Berufungsprozess gegen den ehemaligen gambischen Minister Ousman Sonko beginnt in der Schweiz

Die Schweiz steht derzeit im Zentrum der internationalen Rechenschaftspflicht, während der Berufungsprozess gegen Ousman Sonko in Bellinzona beginnt. Seit mehr als sieben Jahren hat das Schweizer Rechtssystem die Straflosigkeit eines Mannes, der einst als unantastbar galt, sorgfältig aufgebrochen. Eine beachtliche Freiheitsstrafe von 20 Jahren steht auf dem Spiel, ein Urteil, das 2024 in der internationalen Gemeinschaft für Erschütterung sorgte. Dies ist nicht bloss ein lokaler Prozess, sondern eine eindringliche Erklärung, dass die Schweiz kein Zufluchtsort für Menschen sein wird, denen die abscheulichsten Taten der Welt vorgeworfen werden. Der 57-jährige ehemalige Innenminister sieht sich erneut der vollen Härte des Schweizer Bundesstrafgerichts gegenüber, während die Staatsanwaltschaft eine noch strengere Strafe, nämlich eine lebenslange Freiheitsstrafe, fordert. Die Augen der Welt sind auf diesen Gerichtssaal in den Alpen gerichtet, in dem die Grundsätze der universellen Gerichtsbarkeit zu einer scharfen Klinge der Gerechtigkeit geschmiedet werden. Dieser Prozess ist ein entscheidender Meilenstein im Streben nach Menschenrechten und zeigt, dass weder der Lauf der Zeit noch das Überschreiten von Grenzen vor den Folgen systematischer staatlicher Gewalt schützen.

Verzweiflung prägte die Strategie der Verteidigung, als Ousman Sonko in letzter Minute versuchte, das Verfahren zu sabotieren. Er stellte einen brisanten Antrag auf Ausstand des gesamten dreiköpfigen Richtergremiums und machte ein voreingenommenes hierarchisches Verhältnis zwischen den Gerichten erster und zweiter Instanz geltend. Das Bundesgericht machte diesem Manöver jedoch am Freitag einen Strich durch die Rechnung und ebnete den Weg dafür, dass der Prozess wie geplant stattfinden kann. Sonko sitzt seit 2017 in Haft, nachdem er in einem Berner Asylzentrum verhaftet worden war. Für einen Mann, der einst den gambischen Sicherheitsapparat befehligte, war dies ein dramatischer Fall. Trotz seiner Versuche, politisches Asyl zu beantragen, sind die Schweizer Behörden standhaft geblieben. Obwohl das Gericht erster Instanz bestimmte Vergewaltigungsvorwürfe fallen liess, hielt es am Kern der Anklage fest: an wiederholten vorsätzlichen Tötungen, Entführungen und Folter. Die Verteidigung ringt weiterhin mit den überwältigenden Beweisen für ein koordiniertes System, das darauf ausgelegt war, abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen. Jede rechtliche Möglichkeit, den Prozess zu verzögern, wird ausgeschöpft. Dennoch schreitet die Schweizer Justiz mit unerschütterlicher Entschlossenheit voran und lässt sich nicht durch prozesstaktische Manöver ablenken.

Die vorgelegten Beweise zeichnen das erschütternde Bild eines Regimes, das seine Macht durch ein «koordiniertes System» des Terrors aufrechterhielt. Als Innenminister war Sonko kein unbeteiligter Beobachter, sondern ein Hauptarchitekt der Einschüchterung. Das Gericht stellte zuvor fest, dass seine Handlungen Teil eines systematischen Angriffs auf die gambische Zivilbevölkerung waren. Dieses Regime brachte Journalistinnen und Journalisten dauerhaft zum Schweigen und schüchterte eine ganze Nation ein, bis sie sich unterwarf. Der Prozess, der mindestens bis zum 17. April dauern soll, wird diese Gräueltaten erneut ans Licht bringen. Der Kontrast ist frappant: Ein Mann, der einst über das Schicksal Tausender in Gambia bestimmte, wartet nun in einer Schweizer Zelle und untersteht jener Rechtsstaatlichkeit, zu deren Zerstörung er einst beigetragen hatte. Die Forderung der Staatsanwaltschaft nach einer lebenslangen Freiheitsstrafe unterstreicht die Schwere der Verbrechen. Dieser Fall ist eine düstere Erinnerung an den menschlichen Preis einer Diktatur, in der «wiederholte Folter» als gängiges Herrschaftsmittel eingesetzt wurde. Für die Opfer in Banjul und anderswo ist dieser Prozess der einzige Weg zu einer Wahrheit, die unter der eisernen Faust Yahya Jammehs jahrzehntelang unterdrückt wurde.

Das Engagement der Schweiz für die universelle Gerichtsbarkeit steht vor seiner bislang grössten Bewährungsprobe. Indem die Schweizerische Eidgenossenschaft eine ausländische Person wegen Verbrechen verfolgt, die im Ausland an ausländischen Opfern begangen wurden, setzt sie einen mutigen Präzedenzfall. Der Ausgang dieses Berufungsverfahrens wird weit über die Grenzen des Tessins hinaus Wirkung zeigen und beeinflussen, wie andere Staaten mit hochrangigen Verantwortlichen für Menschenrechtsverletzungen umgehen. Gegen Sonko steht bereits eine Landesverweisung von zwölf Jahren im Raum, die sicherstellen würde, dass er auch nach Verbüssung seiner Strafe keinen Platz in der Schweizer Gesellschaft hat. Dieser Prozess zeigt, dass die Ära der «sicheren Zuflucht» für ehemalige Diktatoren zu Ende geht. Während das Verfahren an den vorgesehenen Ausweichdaten fortgesetzt wird, verfolgt die Rechtswelt, ob die 20-jährige Freiheitsstrafe bestätigt, erhöht oder gemildert wird. Die Folgen sind klar: Die Schweiz hat sich von einer neutralen Beobachterin zu einer aktiven Durchsetzerin der internationalen Moral gewandelt. Dieser Fall macht allen Amtsträgern, die derzeit einem repressiven Regime dienen, deutlich, dass die Welt kleiner wird und die Reichweite des Gesetzes grösser. Gerechtigkeit mag manchmal langsam sein, erweist sich in den Gerichtsgebäuden von Bellinzona aber als unausweichlich.