Engpässe bei US-Patriot-Raketen verzögern Schweizer Lieferungen um fünf Jahre

Der strategische Fahrplan der Schweiz für die Luftverteidigung ist auf eine massive, konkrete Hürde gestossen. In einer überraschenden Enthüllung, die die Pläne zur militärischen Modernisierung auf den Kopf stellt, haben Bundesvertreter bestätigt, dass sich die Lieferung der in den USA hergestellten Patriot-Raketensysteme um mindestens fünf Jahre verzögert. Der Zeitplan ist hinfällig. Die fünf von Bern bestellten Batterien sollten ursprünglich ab diesem Jahr eintreffen, sind nun aber auf unbestimmte Zeit verschoben. Sie sind Opfer einer unbeständigen globalen Sicherheitslage.

Wie ernst die Lage ist, wurde letzte Woche deutlich, als Rüstungschef Urs Loher nach Washington reiste. Statt Zusicherungen wurde er mit der harten Realität einer Lieferkette in der Krise konfrontiert. Das Eidgenössische Departement für Verteidigung, Bevölkerungsschutz und Sport steht nun vor einer kritischen Fähigkeitslücke und muss dringend neu beurteilen, wie die Schweiz ihren Luftraum in einem zunehmend unberechenbaren Jahrzehnt schützt. Das ist nicht bloss ein logistisches Problem, sondern ein strategischer Schock, der die Schweizer Militärplaner auf einen Kalender blicken lässt, der nicht mehr der Realität entspricht.

Die Zahlen sind schonungslos und lassen keinen Spielraum: Weltweit werden Patriot-Raketen schneller verbraucht, als die Fabriken sie herstellen können. Auslöser des Engpasses ist der heftige Konflikt im Nahen Osten, wo Abfangraketen in einem beispiellosen Ausmass eingesetzt werden. Allein seit Sonntag haben die Vereinigten Arabischen Emirate mehr als 1'000 iranische Raketen und Drohnen abgefangen. Jeder dieser Abfänge verringert die weltweiten Bestände und wirkt sich direkt auf den Platz der Schweiz in der Warteschlange aus.

Die Produktionslinien laufen auf Hochtouren, können aber nicht mithalten. Die Vereinigten Staaten als wichtigster Hersteller produzieren jährlich rund 1'500 bis 2'000 Abfangraketen. Eine einzelne Abfangrakete der RTX Corporation kostet satte CHF 3 Millionen (USD 3,9 Millionen). Die Ausgaben sind astronomisch, doch die begrenzte Produktionskapazität ist das eigentliche Problem. Zusammengenommen kommt die weltweite Produktion in Europa, Russland, Israel und den USA kaum annähernd an die aktuelle Nachfrage im Krieg heran. Auch die Ukraine benötigt diese Systeme dringend, um ihr Energienetz zu schützen. Damit konkurriert die Schweiz um Ressourcen in einem Markt, in dem die Nachfrage das Angebot bei Weitem übersteigt.

Derzeit liegen in Washington Schweizer Steuergelder in Höhe von gewaltigen CHF 650 Millionen, ohne dass dafür etwas anderes vorliegt als eine Mitteilung über die Verzögerung. Diese Anzahlung war Teil eines Gesamtbeschaffungspreises von voraussichtlich mehr als CHF 2 Milliarden. Diese Summe schwebt nun wie eine dunkle Wolke über dem Eidgenössischen Departement für Verteidigung, Bevölkerungsschutz und Sport. Um die nationalen Interessen zu schützen, hat das Verteidigungsdepartement weitere Überweisungen entschieden gestoppt, nachdem Washington im vergangenen Sommer auf die Verzögerung des Zeitplans hingewiesen hatte.

Dieser Zahlungsstopp führt zu einer angespannten diplomatischen und wirtschaftlichen Pattsituation. Die Mittel sind zugesagt, doch die Hardware ist nirgends in Sicht. Die Ungewissheit über diese bereits gebundenen Kosten erschwert die künftige Budgetplanung erheblich. Dauert die Verzögerung länger als fünf Jahre, könnten die Inflation und die sich wandelnde Bedrohungslage die ursprünglichen Vertragsbedingungen überholt erscheinen lassen. Möglicherweise wären dann Neuverhandlungen nötig, die die Kosten weiter in die Höhe treiben könnten. Die Schweiz zahlt nun den Preis für ihre Abhängigkeit von einer Lieferkette, die unter dem Gewicht der weltweiten Kriegsführung nachgibt.

Da das Patriot-Geschäft blockiert ist, schwenkt Verteidigungsminister Martin Pfister dringend auf Plan B um. Der Bund prüft aktiv die Beschaffung des Luftverteidigungssystems SAMP/T, eines europäischen Konkurrenzsystems, das vom französisch-italienischen Konsortium Eurosam entwickelt wurde. Dieser Kurswechsel bedeutet mehr als einen Wechsel der Hardware. Angesichts der amerikanischen Lieferengpässe könnte er eine strategische Neuausrichtung hin zu einer europäischen Verteidigungssouveränität darstellen.

Dieser Kurswechsel ist jedoch mit erheblichen finanziellen Risiken verbunden. Die rasche Beschaffung eines alternativen Systems zu finanzieren, ist eine grosse Herausforderung. Berichten zufolge könnte dem Verteidigungsdepartement in den nächsten zwei Jahren die Liquidität fehlen, um die nötigen Vorauszahlungen für ein neues System zu leisten, während Milliarden für das ins Stocken geratene Patriot-Geschäft vorgesehen bleiben. Während der Bund die nächsten Schritte prüft, läuft die Zeit. Die Schweiz bleibt ungeschützt und steckt zwischen einem verzögerten amerikanischen Versprechen und einer europäischen Alternative fest, deren sofortige Finanzierung sie möglicherweise kaum bewältigen kann.