Täsch: Portugiesische Enklave verwandelt Schweizer Alpendorf

Vergessen Sie die Postkarten. Täsch mag zwar wie das Inbild einer Schweizer Idylle wirken, mit verwitterten Holzchalets und dem bedrohlich aufragenden Matterhorn im Hintergrund, doch die Realität vor Ort hat sich stark verändert. Dieses kleine Walliser Dorf auf 1400 Metern Höhe hat einen tiefgreifenden kulturellen Wandel durchlaufen und ist zu einem markanten Beispiel für die Globalisierung in den Alpen geworden. Wer heute durch die Strassen von Täsch geht, hört viel seltener die gutturalen Klänge des Wallisertitsch als den melodischen Rhythmus des Portugiesischen.

Täsch ist längst nicht mehr nur das Tor zu Zermatt, sondern eine portugiesische Enklave. Das Dorf hat den höchsten Anteil ausländischer Einwohnerinnen und Einwohner im ganzen Land. In einer erstaunlichen Entwicklung, die traditionelle Vorstellungen von alpiner Identität infrage stellt, ist die einheimische Schweizer Bevölkerung in die Minderheit geraten. Täsch beherbergt nicht einfach nur Arbeitskräfte, die vorübergehend im Ausland arbeiten, sondern wurde durch sie grundlegend geprägt. Fast 40 Nationalitäten treffen in diesem engen Tal aufeinander. Das Dorf ist damit ein lebendiges Zeugnis dafür, wie sich die ländliche Schweiz verändert.

Die Zahlen sind schlicht historisch. 2023 gab das Bundesamt für Statistik bekannt, dass 62 Prozent der 1366 ganzjährig in Täsch lebenden Menschen keinen Schweizer Pass besitzen. Dieser Wert übertrifft den nationalen Durchschnitt bei Weitem, denn ausländische Staatsangehörige machen landesweit üblicherweise etwas mehr als ein Viertel der Bevölkerung aus. Die eigentliche Schlagzeile steckt jedoch in der genauen Aufschlüsselung dieser Bevölkerungsgruppen.

Erstmals in der Geschichte ist die portugiesische Gemeinschaft grösser als die einheimische Schweizer Bevölkerung. Portugiesische Staatsangehörige machen inzwischen 41 Prozent der Dorfbevölkerung aus und liegen damit vor den Schweizer Staatsangehörigen, die mit 38 Prozent an zweiter Stelle stehen. Das ist ein einzigartiges Phänomen in der Schweizer Gemeindelandschaft: In diesem Dorf ist die «einheimische» Bevölkerung statistisch zur Minderheit geworden. In der gesamten Eidgenossenschaft leben mehr als 255 000 portugiesische Staatsangehörige. Das Zermatter Tal hat sich zu einem besonderen Anziehungspunkt entwickelt und zieht Arbeitskräfte an, die die Bevölkerungsstatistik des Kantons Wallis verändern.

Zermatt ist eine Tourismusmaschine, die mit ausländischen Arbeitskräften läuft. Als drittmeistbesuchte Gemeinde der Schweiz verzeichnete der Ferienort 2024 beeindruckende 1,6 Millionen Übernachtungen. Für einen Tourismus in diesem Ausmass braucht es eine grosse Zahl von Arbeitskräften, die Hotels in Schuss halten, Küchen am Laufen und die Infrastruktur funktionsfähig halten. Die einheimischen Schweizer Arbeitskräfte reichen schlicht nicht aus, um diesen enormen Bedarf zu decken.

Die portugiesische Gemeinschaft hält Zermatt am Laufen. Hunderte Zugewanderte arbeiten unermüdlich hinter den Kulissen und sind häufig im Hotel- und Gastgewerbe sowie in der Instandhaltung tätig. Diese unverzichtbaren Arbeitskräfte bilden das Rückgrat der Wirtschaft des Ferienorts, bleiben für die wohlhabenden Gäste auf den Skipisten jedoch weitgehend unsichtbar. Ohne diesen Zustrom ausländischer Arbeitskräfte käme das Luxuserlebnis in Zermatt sofort zum Stillstand. Die wirtschaftliche Wechselbeziehung ist unbestreitbar: Zermatt bietet die Löhne, doch die Arbeit wird von ausländischen Arbeitskräften geleistet.

Warum Täsch? Die Antwort liegt in einer harten wirtschaftlichen Realität: Wohnraum in Zermatt ist ein Luxus, den sich nur wenige Beschäftigte im Dienstleistungssektor leisten können. Da der Ferienort Autos faktisch verbietet und die Immobilienpreise in schwindelerregende Höhen steigen, ist die arbeitende Bevölkerung gezwungen, täglich zu pendeln. Täsch ist zusammen mit den Nachbargemeinden Randa und Saas-Fee zum Wohnort für Zermatts Arbeitskräfte geworden.

Die Beschäftigten kämpfen mit einem Mangel an bezahlbarem Wohnraum in der Nähe ihrer Arbeitsplätze. So ist Täsch aus der Not heraus zu einem Pendlerzentrum geworden, nicht aus freien Stücken. Der Pendelzug zwischen Täsch und Zermatt ist die Lebensader des Tals und bringt das Personal zum Ferienort, ohne das dieser nicht funktionieren würde. Die angespannte Wohnsituation hat unbeabsichtigt die Voraussetzungen für Täsches einzigartige Bevölkerungsstruktur geschaffen. Während Zermatt weiterhin den Bedürfnissen der globalen Elite gerecht wird, müssen die Nachbardörfer die internationalen Arbeitskräfte beherbergen, die für sie arbeiten. So entsteht eine deutliche Kluft zwischen den Orten, an denen der Wohlstand ausgegeben wird, und jenen, an denen die Beschäftigten schlafen.