Finanzministerin meldet bessere Bundesrechnung 2024 als erwartet

Die Bundesrechnung der Schweiz hat den düstersten Prognosen getrotzt. Während der Bund ursprünglich mit einem gewaltigen Defizit von 2,6 Milliarden Franken rechnete, hat Finanzministerin Karin Keller-Sutter bekannt gegeben, dass die definitive Rechnung 2024 besser ausfallen wird als erwartet. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine Rundungsdifferenz, sondern um eine erhebliche Abweichung von der ursprünglichen Finanzplanung, die Bern vorübergehend aufatmen lässt.

Das bessere Ergebnis ist jedoch nicht allein das Resultat wirtschaftlicher Magie. Eine umfangreiche buchhalterische Verschiebung spielte eine entscheidende Rolle. «Der einmalige Beitrag von fast einer Milliarde, den das Parlament für die SBB will, wird 2025 statt im vergangenen Jahr ausbezahlt», erklärte Keller-Sutter in einem Interview am Sonntag. Indem diese enorme Zahlung ins nächste Kalenderjahr verschoben wurde, blieb die Rechnung 2024 von einer grossen Belastung verschont. Die genaue Höhe der Verbesserung steht zwar noch nicht fest, doch die Botschaft ist klar: Die unmittelbare Blutung ist gestillt, aber die Wunde bleibt offen. Die Ankündigung der Finanzministerin ist eine wichtige Aktualisierung für ein Land, das seine Bundesfinanzen aufmerksam verfolgt, und zeigt, dass selbst in einem starren System der Zeitpunkt entscheidend ist.

Die kurzzeitige Entlastung im Jahr 2024 verfliegt rasch, wenn man den langfristigen Horizont betrachtet. Dem Bund drohen in den kommenden Jahren strukturelle Defizite von durchschnittlich enormen 3 Milliarden Franken pro Jahr. Keller-Sutters Warnung ist deutlich und unmissverständlich: Die Lage wird sich nicht verbessern. Es handelt sich nicht um einen vorübergehenden Rückgang, sondern um ein anhaltendes Finanzloch, das die Stabilität der Bundesfinanzen bedroht.

Das Jahr 2026 zeichnet sich als besonders heikler Wendepunkt ab. Der Bundeshaushalt wird durch eine «zusätzliche Belastung von rund 2 Milliarden» getroffen, die vor allem mit der Einführung der 13. AHV-Rente zusammenhängt. Diese beliebte Ausweitung der Sozialleistungen ist mit hohen Kosten verbunden, die sich nur schwer in die bestehende Haushaltsstruktur integrieren lassen. Die Finanzministerin steht vor einer Situation, in der die Fixkosten stark steigen, während die Einnahmen kaum Schritt halten. Dies ist ein Weckruf an die politischen Entscheidungsträger: Ohne tiefgreifende strukturelle Änderungen steuert die Schweiz auf eine Zukunft mit roten Zahlen zu, die noch Jahre anhalten könnten.

In einer wirtschaftlichen Wendung zum Guten ist am Ufer des Genfersees eine Rettungsleine aufgetaucht. «Die gute Nachricht ist, dass wir unerwartete zusätzliche Einnahmen aus Genf erhalten werden», kündigte Keller-Sutter an und verwies auf steigende Steuereinnahmen, mit denen kaum jemand gerechnet hatte. Der Geldsegen ist den enormen Gewinnen von Unternehmen zu verdanken, die im Rohstoff- und Energiehandel tätig sind, zwei Branchen, die inmitten der globalen Unsicherheit floriert haben.

Die Beträge sind beträchtlich. Der Kanton Genf wird für die Steuerjahre 2022 und 2023 deutlich höhere Einnahmen überweisen. Ersten Schätzungen zufolge könnte der Handelsboom in den nächsten drei Jahren jährlich «mehrere hundert Millionen» in die Bundeskasse spülen. Dieser unerwartete Geldzufluss bildet ein wichtiges Polster und unterstreicht einmal mehr die strategische Bedeutung der Schweizer Rohstoffhandelsplätze. Sich bei der langfristigen Planung jedoch auf die schwankenden Gewinne des Energiesektors zu verlassen, ist riskant. Die Millionen sind zwar willkommen, bleiben aber ein variabler Bonus in einem Haushalt, der verlässliche Planung braucht.

Trotz des Geldsegens aus Genf und der buchhalterischen Entlastung für 2024 bleibt die Finanzministerin schonungslos realistisch: Diese Beträge reichen bei Weitem nicht aus, um die Bundesfinanzen wieder ins Lot zu bringen. Das Kernproblem sind nicht nur die Einnahmen, sondern auch die unaufhaltsam steigenden Ausgaben. Der Bund kämpft mit einem Ausgabenapparat, der sich immer weiter beschleunigt und die Wirtschaft zu überholen droht, deren Erträge ihn finanzieren müssen.

Aktuelle Entlastungsprogramme sind in Kraft, ihre Wirkung ist jedoch begrenzt. Mit diesen Massnahmen konnte das Ausgabenwachstum lediglich von 3 % auf 2 % gesenkt werden. Das ist zwar eine Verlangsamung, aber kein Stillstand. Keller-Sutters Botschaft ist ein Aufruf zu mehr Haushaltsdisziplin. Der Bund kann sich nicht einfach aus dem Defizit herauswachsen, sondern muss Ausgaben kürzen, Abläufe verschlanken und Prioritäten setzen. Während die Schweiz voranschreitet, wird sich die Debatte unweigerlich von «besser als erwartet» zu «Wie überstehen wir das nächste Jahrzehnt?» verlagern. Die Zeit der einfachen Budgetplanung ist vorbei, die Zeit schwieriger Entscheidungen hat begonnen.