Früher Schneefall lässt Lawinengefahr und Permafrost in den Schweizer Bergen in den Fokus rücken

Früher Schnee fällt auf einen Boden, der noch die Wärme eines aussergewöhnlich heissen Sommers gespeichert hat. Das WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung sagt, diese Kombination könne die Lawinengefahr in den Schweizer Bergregionen erhöhen. Die Warnung verknüpft den Zeitpunkt des Schneefalls mit dem Zustand des Bodens darunter: Früher Schnee nach einem heissen Sommer kann für die kommende Saison zusätzliche Risiken mit sich bringen.

Die frühe Schneedecke wirft für hoch gelegene Gebiete eine weitere Frage auf. Wenn sich früh eine geschlossene Schneedecke bildet, könnte sie den Permafrost beeinflussen, also den dauerhaft gefrorenen Boden in grossen Höhen. Die Warnung des Instituts weist damit auf zwei Probleme hin, die mit derselben Veränderung der Bedingungen in den Bergen zusammenhängen: die Lawinengefahr und die Reaktion des Permafrosts auf eine frühe Schneedecke.

Für die Schweizer Alpenregionen ist der Zeitpunkt des ersten anhaltenden Schneefalls ebenso wichtig wie der Sommer, der ihm vorausging.

Schnee auf einem vom Sommer erwärmten Boden kann die Lawinengefahr erhöhen, warnt das WSL-Institut. Das Risiko hängt mit der Abfolge der Bedingungen zusammen: Ein aussergewöhnlich heisser Sommer erwärmt den Boden, danach fällt früh Schnee darauf. Das Institut bezeichnet diese Kombination als einen Grund für die erhöhte Gefahr in den Bergregionen.

Die Warnung ordnet den Zeitpunkt des Schneefalls in den Zusammenhang ein. Früher Schnee fällt nicht auf eine unveränderte Landschaft, sondern auf einen Boden, der gerade eine aussergewöhnliche Sommerhitze erlebt hat. Das ist für die Einschätzung der Lawinengefahr wichtig, auch bevor die Wintersaison mit Schnee richtig begonnen hat.

Die Mitteilung des Instituts ist ein Hinweis auf die Bedingungen, keine Prognose für einen bestimmten Hang oder ein bestimmtes Tal. In den Schweizer Bergen ist entscheidend, dass früher Schnee auf einen vom Sommer erwärmten Boden fällt. Diese Kombination bildet die Grundlage für die in der Warnung hervorgehobene Lawinengefahr.

Eine frühe, geschlossene Schneedecke könnte auch den Permafrost in hohen Lagen beeinflussen. Das WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung nennt dies neben der Lawinengefahr als zweites Problem. Die Warnung verknüpft die Frage mit dem Zeitpunkt und der Geschlossenheit der Schneedecke: Eine frühe Decke über hoch gelegenen Gebieten könnte den darunterliegenden Permafrost beeinflussen.

Damit ist der erste anhaltende Schnee mehr als ein Zeichen für den Beginn einer Jahreszeit. Gemäss Einschätzung des Instituts könnte er sowohl Folgen für die schneebedingte Gefahr als auch für den gefrorenen Boden in grossen Höhen haben. Es handelt sich um unterschiedliche Probleme, die jedoch aus derselben frühen Veränderung der Bedingungen in den Bergen nach einem aussergewöhnlich heissen Sommer hervorgehen.

Die Sorge um den Permafrost betrifft hoch gelegene Gebiete, in denen dauerhaft gefrorener Boden zur alpinen Umwelt gehört. Die Warnung lenkt die Aufmerksamkeit darauf, wie sich eine frühe, geschlossene Schneedecke im Verlauf des Jahreszeitenwechsels auf diesen Boden auswirken könnte.

Eine frühe Schneedecke rückt zwei Risiken in den Fokus: Lawinengefahr und Permafrost. Das WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung bringt die Lawinengefahr damit in Verbindung, dass Schnee auf einen Boden fällt, der sich nach einem aussergewöhnlich heissen Sommer erwärmt hat. Zudem warnt es davor, dass eine frühe, geschlossene Schneedecke den Permafrost in hohen Lagen beeinflussen könnte.

Zusammen rücken diese Warnungen den Übergang vom Sommer zum Winter ins Zentrum des alpinen Geschehens. Der Zustand des Bodens nach der Sommerhitze ist wichtig, wenn Schnee fällt, und die Ausbreitung einer geschlossenen Schneedecke ist für den gefrorenen Boden in grossen Höhen von Bedeutung. Der Hinweis des Instituts macht deutlich, dass die Bedingungen zu Beginn der Saison Folgen haben können, die über den Einzug des Winterwetters hinausgehen.

Für die Schweizer Bergregionen sind vor allem der vom Sommer erwärmte Boden unter dem frühen Schnee und die mögliche Wirkung einer geschlossenen Schneedecke auf den Permafrost in hohen Lagen entscheidend. Beide Risiken hängen mit dem Zeitpunkt des Schneefalls nach einem aussergewöhnlich heissen Sommer zusammen.