Universitätsspital Zürich räumt tödliche Fehler in der Herzchirurgie ein

In den ehrwürdigen Hallen der renommiertesten medizinischen Institution der Schweiz kamen erschütternde 74 Menschen unnötig ums Leben. Das Universitätsspital Zürich (USZ) steht heute im Zentrum eines nationalen Skandals: Es räumt ein, dass es zwischen 2016 und 2020 in seiner Klinik für Herzchirurgie zu einem katastrophalen Versagen kam. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine statistische Auffälligkeit, sondern um einen tiefgreifenden Verrat am Versprechen des Schweizer Gesundheitswesens. Eine unabhängige Untersuchung hat eine überhöhte Sterblichkeit von 68 bis 74 Patientinnen und Patienten bestätigt. Diese Zahl hat in der medizinischen Gemeinschaft Schockwellen ausgelöst. Das Spital, einst ein Leuchtturm der Präzision, muss sich nun der düsteren Realität stellen, dass Dutzende Familien um Angehörige trauern, die noch am Leben sein sollten. Dieses Eingeständnis markiert einen Wendepunkt für die Rechenschaftspflicht im Schweizer Gesundheitswesen und zwingt die Öffentlichkeit, sich mit der Schattenseite institutionellen Prestiges auseinanderzusetzen. Das Ausmass der Tragödie ist in der jüngeren Schweizer Geschichte beispiellos und verlangt sofortige, transparente Massnahmen, um das erschütterte Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen.

Die Ursache dieser Tragödie liegt nicht allein bei den Chirurginnen und Chirurgen, sondern in einem umfassenden Versagen des Managements, das sämtliche Warnsignale ignorierte. Die Ermittlerinnen und Ermittler haben die Ernennung von Francesco Maisano im Jahr 2014 als Auslöser des Niedergangs ausgemacht. Maisano wurde übereilt ernannt, ohne seine Qualifikationen gründlich zu prüfen oder die offenkundigen Interessenkonflikte zu untersuchen. Während seiner Amtszeit kam es zu systematischer Vernachlässigung. Die damalige Spitalleitung versäumte ihre grundlegende Aufsichtspflicht und verschloss die Augen vor den zunehmenden Anzeichen für Fehlentwicklungen. Während der Ruf des Spitals Vorrang hatte, verschlechterte sich die Patientensicherheit. In diesem institutionellen Umfeld wurden Warnsignale zu spät erkannt oder, schlimmer noch, unterdrückt. Der Bericht zeichnet das vernichtende Bild einer Führungskultur, die Tempo und Prestige höher gewichtete als die sorgfältige Betreuung, für die die Schweizer Chirurgie bekannt ist. Die Folgen reichen nun bis in die höchsten Ebenen der Organisation und zeigen, dass niemand vor den Konsequenzen eines solchen gravierenden Aufsichtsversagens gefeit ist.

Die Justiz rückt nun ins Zentrum: Das USZ hat bei der Staatsanwaltschaft offiziell Strafanzeige eingereicht. In der Untersuchung wurden 11 besonders auffällige Todesfälle hervorgehoben, die strafrechtlich geprüft werden müssen. Über die Sterblichkeitsraten hinaus deckt der Bericht ein beunruhigendes Muster technischer Verfehlungen auf: In 13 Fällen wurden Medizinprodukte unsachgemäss eingesetzt. Es geht nicht bloss um Fehler, sondern um mögliche Verstösse gegen das Strafrecht in einem Bereich, in dem es keinerlei Spielraum für Fehler gibt. Die Staatsanwaltschaft muss nun klären, ob es sich dabei um fahrlässige Straftaten oder um schwerwiegendere Delikte handelt. Unterdessen hat der personelle Umbruch begonnen. Drei langjährige Mitglieder des Spitalrats treten mit sofortiger Wirkung zurück und machen damit den Weg für einen «personellen Neuanfang» frei. Dieser Schritt zeigt, dass das Spital erkannt hat, dass Entschuldigungen allein nicht ausreichen. Die rechtlichen und ethischen Folgen dieser Erkenntnisse dürften die Schweizer Gerichte noch jahrelang beschäftigen und neue Präzedenzfälle zur medizinischen Haftung und zur Verantwortung von Führungskräften schaffen.

Nach dieser Katastrophe bemüht sich das Universitätsspital Zürich, seinen Ruf und das Vertrauen der Schweizer Bevölkerung zurückzugewinnen. Das Spital hat sich offiziell bei den Betroffenen und ihren Familien entschuldigt und eine spezielle Beratungsstelle eingerichtet, um die Folgen des erlittenen Traumas aufzufangen. Unter der neuen Leitung soll die Sterblichkeit in der Klinik für Herzchirurgie wieder im Normalbereich liegen, doch bis zur vollständigen Erholung ist es noch ein weiter Weg. Um eine Wiederholung dieses Albtraums zu verhindern, führt das USZ ein strenges neues Compliance-System ein. Dazu gehören ein obligatorisches Register für Interessenbindungen und ein leistungsfähiges Meldesystem, das Mitarbeitende ermutigen soll, sich zu äussern, bevor Fehler tödliche Folgen haben. Das Schweizer Gesundheitswesen gilt oft als das beste der Welt. Diese Krise erinnert jedoch eindringlich daran, dass selbst die renommiertesten Institutionen unablässiger Aufsicht bedürfen. Während das USZ vorwärtsgeht, bleibt die Aufmerksamkeit der ganzen Nation auf seine Fortschritte gerichtet, damit «nie wieder» Wirklichkeit und nicht bloss ein Slogan wird.