Umwelt
Schweizer Forschende lagern Gletschereis in der Antarktis ein, während die Biodiversität Sorgen bereitet
In einer wegweisenden Naturschutzinitiative haben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die ersten Eisbohrkerne aus schmelzenden Schweizer Gletschern erfolgreich in einem neuen, dauerhaften Eisarchiv in der Antarktis eingelagert. Die Initiative fällt mit einem neuen Bericht der Akademie der Naturwissenschaften Schweiz zusammen, der bestätigt, dass der Verlust an Biodiversität zwar langsamer geworden ist, für das Land aber weiterhin ein besorgniserregendes Problem darstellt.
Im Wettlauf gegen die Zeit und steigende Temperaturen haben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die ersten wichtigen Proben des Schweizer Naturerbes erfolgreich in einem natürlichen Gefrierschrank am Ende der Welt eingelagert. Die Ice Memory Foundation hat in der Antarktis offiziell ein wegweisendes Archiv eröffnet: eine 35 Meter lange Eishöhle, die neun Meter unter der Oberfläche angelegt wurde und in der konstant eisige -52 °C herrschen. Die Anlage beherbergt nun unschätzbare Eisbohrkerne vom Grand-Combin-Gletscher in der Schweiz und vom Mont Blanc in Frankreich. So werden sie für künftige Generationen bewahrt, während die Alpen weiter schmelzen.
Die Reise zu diesem gefrorenen Zufluchtsort war eine wahre Odyssee. Die zylindrischen Zeitkapseln waren mehr als 50 Tage mit Schiff und Flugzeug unterwegs, bis sie den ewigen Frost des Kontinents erreichten. Dabei geht es nicht bloss um Lagerung, sondern um einen Akt des Widerstands gegen den Klimawandel. Indem sie diese Proben im antarktischen Eis einschliessen, stellen Forschende des Paul Scherrer Instituts und der Universität Bern sicher, dass die darin eingeschlossenen atmosphärischen Daten, Hinweise auf die Klimavergangenheit unseres Planeten, auch dann erhalten bleiben, wenn die Ursprungsgletscher verschwinden. Es ist eine mutige, verzweifelte Massnahme, um in einer Zeit ökologischer Unsicherheit wissenschaftliche Erkenntnisse zu bewahren.
Ein kritischer Kampf an der Heimatfront
Während die Schweizer Wissenschaft in der Antarktis Erfolge sichert, bleibt der Umweltkampf innerhalb der Landesgrenzen prekär. Ein ernüchternder neuer Bericht der Akademie der Naturwissenschaften Schweiz (SCNAT) bestätigt eine düstere Tatsache: Mehr als ein Drittel aller Arten im Land ist derzeit bedroht. Zwar hat sich die rasche Beschleunigung des Biodiversitätsverlusts, die im vergangenen Jahrhundert zu beobachten war, seit Beginn des Jahrtausends verlangsamt, doch die Lage bleibt kritisch, «tief und unbefriedigend».
Die Daten zeichnen ein besorgniserregendes Bild einer Landschaft unter Druck. Gewässer, weitläufige Siedlungsgebiete und Landwirtschaftsflächen, von den flachen Ebenen bis in die unteren Bergregionen, sind besonders betroffen. Das Problem ist nicht weit entfernt: Es spielt sich in unseren Gärten, Seen und Feldern ab. Die Stabilisierung des Rückgangs gibt einen Hoffnungsschimmer, doch die SCNAT warnt ausdrücklich, dass die derzeitige Biodiversität nicht ausreicht, um ein gesundes Ökosystem zu erhalten. Im Grunde treten wir an Ort und Stelle, während die Flut für unsere einheimische Flora und Fauna weiter steigt.
Menschlicher Druck und Umweltbelastung
Die Ursachen dieses ökologischen Drucks sind weder geheimnisvoll noch neu. Der Bericht der SCNAT macht eindeutig den anhaltenden, starken menschlichen Einfluss verantwortlich. Intensive Landnutzung, unablässige Verschmutzung und die Einführung invasiver gebietsfremder Arten setzen den empfindlichen Ökosystemen der Schweiz zu. Hinzu kommt der allgegenwärtige Klimawandel, der als Verstärker für alle anderen Belastungen wirkt.
Der Zusammenhang zwischen diesen Problemen ist unbestreitbar. Dieselbe Erwärmung, die den Transport von Gletschereis in die Antarktis erforderlich macht, zerstört Lebensräume im Schweizer Mittelland. Während sich die Besiedlung immer weiter in Naturräume ausdehnt und die Anforderungen der Landwirtschaft zunehmen, schrumpft der Raum, den die Natur zum Atmen hat. Der Bericht hebt hervor, dass der Druck unvermindert anhält, insbesondere in Gewässerökosystemen, wo Verschmutzung und bauliche Veränderungen die Biodiversität in einen bedrohlichen Zustand gebracht haben. Wir erleben einen systematischen Abbau der natürlichen Welt, verursacht durch unseren eigenen Konsum und unsere Ausdehnung.
Die Notwendigkeit konsequenten Handelns
Der Weg nach vorn verlangt mehr als wissenschaftliche Beobachtung: Er erfordert einen unnachgiebigen Willen zur Durchsetzung. Die Akademie der Naturwissenschaften Schweiz hält fest, dass der einzige gangbare Weg zur Verbesserung der Biodiversität darin besteht, die geltenden Gesetze konsequenter anzuwenden. Wir brauchen nicht unbedingt neue Gesetze, sondern müssen die bestehenden Schutzbestimmungen einhalten. Die Lücke zwischen Politik und Realität muss umgehend geschlossen werden, wenn wir die verbleibenden zwei Drittel unserer Arten retten wollen.
Die Schweiz steht an einem Scheideweg. Einerseits gelingt uns die logistische Meisterleistung der Ice Memory Foundation, die Vergangenheit im antarktischen Eis zu bewahren. Andererseits kämpfen wir mit dem alltäglichen Versagen, die lebendige Gegenwart zu schützen. Der langsamere Rückgang beweist, dass Naturschutzmassnahmen wirken können, aber «langsamer» bedeutet nicht «gestoppt» und erst recht nicht «umgekehrt». Der Auftrag ist klar: Wir müssen von passiver Beobachtung zu aktivem, entschlossenem Schutz unseres Naturerbes übergehen, bevor Schweizer Natur nur noch in einem gefrorenen Archiv zu finden ist.