Täsch: l’enclave portoghese che trasforma un villaggio alpino svizzero

Dimenticate le cartoline. Täsch può sembrare l’idillio svizzero per eccellenza, con i suoi chalet di legno segnati dal tempo e l’ombra imponente del Cervino, ma la realtà sul posto è cambiata radicalmente. Questo piccolo villaggio vallesano, situato a 1’400 metri di altitudine, ha vissuto una profonda trasformazione culturale, diventando uno degli esempi più significativi della globalizzazione nelle Alpi. Oggi, passeggiando per le strade di Täsch, è molto più probabile sentire la cadenza melodiosa del portoghese che i suoni gutturali del Wallisertitsch.

Non è più soltanto la porta d’accesso a Zermatt: è un’enclave portoghese. Il villaggio detiene il primato della più alta quota di residenti stranieri dell’intero Paese. In un cambiamento sorprendente, che mette in discussione le concezioni tradizionali dell’identità alpina, la popolazione svizzera locale è stata superata. Täsch non ospita semplicemente lavoratori stagionali: questi hanno contribuito a ridefinire profondamente il villaggio. Con quasi 40 nazionalità riunite in questa valle stretta, il Comune è una testimonianza vivente dei cambiamenti che interessano la Svizzera rurale.

Le cifre sono a dir poco storiche. Nel 2023, l’Ufficio federale di statistica ha rivelato che ben il 62% dei 1’366 residenti permanenti di Täsch non possiede un passaporto svizzero. Una quota nettamente superiore alla media nazionale, dove gli stranieri rappresentano poco più di un quarto della popolazione. Ma il dato più significativo emerge dalla composizione di questa popolazione.

Per la prima volta nella storia, la comunità portoghese ha superato la popolazione svizzera locale. I cittadini portoghesi rappresentano ormai il 41% degli abitanti del villaggio, mentre quelli svizzeri sono scesi al secondo posto, con il 38%. È un fenomeno unico nel panorama dei Comuni svizzeri: un villaggio in cui la popolazione «ospitante» è diventata statisticamente minoritaria. Con oltre 255’000 cittadini portoghesi residenti nella Confederazione, la valle di Zermatt è diventata un polo di attrazione, che attira una forza lavoro capace di ridisegnare le mappe demografiche del Canton Vallese.

Zermatt è una macchina turistica alimentata da manodopera straniera. Nel 2024, il Comune ha registrato la cifra impressionante di 1,6 milioni di pernottamenti, classificandosi al terzo posto in Svizzera per numero di visitatori. Un turismo di massa di queste proporzioni richiede un esercito di lavoratori per mantenere impeccabili gli alberghi, far funzionare le cucine e garantire l’operatività delle infrastrutture. La forza lavoro svizzera locale non basta a soddisfare una domanda così enorme.

È la comunità portoghese a far funzionare Zermatt. Centinaia di persone immigrate lavorano instancabilmente dietro le quinte, soprattutto nel settore alberghiero e della ristorazione, oltre che nei servizi di manutenzione. Questi lavoratori essenziali sono la spina dorsale dell’economia della località, ma restano in gran parte invisibili ai turisti facoltosi che si godono le piste. Senza questo afflusso di manodopera straniera, l’esperienza di lusso di Zermatt si fermerebbe immediatamente. La simbiosi economica è innegabile: Zermatt offre i salari, ma sono lavoratrici e lavoratori stranieri a fornire la manodopera.

Perché proprio Täsch? La risposta sta in una dura realtà economica: pochi lavoratori dei servizi possono permettersi un alloggio a Zermatt. Nel villaggio turistico, dove di fatto le auto sono vietate e i prezzi immobiliari sono saliti alle stelle, la forza lavoro è costretta a spostarsi ogni giorno. Täsch, insieme alle vicine Randa e Saas-Fee, è diventata il dormitorio della manodopera di Zermatt.

I lavoratori devono fare i conti con la carenza di alloggi a prezzi accessibili vicino al posto di lavoro, trasformando Täsch in un centro di pendolarismo per necessità e non per scelta. La navetta ferroviaria tra Täsch e Zermatt è la linfa vitale della valle e trasporta il personale necessario al funzionamento della località. Questa carenza di alloggi ha creato involontariamente le condizioni per la particolare composizione demografica di Täsch. Mentre Zermatt continua a rivolgersi all’élite internazionale, i villaggi vicini sono chiamati ad accogliere la forza lavoro internazionale che la serve, creando una netta separazione tra i luoghi in cui si spende la ricchezza e quelli in cui dormono i lavoratori.