Inizia in Svizzera il processo d’appello contro l’ex ministro gambiano Ousman Sonko

La Svizzera è attualmente al centro della responsabilità internazionale, mentre a Bellinzona prende il via il processo d’appello contro Ousman Sonko. Da oltre sette anni il sistema giudiziario svizzero smantella meticolosamente l’impunità di un uomo un tempo considerato intoccabile. Una condanna a 20 anni di carcere, senza precedenti, è ora in bilico: nel 2024 la sentenza ha scosso la comunità internazionale. Non si tratta soltanto di un processo locale, ma di una dichiarazione forte: la Svizzera non sarà un rifugio per chi è accusato dei crimini più efferati al mondo. L’ex ministro dell’Interno, 57 anni, si trova nuovamente di fronte a tutta la severità del Tribunale penale federale, mentre l’accusa chiede una pena ancora più dura, l’ergastolo. Gli occhi del mondo sono puntati su quest’aula di giustizia alpina, dove i principi della giurisdizione universale si trasformano in uno strumento concreto di giustizia. Il processo rappresenta una tappa fondamentale nella difesa dei diritti umani e dimostra che il passare del tempo e il superamento delle frontiere non proteggono dalle conseguenze della violenza sistematica di Stato.

La disperazione ha dettato la strategia della difesa: Ousman Sonko ha tentato all’ultimo momento di sabotare il procedimento. Ha presentato un’istanza di grande portata per ricusare l’intero collegio di tre giudici, sostenendo che tra i tribunali di prima e seconda istanza vi fosse un rapporto gerarchico tale da compromettere l’imparzialità. Venerdì il Tribunale federale ha però respinto questa manovra, spianando la strada allo svolgimento del processo secondo il calendario previsto. Sonko è in carcere dal 2017, dopo essere stato arrestato in un centro per richiedenti l’asilo a Berna: una caduta spettacolare per un uomo che un tempo dirigeva l’apparato di sicurezza gambiano. Nonostante i tentativi di ottenere asilo politico, le autorità svizzere sono rimaste irremovibili. Il tribunale di prima istanza ha stralciato specifiche accuse di stupro, ma ha confermato il nucleo dell’atto d’accusa: omicidi intenzionali ripetuti, rapimenti e torture. La difesa continua a confrontarsi con le prove schiaccianti di un sistema coordinato concepito per mettere a tacere ogni dissenso. Sono state percorse tutte le vie legali per ritardare il procedimento, ma la giustizia svizzera prosegue senza lasciarsi distogliere da tattiche procedurali.

Le prove presentate delineano un quadro sconvolgente di un regime che manteneva il potere attraverso un «sistema coordinato» di terrore. In qualità di ministro dell’Interno, Sonko non era un semplice spettatore: era uno dei principali artefici dell’intimidazione. Il tribunale aveva già stabilito che le sue azioni facevano parte di un attacco sistematico contro la popolazione civile gambiana. Il regime ha messo a tacere per sempre i giornalisti e intimidito un’intera nazione, costringendola alla sottomissione. Il processo, che dovrebbe durare almeno fino al 17 aprile, riporterà alla luce queste atrocità. Il contrasto è netto: l’uomo che un tempo decideva il destino di migliaia di persone in Gambia attende ora in una cella svizzera, sottoposto proprio allo Stato di diritto che contribuì a smantellare. L’insistenza dell’accusa nel chiedere l’ergastolo sottolinea la gravità dei crimini. Il caso ricorda in modo drammatico il costo umano della dittatura, dove la «tortura ripetuta» era uno strumento di governo abituale. Per le vittime di Banjul e di altre località, questo processo è l’unica possibilità di far emergere la verità, soppressa per decenni sotto il pugno di ferro di Yahya Jammeh.

L’impegno della Svizzera a favore della giurisdizione universale affronta la sua prova più importante finora. Perseguendo un cittadino straniero per crimini commessi all’estero contro vittime straniere, la Confederazione pone un precedente coraggioso. L’esito di questo appello avrà ripercussioni ben oltre i confini del Ticino e influenzerà il modo in cui altri Paesi affrontano i responsabili di violazioni dei diritti umani ai più alti livelli. Su Sonko incombe già un’espulsione di 12 anni, che gli impedirà di vivere in Svizzera anche dopo aver scontato la pena. Il processo dimostra che l’epoca dei «rifugi sicuri» per gli ex dittatori sta tramontando. Mentre il procedimento prosegue nelle date di riserva, il mondo giuridico osserva per capire se la condanna a 20 anni sarà confermata, aumentata o ridotta. Le implicazioni sono chiare: la Svizzera è passata da osservatrice neutrale a garante attiva della moralità internazionale. Il caso segnala a ogni funzionario che opera sotto un regime oppressivo che il mondo si fa più piccolo e la portata della legge più ampia. La giustizia, anche se talvolta lenta, si sta dimostrando inevitabile nelle aule di Bellinzona.