La crise du logement s’aggrave à Zurich malgré la richesse de la ville

Zurich se heurte de plein fouet à des coûts du logement sans précédent. La hausse vertigineuse de 6,4 % des loyers proposés au deuxième trimestre de cette année marque la plus forte augmentation que la ville ait connue en plus de 30 ans. Il ne s’agit pas d’une inflation progressive, mais d’une onde de choc sur le marché. Selon le dernier rapport immobilier de la Banque Raiffeisen, les locataires de la ville sont confrontés à une crise qui remet en question la stabilité habituellement associée à l’économie suisse.

Bien qu’elle soit l’une des villes les plus riches de la planète, Zurich ne parvient pas à loger sa propre population. La classe moyenne, qui représente en pratique l’échelon inférieur de la pyramide sociale si particulière de Zurich, est poussée vers la sortie. Alors que les maisons en périphérie ont temporairement gagné en attrait pendant la pandémie, le centre-ville connaît aujourd’hui un retour en force, alimentant une demande que l’offre ne peut tout simplement pas satisfaire. Le message du marché est brutal et clair : payer plus ou partir.

L’écart entre les loyers en cours et ceux des nouveaux logements proposés est devenu un gouffre. Dans le quartier branché de Zurich-West, les propriétaires profitent des Ersatzneubauten, des démolitions d’immeubles anciens et abordables pour les remplacer par des logements de luxe. Le résultat : des prix qui frisent l’absurde. Dans ce quartier en pleine gentrification, un appartement de 3,5 pièces est désormais proposé à un prix vertigineux de 8 100 CHF (9 168 $) par mois.

À comparer avec la réalité des habitants de longue date. Les statistiques de la ville pour 2022 indiquent que le loyer moyen d’un spacieux appartement de quatre pièces s’élève à seulement 1 787 CHF. Cet écart considérable révèle un marché fragmenté, où les nouveaux projets immobiliers ciblent exclusivement les personnes les plus riches. Si la moyenne en ville laisse penser que les logements restent abordables, les annonces actuelles racontent une autre histoire : le Zurich abordable d’autrefois est démoli, brique après brique, et remplacé par des tours de verre accessibles uniquement aux élites.

Cette explosion de la demande est portée par l’arrivée massive de talents dans la tech, aux salaires élevés. Zurich n’est plus seulement un centre bancaire : c’est le plus grand centre d’ingénierie de Google en dehors des États-Unis. Le géant de la tech emploie désormais plus de 5 000 personnes dans la ville, dotées d’un pouvoir d’achat qui dépasse largement les normes locales. Selon Bloomberg, les développeurs de logiciels y gagnent jusqu’à 200 000 CHF par an.

En comparaison, le salaire médian local avoisine les 8 000 CHF par mois. Cet afflux de capitaux fausse le marché du logement et crée une situation qui rappelle celle de San Francisco, où les loyers ont grimpé de 24 % en une décennie. Avec l’expansion continue du siège européen de Google, la concurrence pour se loger n’est plus locale, elle est mondiale. Les expatriés aux revenus élevés s’arrachent les biens immobiliers les mieux situés, laissant la classe moyenne suisse traditionnelle dans l’impossibilité de rivaliser dans son propre quartier.

Le tissu culturel de Zurich s’effiloche sous la pression de son propre succès. L’arrivée de boutiques de vêtements vintage et de cafés branchés, souvent présentés comme des signes de renouveau urbain, annonce désormais l’éviction des habitants. Comme le dit cette remarque cinglante : « Rien n’est pire pour un quartier que des pauvres qui ont du style. » C’est le moment où les créatifs rendent un quartier attrayant, avant d’en être chassés par les yuppies qui leur emboîtent le pas.

L’architecte Fareyah Kaukab avertit que cette marchandisation de l’immobilier risque de transformer Zurich en une ville sans habitants, un terrain de jeu aseptisé pour les riches plutôt qu’une communauté vivante. Si cette tendance se poursuit, les communautés diverses de Zurich risquent d’être entièrement remplacées par une monoculture de résidents temporaires à hauts revenus. La ville se trouve à un tournant décisif : elle doit choisir si elle veut rester un foyer pour ses habitants ou devenir une station exclusive pour l’élite mondiale.