Approvisionnement sûr après la sortie du nucléaire, mais des mesures urgentes sont nécessaires, selon Axpo

La Suisse se trouve à un tournant décisif dans le domaine de l’énergie, et le temps presse. Une analyse approfondie menée par 50 spécialistes de premier plan du géant énergétique Axpo lance un ultimatum sans équivoque : le pays peut garantir son approvisionnement en électricité après la sortie du nucléaire, mais uniquement si le gouvernement agit sans délai. Il ne s’agit pas d’une simple suggestion, mais d’une nécessité opérationnelle. Le rapport dissipe l’illusion selon laquelle une transition passive suffirait et affirme que la sécurité ne peut être assurée que par une intervention résolue.

L’analyse met en évidence une stabilité fragile. Les lumières resteront allumées, mais aucune marge d’erreur n’est possible. Axpo identifie quatre mesures incontournables qui doivent être mises en œuvre, quelle que soit la stratégie politique à long terme du pays. Sans ces piliers, le réseau risque de perdre sa stabilité. Le message est clair : les infrastructures de demain exigent aujourd’hui un courage législatif sans faille. Alors que le conseiller fédéral chargé de l’énergie, Albert Rösti, fait de la sécurité de l’approvisionnement un objectif stratégique prioritaire, ce rapport est à la fois une feuille de route et un signal d’alarme pour les responsables fédéraux confrontés à un marché européen de l’énergie instable.

À rebours de l’orthodoxie politique récente, Axpo réclame une prolongation immédiate de la durée d’exploitation du parc nucléaire existant en Suisse. L’analyse présente ces centrales vieillissantes non pas comme des vestiges, mais comme un pont essentiel vers un avenir renouvelable. En les maintenant en service plus longtemps que prévu initialement, la Suisse s’offre la ressource la plus précieuse qui soit : du temps. Cette marge est indispensable pour développer d’autres technologies sans plonger le réseau dans le chaos.

Cette recommandation intervient dans un contexte de profond changement à Berne. Le 11 mars, le Conseil des États a voté en faveur de la levée de l’interdiction de construire de nouvelles centrales nucléaires, signe d’un revirement marqué de l’opinion nationale. Le Conseil national ne s’est pas encore prononcé, mais la dynamique est indéniable. Les données d’Axpo confortent cette évolution politique et suggèrent que rompre prématurément le lien avec le nucléaire serait une erreur stratégique de premier ordre. Les centrales existantes assurent la stabilité de la production de base nécessaire pour traverser la transition et font barrage à l’intermittence du solaire et de l’éolien.

La bataille énergétique de la Suisse se jouera en hiver. L’analyse d’Axpo met en évidence une vulnérabilité majeure durant les mois froids, lorsque la demande augmente et que la production solaire chute. Pour y remédier, le rapport appelle à une refonte radicale des subventions fédérales. Le gouvernement doit cesser d’encourager les excédents estivaux et donner résolument la priorité à la production d’électricité hivernale. L’époque de l’expansion solaire passive est révolue : l’accent doit être mis sur les périodes où le réseau est le plus sollicité.

Parallèlement, le rapport préconise d’accélérer massivement le développement de l’énergie éolienne. Malgré son fort potentiel, l’éolien suisse est freiné par l’inertie réglementaire. Pour Axpo, débloquer ce secteur n’est plus une option, c’est une nécessité pour assurer l’approvisionnement en hiver. La « prime à l’électricité hivernale » pour les grandes installations, annoncée par le gouvernement l’automne dernier, répond à cette urgence. L’analyse estime toutefois que les mesures doivent avancer plus rapidement, afin que les éoliennes, aujourd’hui encore rares, deviennent un pilier du mix énergétique hivernal.

Au-delà de la crise immédiate, Axpo présente deux scénarios à long terme distincts, qui reposent tous deux sur une solution de secours controversée : le gaz. Le premier scénario prévoit un « mix équilibré » dominé par l’énergie hydraulique, avec un fort essor du photovoltaïque et nettement plus d’énergie éolienne. Même cette vision verte nécessite toutefois des centrales à gaz comme complément flexible, pour prendre le relais lorsque les conditions naturelles ne permettent pas de produire suffisamment.

Le deuxième scénario est encore plus ambitieux : il propose de construire deux nouvelles centrales nucléaires. Ces réacteurs fonctionneraient en synergie avec l’hydraulique, le solaire et l’éolien, pour créer un réseau robuste et diversifié. Surtout, les deux scénarios exigent que le gouvernement mette immédiatement en place des conditions-cadres adaptées aux centrales à gaz. Que l’avenir repose largement sur le nucléaire ou privilégie les énergies renouvelables, la nécessité de disposer d’une production pilotable à la demande demeure une réalité que les responsables politiques ne peuvent plus ignorer.

Si la feuille de route d’Axpo est techniquement solide, elle a déclenché une vive controverse dans le secteur. Swissolar, l’association des professionnels de l’énergie solaire, reconnaît l’importance du rapport, mais critique vivement ses hypothèses. L’association estime qu’Axpo sous-évalue le dynamisme et la rentabilité du secteur des énergies renouvelables. Selon Swissolar, la révolution solaire progresse plus vite que ne le prévoient les analystes traditionnels, ce qui pourrait rendre moins pressante la nécessité d’interventions importantes en faveur de la production de base.

Cette divergence met en évidence les tensions au cœur de la politique énergétique suisse. Alors que le Parlement débat de la levée de l’interdiction du nucléaire et que le gouvernement veut accélérer les procédures, le conflit entre les acteurs établis du secteur énergétique et le lobby des énergies renouvelables s’intensifie. Le Conseil national doit encore se prononcer sur la question du nucléaire, et les prochains mois façonneront le paysage énergétique suisse pour des décennies. Le consensus n’existe plus : la course à un avenir sûr et approvisionné en énergie est désormais un affrontement politique à fort enjeu.