Europäische Staats- und Regierungschefs weisen Trumps Zolldrohungen in Davos zurück

In den Schweizer Alpen haben die Spannungen einen Siedepunkt erreicht, während sich das Weltwirtschaftsforum in ein geopolitisches Schlachtfeld verwandelt. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nahm in ihrer Eröffnungsrede kein Blatt vor den Mund und bezeichnete Donald Trumps aggressive Zolldrohungen ausdrücklich als strategischen «Fehler», der die westliche Allianz zu destabilisieren drohe. In Davos liegt Anspannung in der Luft, denn die Rückkehr des US-Präsidenten ins Weisse Haus hat unmittelbar eine Krise um die Souveränität Grönlands ausgelöst.

Von der Leyen warnte, ein Handelskrieg werde eine «gefährliche Abwärtsspirale» auslösen, von der einzig die Gegner weltweit profitierten. Das ist nicht bloss diplomatisches Säbelrasseln, sondern ein verzweifelter Versuch, einen wirtschaftlichen Zusammenstoss abzuwenden. Da Trump am Mittwoch sprechen soll, wird in den Gängen des Kongresszentrums deutlich, dass die transatlantische Partnerschaft vor ihrer schwersten Belastungsprobe seit Jahrzehnten steht. Das «Recht des Stärkeren» scheint die etablierte Diplomatie zu verdrängen und wirft einen langen Schatten auf die verschneiten Gipfel von Davos.

Das Ultimatum ist eindeutig, präzise und finanziell verheerend. Präsident Trump hat damit gedroht, ab dem 1. Februar einen lähmenden Zoll von 10 Prozent auf alle Waren aus acht bestimmten europäischen Ländern zu erheben, darunter Deutschland, Frankreich und das Vereinigte Königreich, sofern diese seinen Forderungen zum Kauf Grönlands nicht nachkommen. Am 1. Juni soll der Zoll auf abschreckende 25 Prozent steigen, falls keine Einigung über das arktische Gebiet erzielt wird.

Trump erklärte auf Truth Social, «es gibt kein Zurück», und bezeichnete das autonome dänische Gebiet als entscheidend für die nationale Sicherheit der USA. Die Eskalation folgt auf die Entsendung europäischer Truppen zu militärischen Übungen auf die Insel, ein Schritt, den Washington als direkte Provokation auffasste. Die betroffenen Länder, darunter die Niederlande und die nordischen Staaten, sehen sich nun mit einem Handelskrieg konfrontiert, der den Handel in Milliardenhöhe beeinträchtigen könnte. Das ist nicht mehr bloss Rhetorik, sondern wirtschaftliche Erpressung, die gegen NATO-Verbündete eingesetzt wird.

Europa weicht nicht zurück. In einem Schritt, der beispiellose Entschlossenheit signalisiert, bereitet die EU den Einsatz ihrer handelspolitischen «Bazooka» vor, des Instruments gegen Zwangsmassnahmen, das genau für diese Art von Wirtschaftskrieg entwickelt wurde. Brüssel erwägt Berichten zufolge Vergeltungszölle auf US-Importe im schwindelerregenden Umfang von 93 Milliarden Euro, rund 86 Milliarden Franken. Die Zielliste ist darauf ausgelegt, maximalen politischen Schaden anzurichten. Sie richtet sich gegen bekannte amerikanische Exportgüter wie Flugzeuge, Motorräder, Rindfleisch und Whiskey.

Der französische Präsident Emmanuel Macron erklärte auf Englisch am WEF, Europa strebe zwar Stabilität an, «wir ziehen Respekt Schlägern vor». Hinter dieser Haltung steht auch wirtschaftliche Macht. Das Instrument gegen Zwangsmassnahmen ermöglicht es der EU, Importe rasch zu beschränken und den Zugang zu öffentlichen Aufträgen einzuschränken. Hält Washington an der Frist vom 1. Februar fest, wird die Weltwirtschaft einen Zusammenstoss zweier Giganten erleben, bei dem US-Landwirte und Industrielle ebenso viel zu verlieren haben wie ihre europäischen Pendants.

Die diplomatischen Kanäle laufen heiss, während die Staats- und Regierungschefs des Kontinents versuchen, eine geschlossene Front zu präsentieren. Selbst die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, die ein gutes Verhältnis zu Trump pflegt, nahm persönlich Kontakt mit dem US-Präsidenten auf, um ihn zu warnen, dass Sanktionen ein «Fehler» wären. Zwar versuchte sie, den Bruch als «Missverständnis» herunterzuspielen, doch ihre Haltung entspricht der breiteren europäischen Weigerung, bei der Souveränität Kompromisse einzugehen.

Der britische Premierminister Keir Starmer bezeichnete die Drohungen als «kontraproduktiv» und «falsch», während Tausende in Nuuk und Kopenhagen gegen den Versuch einer Annexion auf die Strasse gingen. Frankreichs Ablehnung von Trumps Initiative «Friedensrat» verdeutlicht die tiefe ideologische Kluft zusätzlich. Während Trump sich auf sein Treffen in Davos vorbereitet, verteidigen die europäischen Staats- und Regierungschefs nicht nur Grönland, sondern auch das Grundprinzip nationaler Souveränität gegen eine transaktionale Weltsicht, die Gebiete wie Immobiliengeschäfte behandelt.

Für die Schweiz steht bei dieser Auseinandersetzung viel auf dem Spiel. Zwar ist sie nicht von der ersten Zollliste betroffen, doch die Schweizer Wirtschaft ist eng mit den Märkten der EU und der USA verflochten. Von der Leyens Rede hob das jüngste Abkommen mit der Schweiz als Zeichen der Stabilität hervor. Ein Handelskrieg dieses Ausmasses würde jedoch unweigerlich Schockwellen durch den Schweizer Exportsektor senden. Ein «neues unabhängiges Europa», wie es die Kommissionspräsidentin fordert, bedeutet eine kontinentale Festung, in der sich die Schweiz umsichtig bewegen muss.

Aktiviert die EU ihr Vergeltungspaket im Umfang von 86 Milliarden Franken, werden globale Lieferketten auseinanderbrechen, was sich auf die Schweizer Logistik und multinationale Unternehmen auswirken würde. Die «gefährliche Abwärtsspirale», vor der von der Leyen warnt, ist keine abstrakte Gefahr. Sie bedroht die Berechenbarkeit, auf die die Schweizer Wirtschaft angewiesen ist. Während Davos diese Woche zum «Little America» wird, wird Bern die Entwicklungen genau verfolgen. Denn wenn Elefanten kämpfen, wird oft das Gras niedergetrampelt, ebenso wie kleinere, neutrale Staaten.