Zwei Drittel der Schweizer Bevölkerung verwenden regelmässig mehrere Sprachen

Die Schweiz hat ihren Status als sprachliches Schwergewicht gefestigt: Mittlerweile verwenden zwei Drittel der Bevölkerung täglich mehr als eine Sprache. Die neuesten Zahlen des Bundesamts für Statistik, die an diesem Donnerstag veröffentlicht wurden, zeichnen das Bild eines Landes, in dem Einsprachigkeit rasch zur Ausnahme statt zur Regel wird. Dabei geht es nicht bloss um in der Schule gelernte Grammatik, sondern um einen grundlegenden Wandel im Alltag der Schweiz.

Die Eidgenossenschaft war zwar stets stolz auf ihre vier Landessprachen, doch die Realität sieht noch dynamischer aus. Die Daten zeigen, dass 66 % der Bevölkerung jeden Tag mehrere Sprachen verwenden, sei es am Küchentisch, im Sitzungszimmer oder beim Durchscrollen von Nachrichtenfeeds. Diese Zahl unterstreicht die kulturelle Beweglichkeit, die die moderne Schweiz auszeichnet, und positioniert das Land als wichtigen Knotenpunkt in einem zunehmend vernetzten Europa. Besonders die französischsprachige Schweiz sticht hervor: Sie liegt bei der Mehrsprachigkeit an der Spitze.

Ein deutlicher Generationenunterschied verändert die sprachliche Landschaft des Landes. Die Zahlen sind eindeutig: 81 % der jungen Menschen zwischen 15 und 24 Jahren verwenden aktiv mehrere Sprachen. Bei den Menschen ab 65 Jahren sinkt der Anteil auf nur noch 38 %. Das ist nicht bloss eine Lücke, sondern ein tiefer Graben, der zeigt, wie Globalisierung und digitale Vernetzung die Denkweise der Schweizer Bevölkerung verändern.

Für die jüngere Generation ist der Wechsel zwischen Sprachen so selbstverständlich wie das Atmen. Angetrieben von den Anforderungen der modernen Arbeitswelt und der grenzenlosen Natur des Internets, integrieren junge Schweizerinnen und Schweizer Sprachen in einem beispiellosen Tempo in ihre Identität. Zudem beginnt dieser Wandel früh: 38 % der Kinder unter 15 Jahren hören inzwischen zu Hause mindestens zwei Sprachen, und jedes fünfte Kind führt täglich komplexe zweisprachige Gespräche mit seinen Eltern. Die Schweiz bringt damit eine Generation von besonders sprachgewandten Menschen hervor.

Eine Entwicklung stellt den traditionellen nationalen Zusammenhalt infrage: Englisch hat sich zur meistverwendeten Nicht-Landessprache des Landes entwickelt. Es wird rasch zur de facto Brückensprache zwischen den Sprachregionen der Schweiz. Die Daten legen eine pragmatische, vielleicht umstrittene Realität offen: Deutschsprachige wechseln inzwischen eher ins Englische als ins Französische, und in der Romandie wird Englisch der Sprache Goethes vorgezogen.

Gemäss dem Bundesamt für Statistik schätzt mehr als die Hälfte der Bevölkerung zwischen 15 und 64 Jahren die eigenen aktiven Englischkenntnisse als «gut» oder «sehr gut» ein. Diese Abhängigkeit vom Englischen wirft wichtige Fragen zur nationalen Identität auf. Die Sprache erleichtert zwar den internationalen Geschäftsverkehr und den Tourismus, doch ihre Vorherrschaft als bevorzugte lingua franca unter den Schweizerinnen und Schweizern selbst könnte den traditionellen Austausch zwischen den Sprachregionen schwächen. Wir erleben einen Wandel, bei dem der Weg des geringsten Widerstands auf Englisch gepflastert ist.

In der Schweiz bestimmt die Geografie die Sprache, doch die Migration fügt der sprachlichen Landkarte neue Ebenen hinzu. In der französischsprachigen Schweiz, der Romandie, ist der Anteil mehrsprachiger Menschen mit 66 % am höchsten. Das Bundesamt für Statistik weist darauf hin, dass die sprachliche Vielfalt hier stark von der Einwanderung aus Südeuropa geprägt ist. Spanisch und Portugiesisch sind weit verbreitet und gehören in Städten wie Genf und Lausanne zum täglichen Klangbild.

In der Deutschschweiz zeigt sich ein anderes sprachliches Profil. Englisch ist zwar die bevorzugte Zweitsprache, zugleich gibt es in der Region bedeutende Gemeinschaften, die Albanisch, Bosnisch, Kroatisch, Montenegrinisch und Serbisch sprechen. Diese regionalen Unterschiede zeigen, dass «Mehrsprachigkeit» ganz Unterschiedliches bedeuten kann, je nachdem, ob man in Bern oder Bellinzona steht. Es ist ein Mosaik aus lokalem Erbe und globaler Mobilität.

Der Wissensdurst der Schweizer Bevölkerung ist ungebrochen. Knapp ein Viertel der Bevölkerung ab 25 Jahren lernt aktiv eine neue Sprache. Die Beweggründe für diesen Lernwillen zeigen jedoch deutlich unterschiedliche Prioritäten. Erwachsene lernen Deutsch oder Französisch fast ausschliesslich, um beruflich weiterzukommen, denn diese Sprachen sind notwendig, um sich auf dem Schweizer Arbeitsmarkt zurechtzufinden.

Wer hingegen Englisch lernt, tut dies aus dem Wunsch nach Freiheit und Freizeit. Laut der Studie lernen die Menschen Englisch vor allem für Ferien und Reisen. Französisch wird grösstenteils im Schulsystem erworben, während Deutschkenntnisse häufig später im Leben durch den Kontakt am Arbeitsplatz oder gezielte Kurse vertieft werden. Die Daten legen nahe: Wir lernen Landessprachen, um zu arbeiten, und Englisch, um die Welt zu entdecken.