Schweizer Filmemacher sorgt in Venedig mit KI-Spielfilm für Aufsehen

Der erst 24-jährige schweizerisch-kenianische Regisseur Damien Hauser hat die Filmfestspiele von Venedig im Sturm erobert und bewiesen, dass das Alter keine Rolle spielt, wenn die Vision klar ist. Sein jüngster Spielfilm, Memory of Princess Mumbi, wurde diese Woche am Filmfestival von Venedig uraufgeführt und sorgte in der internationalen Filmwelt für einen Energieschub. Hauser nimmt nicht einfach nur teil, er schreibt die Spielregeln neu. Indem er die Grundsätze des Afrofuturismus mutig neu gestaltet, hat er ein Werk geschaffen, das die Schwarze Geschichte ins Zentrum stellt und sie zugleich in eine spekulative Zukunft katapultiert.

Der Film ist eine trotzige Verbindung von Gegensätzen: eine «Lo-Fi»-Independent-Produktion mit Laiendarstellerinnen und Laiendarstellern, deren Bilder mithilfe modernster künstlicher Intelligenz zu grandiosen futuristischen Szenerien erweitert werden. Während die Branche mit den schwerfälligen Abläufen der traditionellen Produktion ringt, hat Hauser die Torwächter vollständig umgangen. Dies ist nicht einfach eine Filmpremiere, sondern die Absichtserklärung eines Regisseurs, der nicht auf die Erlaubnis anderer wartet, um Neues zu wagen.

Während Hollywood angesichts der ethischen Auswirkungen generativer Technologien zittert, nimmt Hauser das Chaos mit offenen Armen an. In einer Branche, in der Regisseure wie Brady Corbet bereits für geringfügige KI-Erweiterungen Gegenwind erfahren, geht Hausers Memory of Princess Mumbi furchtlos und transparent vor. Den «ethischen und kreativen Spannungen» rund um KI weicht er nicht aus, sondern bindet sie direkt in seinen Arbeitsablauf ein. So kann er Science-Fiction-Spezialeffekte erzeugen, die sich eine Independent-Produktion mit kleinem Budget sonst niemals leisten könnte.

Auch die Produktionsweise ist radikal. Statt auf das Sicherheitsnetz eines traditionellen Drehbuchs zu setzen, arbeitete Hauser mit einem 40-seitigen Konzept, einem «nerdigen, sehr konkreten» Leitfaden zur Mythologie seiner Welt, der Raum für spontane Improvisation liess. Dieser Guerilla-Ansatz, bei dem in Kenia ohne die erdrückenden Zwänge grosser Finanzierungsgeflechte gedreht wurde, ermöglichte es ihm, einen Erfindungsgeist einzufangen, der dringlich und lebendig wirkt. Das ist eine Meisterleistung der Effizienz und beweist, dass 2025 allein die Vorstellungskraft, nicht das Budget, den filmischen Massstab begrenzt.

Der Film spielt im Jahr 2093 in der fiktiven Stadt Umata und zeigt ein verblüffendes Paradox: Ein mit KI produzierter Film handelt von einer Gesellschaft, die Technologie ablehnt. Im Zentrum der Handlung steht Kuve, ein Filmemacher, der die Folgen eines verheerenden Krieges dokumentiert. In dessen Nachgang kämpfen soziale Bewegungen dafür, auf die digitalen Werkzeuge zu verzichten, die die Menschheit Mitte des Jahrhunderts beinahe zerstört hätten. Es ist ein Mockumentary-Film, eingebettet in eine Liebesgeschichte, der die Reibung zwischen dem Organischen und dem Synthetischen erkundet.

In diesem anspruchsvollen erzählerischen Rahmen liegt ein berührender Kern. Kuve verliebt sich in Mumbi, eine freigeistige Schauspielerin, die für das Königshaus bestimmt ist und ihn dazu drängt, in seinem Erzählen auf künstliche Intelligenz zu verzichten. Diese Metaebene, ein Film über das Filmemachen ohne KI, geschaffen von einem Regisseur, der ausdrücklich KI einsetzt, erzeugt eine faszinierende Spannung. Hauser zwingt das Publikum, sich mit der Tatsache auseinanderzusetzen, dass die Figuren zwar nach einer vordigitalen Vergangenheit verlangen, das Medium, das sie zeigt, jedoch in eine synthetische Zukunft rast.

Damien Hauser wurde 2001 in Zürich geboren und lässt seine Altersgenossen in rasantem Tempo hinter sich. Mit 24 Jahren hat er bereits vier Spielfilme gedreht, darunter Blind Love (2021) und After the Long Rains (2023), und reiht sich damit in die Riege produktiver Grössen wie Radu Jude ein. «Als ich mit sieben Jahren anfing, Filme zu machen, war es wie ein Spiel», erzählt Hauser. Mit einem Anflug von Wehmut merkt er an, dass sein Schaffen von Dutzenden Kurzfilmen pro Jahr auf «nur noch» einen Spielfilm jährlich zurückgegangen ist.

Dieser unermüdliche Antrieb ist eine typisch schweizerische Erfolgsgeschichte, die auf der Weltbühne angekommen ist. Hauser steht für eine neue Generation Schweizer Kreativer, die keine Scheu hat, ihre Herkunft, in seinem Fall die schweizerische und kenianische, zu verbinden und universelle Geschichten zu erzählen. Während Memory of Princess Mumbi das Publikum in Venedig begeistert, zeigt der Film: Das Schweizer Kino beobachtet die Zukunft nicht einfach. Künstler wie Hauser gestalten sie aktiv mit.