Bahnbrechende Studie zur Pferdetherapie: Synchronisierung der Herzschläge von Mensch und Tier entdeckt

Schweizer Forschende haben in Zusammenarbeit mit Wiener Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern eine bemerkenswerte Entdeckung auf dem Gebiet der pferdegestützten Therapie gemacht. Eine bahnbrechende Studie unter der Leitung der Universität Luzern hat gezeigt, dass sich die Herzrhythmen von Menschen und Pferden während Therapiesitzungen synchronisieren können. Dies ist ein bedeutender Fortschritt für das Verständnis der physiologischen Grundlagen tiergestützter Interventionen. Die in der Fachzeitschrift Complementary Therapies in Clinical Practice veröffentlichte Pionierstudie zeigt die tiefe biologische Verbindung, die bei therapeutischen Begegnungen zwischen Menschen und Pferden entstehen kann.

Die unter der Leitung der klinischen Psychologin Anna Naber durchgeführte Studie, an der auch die Forscherin Karin Hediger von der Universität Luzern beteiligt war, verfolgte einen umfassenden Ansatz bei der Datenerhebung. Die Forschenden massen bei den menschlichen Teilnehmenden und den Therapiepferden physiologische Werte wie Herzfrequenz und Cortisolspiegel. Im Mittelpunkt der Studie standen Klientinnen und Klienten mit einer intellektuellen Beeinträchtigung im frühen Erwachsenenalter, ihre Therapeutinnen und Therapeuten sowie die Therapiepferde. Die Messungen erfolgten vor, während und nach standardisierten Therapiesitzungen und lieferten so ein vollständiges Bild der physiologischen Veränderungen während dieser Begegnungen.

Die Forschung brachte ein faszinierendes Phänomen zutage: Die Herzschläge von Menschen und Pferden synchronisieren sich nur unter bestimmten Bedingungen, insbesondere wenn eine starke positive Beziehung zwischen ihnen besteht. Die Studie ergab, dass sich die Herzschläge der Klientinnen und Klienten nur mit ihren bevorzugten Therapiepferden synchronisierten, während die Therapeutinnen und Therapeuten eine stärkere Synchronisierung mit Pferden zeigten, zu denen sie eine enge Beziehung aufgebaut hatten. Diese Entdeckung unterstreicht die Bedeutung emotionaler Bindungen in therapeutischen Situationen und liefert eine wissenschaftliche Bestätigung dafür, Klientinnen und Klienten sorgfältig bestimmten Therapiepferden zuzuordnen.

Die Studie zeigte bedeutende therapeutische Vorteile, darunter eine messbare Verringerung des Stresses bei den Teilnehmenden. Nach den Begegnungen mit den Pferden wiesen die Klientinnen und Klienten einen niedrigeren Cortisolspiegel, also weniger Stresshormon, im Speichel und eine tiefere Pulsfrequenz auf, was auf einen entspannten Zustand hindeutet. Ausserdem beobachteten die Forschenden eine erhöhte Herzfrequenzvariabilität, einen wichtigen Indikator für die Fähigkeit des Körpers, Stress wirksam zu bewältigen. Diese Erkenntnisse liefern konkrete Belege für die physiologischen Vorteile der pferdegestützten Therapie, insbesondere bei der Stressbewältigung und der Regulierung von Emotionen.

Diese Forschung hat bedeutende Auswirkungen auf die Zukunft des Gesundheitswesens und therapeutischer Praktiken. Die wissenschaftliche Bestätigung der Synchronisierung der Herzschläge und der stressreduzierenden Wirkung stärkt die Argumente dafür, pferdegestützte Therapie in etablierte Behandlungsprogramme aufzunehmen. Wie Roswitha Zink vom Wiener Kinderhospiz festhält, könnten diese Erkenntnisse zu einer grösseren Akzeptanz und einer Optimierung der Protokolle für pferdegestützte Therapien führen. Die Studie eröffnet zudem neue Forschungsansätze zu Mensch-Tier-Interaktionen und deren therapeutischen Anwendungen im Schweizer Gesundheitswesen.