La crisi abitativa di Zurigo si aggrava nonostante la ricchezza della città

Zurigo si scontra con costi abitativi senza precedenti. Nel secondo trimestre di quest’anno, le offerte di affitto sono aumentate del 6,4%, un rincaro record che la città non vedeva da oltre 30 anni. Non si tratta di una graduale inflazione, bensì di uno shock sul mercato. Secondo l’ultimo rapporto immobiliare della Banca Raiffeisen, gli inquilini della città stanno affrontando una crisi che mette in discussione la stabilità solitamente associata all’economia svizzera.

Pur essendo una delle città più ricche del pianeta, Zurigo non riesce a dare alloggio ai propri abitanti. La classe media, che di fatto rappresenta il gradino più basso della particolare piramide sociale zurighese, viene spinta ai margini. Durante la pandemia le case in periferia avevano guadagnato temporaneamente attrattiva, ma ora il centro città è tornato prepotentemente in auge, generando una domanda che l’offerta non riesce semplicemente a soddisfare. Il messaggio del mercato è brutale e chiaro: pagare di più o andarsene.

La differenza tra gli affitti degli alloggi già occupati e quelli dei nuovi annunci è diventata un abisso. Nel quartiere alla moda di Zurigo Ovest, i proprietari approfittano degli Ersatzneubau, ovvero della demolizione di edifici più vecchi e accessibili per costruirne al loro posto di lusso. Il risultato sono prezzi che rasentano l’assurdo. In questo quartiere ormai gentrificato, un appartamento di 3,5 locali è ora in affitto a ben 8’100 CHF (9’168 dollari) al mese.

Basta confrontare questa cifra con la realtà di chi vive in città da molto tempo. Secondo le statistiche comunali del 2022, l’affitto medio di un ampio appartamento di quattro locali era di appena 1’787 CHF. Questa enorme disparità rivela un mercato spaccato, in cui le nuove costruzioni si rivolgono esclusivamente ai più ricchi. La media cittadina fa pensare che gli alloggi siano accessibili, ma gli annunci attuali raccontano un’altra storia: la Zurigo accessibile di un tempo viene demolita, mattone dopo mattone, e sostituita da torri di vetro alla portata soltanto dell’élite.

A spingere questa domanda esplosiva è il massiccio afflusso di talenti tecnologici con salari elevati. Zurigo non è più soltanto un centro bancario: è il più grande centro di ingegneria di Google al di fuori degli Stati Uniti. Il colosso tecnologico impiega ormai oltre 5’000 persone in città, con una capacità di spesa che supera di gran lunga gli standard locali. Secondo Bloomberg, qui gli sviluppatori di software possono guadagnare fino a 200’000 CHF all’anno.

Per contro, il salario mediano locale si aggira attorno agli 8’000 CHF al mese. Questo afflusso di capitali distorce il mercato immobiliare e crea una situazione che ricorda quella di San Francisco, dove gli affitti sono aumentati del 24% in un solo decennio. Con la continua espansione della sede europea di Google, la concorrenza per gli alloggi non è più locale, ma globale. Gli espatriati con redditi elevati si accaparrano gli immobili di pregio, lasciando la tradizionale classe media svizzera senza possibilità di competere nella propria città.

Il tessuto culturale di Zurigo si sfilaccia sotto il peso del suo stesso successo. L’arrivo di negozi di abiti vintage e caffè alla moda, spesso salutati come segnali di riqualificazione urbana, è diventato il preludio allo spostamento dei residenti. Come recita una pungente osservazione: «Non c’è niente di peggio per un quartiere che i poveri con stile». È la fase in cui i creativi rendono una zona desiderabile, per poi esserne espulsi dai nuovi arrivati benestanti che li seguono.

L’architetta Fareyah Kaukab avverte che la trasformazione degli immobili in merci rischia di fare di Zurigo una città senza abitanti, un parco giochi asettico per i ricchi anziché una comunità viva. Se questa tendenza continuerà, la città rischia un futuro in cui le sue comunità eterogenee saranno sostituite completamente da una monocultura di persone benestanti di passaggio. Zurigo si trova a un bivio cruciale: deve decidere se restare una casa per i suoi cittadini o diventare una località esclusiva per l’élite globale.