Les sonneries des cloches divisent les communautés suisses

Au cœur de la Suisse, où tradition et vie moderne se côtoient, une pratique vieille de plusieurs siècles est devenue le centre d’un débat passionné. Le pays compte, selon les estimations, entre 12 000 et 15 000 cloches d’église. Leurs sonneries tous les quarts d’heure, qui rythment le temps depuis des générations, sont désormais remises en question par des communes en quête de calme. La controverse a atteint son paroxysme à Hochdorf, une pittoresque commune du canton de Lucerne, où l’église paroissiale historique Saint-Martin, fondée en 1758, se trouve à la croisée de la préservation du patrimoine culturel et des exigences du mode de vie contemporain.

Le débat a profondément divisé la population de Hochdorf, avec des voix passionnées de part et d’autre. Au centre de la controverse se trouve Margrit Mederlet-Muri, une habitante de 86 ans, dont la plainte au sujet des effets des cloches sur la vie quotidienne a lancé une discussion à l’échelle de la commune. « En été, on ne peut pas rester dehors. On ne peut même plus avoir une conversation », explique-t-elle, soulignant les conséquences concrètes de cette pratique traditionnelle sur la vie moderne. Le différend a fait la une des journaux locaux. Certaines personnes défendent fermement l’importance culturelle des sonneries, tandis que d’autres s’interrogent sur leur nécessité, en particulier durant la nuit.

Les communes suisses abordent ce défi à la fois par des moyens juridiques et par des innovations techniques. Certaines paroisses lucernoises, notamment celles de Reiden et d’Entlebuch, ont pris des mesures préventives en faisant inscrire les sonneries au registre foncier, afin de rendre plus difficiles d’éventuelles contestations juridiques à l’avenir. Parallèlement, des solutions techniques voient le jour grâce à des entreprises comme Muff Kirchturmtechnik AG, qui a mis au point un système innovant de battant à ancrage réduisant le volume sonore des cloches d’environ 15 décibels. À Hochdorf, le conseil paroissial, dirigé par Patrizia Boesch-Schibli, a choisi un compromis : supprimer les sonneries répétées durant la nuit et raccourcir les annonces de service religieux, tout en préservant l’essence de la tradition.

Le cas de Hochdorf illustre le défi plus large auquel sont confrontées les communes suisses : préserver le patrimoine culturel tout en s’adaptant aux sensibilités modernes. Le compromis trouvé, qui consiste à réduire les sonneries plutôt qu’à les supprimer, témoigne d’une approche réfléchie visant à concilier tradition et changement. Comme le relève Patrizia Boesch-Schibli : « Nous voulons tenir compte des opposants comme des partisans, afin que l’église reste un lieu central du village. » Ce dialogue permanent entre préservation et adaptation continue de façonner l’approche suisse de l’évolution culturelle. Il laisse penser que, même modifiées, les sonneries des cloches d’église feront encore partie du paysage sonore suisse pendant des générations.