Zunehmende Zeckengefahr in den Schweizer Alpen löst Debatte über Warnhinweise für Touristen aus

Die Schweizer Alpen haben ihre Immunität verloren. Zecken dringen inzwischen in Höhenlagen von über 2'000 Metern vor. Diese Entwicklung erschüttert lang gehegte Sicherheitsannahmen: Eine Höhe, die einst als unüberwindbare Barriere für diese Parasiten galt, ist es nicht mehr. Es handelt sich nicht um eine allmähliche Ausbreitung, sondern um einen beispiellosen Vorstoss in die Höhe, der durch die Klimaerwärmung begünstigt wird. Mit steigenden Temperaturen verschiebt sich die Grenze, bis zu der Zecken überleben können. Dadurch können ihre Eier im hochgelegenen Gelände Graubündens und des Engadins schlüpfen.

Wanderer, die in diese Höhen aufsteigen, sind vor der Gefahr von unten nicht mehr sicher. Zecken in diesen Höhenlagen verändern die Risikolage für den alpinen Tourismus grundlegend. Was einst eine unberührte Zuflucht vor Schädlingen des Tieflands war, ist zu einem neuen Lebensraum für Krankheitsüberträger geworden. Die Datenlage ist eindeutig: Die «sichere Zone» verschwindet. Während die Schneegrenze zurückweicht, rückt die Zeckengrenze vor und erobert Gebiete, die bis vor Kurzem unerreichbar waren. Diese Verschiebung in der Höhenverbreitung erfordert eine umgehende Neubeurteilung unseres Umgangs mit Freizeitaktivitäten in den Alpen.

Die Schweiz sieht sich inzwischen mit einer Risikoeinstufung konfrontiert, die nahezu das ganze Land umfasst. Mit Ausnahme des Tessins gilt das gesamte Land als Risikogebiet für die durch Zecken übertragene Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME). Das ist nicht bloss lästig: FSME ist eine gefährliche Viruserkrankung, die schwere neurologische Schäden verursachen kann, darunter eine Hirnhautentzündung. Das Virus breitet sich rasch aus und wird von Parasiten übertragen, die in den wärmeren, günstigeren Bedingungen infolge des Klimawandels gedeihen.

Die Folgen für die öffentliche Gesundheit sind gravierend. Wir erleben eine biologische Belagerung: Der Erreger ist mittlerweile in fast 98 Prozent der Kantone verbreitet. Die frühere Sorglosigkeit ist gefährlich. Einwohnerinnen und Einwohner sowie Besucherinnen und Besucher bewegen sich in einer Landschaft, in der ein einfacher Waldspaziergang lebensverändernde Folgen haben kann. Die von diesen Parasiten übertragene Viruslast ist real, und die geografische Ausbreitung ist inzwischen flächendeckend. Die Schweiz ist kein Flickenteppich von Risikogebieten mehr, sondern ein zusammenhängendes Expositionsgebiet.

Zwischen Gesundheitsexperten und Tourismusorganisationen besteht eine gefährliche Kluft. Während die Schweizerische Liga gegen Zeckenkrankheiten Alarm schlägt, schalten die Tourismusbehörden gewissermassen auf stumm. Werner Tischhauser, Vizepräsident der Liga, stellt eine eindringliche Frage: «Wenn wir in die Tropen reisen, denken wir an Malariaprophylaxe. Warum sollte das hier anders sein?» Seine Argumentation ist überzeugend, stösst jedoch auf bürokratischen Widerstand.

Schweiz Tourismus und regionale Organisationen wie Graubünden Ferien weisen Forderungen nach direkten Warnhinweisen zurück und betonen, medizinische Empfehlungen gehörten nicht zu ihrem Zuständigkeitsbereich. Sie schieben die Verantwortung von sich und verweisen Touristen auf Websites des Bundes, die Gelegenheitsbesucherinnen und -besucher nur selten konsultieren. Diese Weigerung zu handeln schafft eine gefährliche Kommunikationslücke. Indem die Branche das idyllische Bild der Alpen einer transparenten Risikobeurteilung vorzieht, setzt sie die Sicherheit der Besucher aufs Spiel. Gesundheitshinweise nicht in die Tourismuswerbung aufzunehmen, zeugt davon, dass die neue biologische Realität der Schweizer Landschaft nicht berücksichtigt wird.

Internationale Besucherinnen und Besucher reisen ungeschützt und uninformiert an. Touristen aus Ländern wie den USA, in denen FSME nicht endemisch ist, begeben sich ohne Impfschutz und ohne ausreichende Kenntnisse in Hochrisikogebiete. Anders als Einheimische, die möglicherweise geimpft sind, fehlt diesen Reisenden sowohl der biologische Schutz als auch das Bewusstsein für die Zeckengefahr. Sie sehen die Schönheit der Alpen, nicht die unsichtbare Gefahr, die im Gras lauert.

Die Verantwortung, sich zu informieren, liegt derzeit ganz bei den Reisenden, eine Strategie, die zum Scheitern verurteilt ist. Ohne aktive Warnungen aus dem Tourismussektor werden Besucher die nötigen Gesundheitsinformationen wahrscheinlich erst dann finden, wenn es zu spät ist. Die «Hände weg»-Haltung der Branche reisst eine grosse Lücke in den Sicherheitsvorkehrungen für Besucher. Mit dem bevorstehenden Beginn der Sommersaison ist das Schweigen der Tourismusbehörden nicht bloss bürokratisch, sondern ein schwerwiegendes Versäumnis ihrer Fürsorgepflicht gegenüber den Millionen Menschen, die in die Schweizer Bergwelt strömen.