L’Hôpital universitaire de Zurich reconnaît des erreurs fatales en chirurgie cardiaque

74 personnes ont perdu la vie inutilement dans les murs de la première institution médicale de Suisse. L’Hôpital universitaire de Zurich (USZ) est aujourd’hui au centre d’un scandale national, après avoir reconnu une défaillance catastrophique de son service de chirurgie cardiaque entre 2016 et 2020. Il ne s’agit pas simplement d’une anomalie statistique, mais d’une profonde trahison de la promesse du système de santé suisse. Une enquête indépendante a confirmé une surmortalité de 68 à 74 patientes et patients, un chiffre qui a provoqué une onde de choc dans le milieu médical. Autrefois symbole de précision, l’hôpital doit désormais faire face à la sombre réalité de dizaines de familles en deuil, qui ont perdu des proches qui devraient encore être en vie. Cet aveu marque un tournant pour la reddition de comptes dans le système de santé suisse et impose une mise au clair publique sur le revers de la médaille du prestige institutionnel. L’ampleur de cette tragédie est sans précédent dans l’histoire récente de la Suisse et appelle des mesures immédiates et transparentes pour restaurer la confiance brisée du public.

À l’origine de cette tragédie, il n’y a pas seulement les chirurgiennes et chirurgiens, mais une défaillance généralisée de la direction, qui a ignoré tous les signaux d’alarme. Les enquêteurs ont identifié la nomination de Francesco Maisano en 2014 comme le déclencheur de l’effondrement. Nommé à la hâte, sans examen approfondi de ses qualifications ni de ses conflits d’intérêts manifestes, Maisano a dirigé le service durant une période de négligence systémique. La direction de l’hôpital de l’époque a manqué à son devoir fondamental de surveillance, fermant les yeux sur des signes de dysfonctionnement toujours plus nombreux. Alors que la réputation de l’hôpital était privilégiée, la sécurité des patientes et patients s’est détériorée. Dans cet environnement institutionnel, les signaux d’alerte ont été repérés trop tard ou, pire encore, étouffés. Le rapport brosse le tableau accablant d’une culture de direction qui a privilégié la rapidité et le prestige au détriment des soins méticuleux qui caractérisent la chirurgie suisse. Les conséquences se font désormais sentir aux plus hauts échelons de l’organisation, preuve que personne n’échappe aux répercussions d’une telle négligence.

La justice est désormais au premier plan: l’USZ a officiellement déposé une plainte pénale auprès du Ministère public. L’enquête a mis en évidence 11 décès particulièrement suspects qui appellent un examen pénal. Au-delà des taux de mortalité, le rapport révèle une série préoccupante de manquements techniques: 13 cas concernent une utilisation inappropriée de dispositifs médicaux. Il ne s’agit pas seulement d’erreurs, mais d’une possible violation du droit pénal dans un domaine où la marge d’erreur est nulle. Le Ministère public doit désormais déterminer si ces actes constituent une négligence pénale, voire des faits plus graves. Parallèlement, le renouvellement de l’institution a commencé. Trois membres de longue date du conseil d’administration de l’hôpital démissionnent avec effet immédiat, ouvrant la voie à un «nouveau départ sur le plan du personnel». Cette décision montre que l’hôpital reconnaît que de simples excuses ne suffisent pas. Les conséquences juridiques et éthiques de ces conclusions devraient résonner pendant des années dans les tribunaux suisses et établir de nouveaux précédents en matière de responsabilité médicale et de responsabilité des cadres dirigeants.

À la suite de cette catastrophe, l’Hôpital universitaire de Zurich s’efforce de reconquérir sa réputation et la confiance de la population suisse. L’hôpital a présenté des excuses officielles aux victimes et à leurs familles et mis en place un centre de conseil dédié pour répondre aux traumatismes causés. Sous la nouvelle direction, les taux de mortalité de la clinique de chirurgie cardiaque seraient revenus à des niveaux normaux, mais le chemin vers un rétablissement complet est long. Pour éviter que ce cauchemar ne se reproduise, l’USZ met en place un nouveau cadre de conformité très strict. Il prévoit notamment un registre obligatoire des intérêts personnels et un système robuste de signalement des irrégularités, destiné à encourager le personnel à s’exprimer avant que des erreurs ne deviennent fatales. Le système de santé suisse est souvent cité comme le meilleur au monde, mais cette crise rappelle qu’une surveillance constante est nécessaire, même dans les institutions les plus prestigieuses. Alors que l’USZ va de l’avant, le pays suit de près ses progrès, pour que «plus jamais ça» devienne une réalité plutôt qu’un slogan.