massive de 10,8% des nuitées. Cette croissance à deux chiffres dépasse largement celle des autres marchés et souligne l’attrait durable de la Suisse pour les voyageurs britanniques, malgré les fluctuations monétaires. L’Allemagne, l’Italie et la France ont également affiché de solides chiffres, confirmant le redressement des marchés traditionnels de la Suisse. Cette renaissance européenne est essentielle: elle apporte un volume stable qui complète les voyageurs au long cours, qui dépensent davantage.

Les voyages transatlantiques ne sont plus un flux régulier, mais un véritable torrent. Les visiteurs des États-Unis ont battu les records précédents, avec un nombre sans précédent de 3,1 millions de nuitées. Cette hausse de 3,4% confirme la place dominante des États-Unis dans le tourisme suisse, les visiteurs américains se montrant remarquablement peu sensibles aux prix.

Cet afflux ne se limite pas au nombre de visiteurs: il s’agit d’un tourisme à forte valeur ajoutée. Les visiteurs américains séjournent généralement plus longtemps et dépensent davantage par personne que leurs homologues européens, ce qui profite aux hôtels de luxe, aux horlogers et aux prestataires de services haut de gamme. Les données de l’OFS confirment que la stratégie consistant à promouvoir la Suisse comme destination haut de gamme en Amérique du Nord porte ses fruits. Le continent a enregistré son meilleur chiffre estival à ce jour.

Au milieu de l’afflux de voyageurs internationaux, la fidélité de la clientèle locale reste le pilier de la branche. Les touristes suisses ont généré 11,7 millions de nuitées, soit une hausse solide de 2,8%. Alors que les frontières sont entièrement ouvertes et que les voyages à l’étranger sont possibles, les Suisses choisissent de passer leurs vacances chez eux à un rythme record.

Cette tendance va à l’encontre des craintes de voir le tourisme intérieur s’effondrer après la levée des restrictions de voyage liées à la pandémie. Les Suisses ont au contraire redécouvert la diversité de leurs cantons. Des lacs tessinois aux sommets de l’Oberland bernois, le marché intérieur apporte une base fiable et importante, qui protège la branche des chocs géopolitiques extérieurs. Alors que le secteur se dirige vers une possible fin d’année record, la combinaison du retour des touristes étrangers et de la fidélité de la clientèle locale se révèle imbattable.