Un milliardaire suisse crée une nouvelle fondation caritative

L’un des industriels les plus puissants de Suisse a pris une décision définitive pour assurer l’avenir de son empire. Martin Haefner, propriétaire du plus grand importateur automobile du pays, Amag, a officiellement créé la fondation Martin+Marianne Haefner, une décision stratégique destinée à préserver son immense fortune et son influence économique pour les générations à venir. Basée à Zurich et inscrite au registre à la mi-décembre 2024, cette entité à but non lucratif n’est pas un simple geste philanthropique, mais un rempart pour organiser la succession.

Cette évolution marque un changement important dans la manière dont les ultra-riches de Suisse organisent le transfert du pouvoir. En créant une structure qui absorbera à terme la totalité de ses actions dans des entreprises, Haefner veille à préserver l’héritage d’Amag, ainsi que ses importantes participations dans d’autres grands groupes industriels, à l’abri de l’instabilité des litiges successoraux ordinaires. Cette décision souligne une tendance croissante parmi les milliardaires suisses à recourir à la stabilité des fondations d’utilité publique pour protéger l’œuvre de leur vie tout en contribuant au bien commun.

Si la fondation est désormais une réalité juridique, le transfert du pouvoir est soumis à un délai strict. Le porte-parole Aloys Hirzel a été explicite : les coffres de la fondation resteront dépourvus des actions de contrôle de l’entreprise jusqu’à ce qu’une condition précise et solennelle soit remplie. « Les avoirs du couple Haefner, y compris les participations dans des entreprises, ne seront détenus par la fondation qu’après le décès des deux fondateurs », a déclaré Hirzel, dissipant les rumeurs d’un retrait immédiat.

Ce mécanisme de transfert « post mortem » crée une dynamique intéressante. Martin et Marianne Haefner conservent aujourd’hui le contrôle absolu de leurs participations industrielles, mais la voie est irrévocablement tracée pour que la fondation prenne les rênes demain. C’est une longue attente aux enjeux élevés qui garantit la stabilité aux milliers de collaborateurs d’Amag. La structure de gouvernance est déjà en cours de renforcement : Josef Felder, actuel président de l’aéroport de Zurich et vice-président d’Amag, a été nommé à la tête du conseil de fondation. Cette continuité à la direction montre que Haefner ne laisse rien au hasard.

Lorsque les avoirs seront finalement transférés, ils alimenteront un vaste moteur philanthropique doté de quatre objectifs distincts et essentiels. La fondation Martin+Marianne Haefner a pour mandat de déployer ses importantes ressources principalement en Suisse, en se concentrant sur les sciences et la technologie, la biodiversité de la flore et de la faune, la culture et la lutte urgente contre l’extrême pauvreté. Ce mandat étendu et ambitieux place la fondation en position de devenir un acteur majeur du secteur suisse à but non lucratif.

Selon le registre du commerce, les principaux moyens seront consacrés aux progrès scientifiques et à la lutte contre la pauvreté, avec une attention particulière à la promotion des femmes. Ce double objectif, faire avancer l’innovation de pointe tout en s’attaquant à la dure réalité des difficultés économiques, témoigne d’une approche sophistiquée de la philanthropie. Il ne s’agit pas seulement de faire des dons, mais d’avoir un impact systémique. En donnant la priorité à ces domaines, l’héritage Haefner influencera probablement la recherche et la protection sociale en Suisse pendant des décennies, transformant des bénéfices industriels privés en progrès pour la collectivité.

Martin Haefner, qui a eu 70 ans en 2024, est loin de correspondre au cliché de l’héritier industriel. Ancien professeur de mathématiques, il a calculé ses choix avec précision et constitué un portefeuille qui dépasse largement le secteur automobile. Si Amag reste la pièce maîtresse, en tant que premier importateur automobile de Suisse, l’influence de Haefner s’étend à l’industrie lourde, avec des participations importantes dans Swiss Steel, Autoneum et Rieter.

Ce passage de la salle de classe aux conseils d’administration de groupes multinationaux témoigne d’un esprit discipliné et analytique, des qualités qui transparaissent dans ce plan de succession minutieux. Il ne transmet pas seulement de l’argent, mais aussi une responsabilité. En rattachant ces grands groupes industriels à une fondation d’utilité publique, Haefner protège de fait d’importants employeurs suisses contre les prédateurs boursiers et le démantèlement. C’est l’équation finale, mûrement calculée, du mathématicien : faire en sorte que la somme de l’œuvre de sa vie reste supérieure à ses éléments constitutifs, longtemps après sa disparition.